賈琮見此，請師兄寫信給程家老友，把賈琮和賈迎春的情況說了一遍，道賈琮想為其姐尋門好親事，問一問老友可有這心思，先行試探一番。若是不願，那就此作罷，上趕著不是做買賣，勉強嫁了也不會過得舒心的。
在為賈迎春操心的時候，賈琮也不忘了自己的主業。一邊兢兢業業地當差，一邊把蜂窩煤成功地做出來了。本來他是自己找來匠人實驗研製的，他覺得這也不是很困難的事。已經知道大致的方向，餘下的，就是多試幾次。但後來，他轉念一想，還是拉來了在工部任郎中的張師兄。
蜂窩煤做出來後，還可以跟著做適用的爐子，可以聯絡相熟的商人，建立起工坊，或者在現成的工坊裡做起來，搶占市場，第一個嘗鮮。這位張師兄在工部呆了很久了，根基深厚，不但可以調配得力的工匠，手上也有相應的資源和關係，也有自己需要關照的商家。而且，今年又是京察之年，而工部後年有位侍郎就要退休了，張師兄他需要亮眼的政績來給自己增加競爭的砝碼。
師兄們都對自己這個小師弟一向照顧，賈琮一來心懷感激，二來他很清楚地知道，隻憑感情維係的關係是不穩固的；而隻有感情與利益相結合起來，才是牢不可破的。因此，在初見成效的時候，他就去請張師兄加入其中。
張師兄聽了賈琮的設想，又見到了半成品，他立刻就想到了這不起眼的小小煤球，會實打實地造福百姓，朝廷也會因此獲得名聲和利益。賈琮此舉，無異就是把好處直接送到了他手裡。他自然是滿心感激，片刻也不耽擱，雷厲風行地行動起來。
工部的精乾工匠果然水平不凡，遠遠勝過了賈琮請來的。他們廢寢忘食地實驗，琢磨出了最恰當的煤粉和黃泥的搭配比例，很快就成功地做出了很好用的蜂窩煤來。又順勢做出了煤爐，搭起了煙囪，以保證安全。多次實驗之後，覺得已經很完善了，就以賈琮和張師兄的名義上報給朝廷。
賈琮是想過的，自己現在隻是二甲進士，羽翼未豐，古代又沒有知識產權這東西。蜂窩煤又不是什麼軍用之物，保不了密的，還不如獻給朝廷，朝廷總會給予回報的。他隻想，觀政結束後，能憑借這個功勞和觀政時的好評，給找個好的地方外放出去。賈家已是夕陽晚照，應該沒有多少年了。
誰知，收獲還不止於此。張師兄笑眯眯地告訴他，關係熟悉的商人從他那裡事先得知了蜂窩煤的消息，判斷這必將在民間普開來，這樣，會有更多的人用蜂窩煤代替柴薪，於是搶先湊錢，買下了京城周圍一口大煤礦。為表感激，也給了他們留了一些乾股，日後他們每年都能夠穩定地拿到分紅了。張師兄道，他們不貪心，這股份也不想多要，留下些許就夠了。
賈琮想了一想，比起慣例的‘炭敬’、‘冰敬’來，這股份可以當做是自己的發明獎勵，收得心安理得。現在他根本不差錢了，不算自己的稿酬分紅，作為觀政進士，除了一份不菲的補貼外，還有兩千畝田地免稅的獎勵。賈琮和賈代儒手上可沒那麼多田地，於是也隨大流地收了些寄田，每年都能收取寄田費。所以，怨不得人們拚命地想得到功名啊，真是‘書中自有千鍾粟，書中自有黃金屋’！
經此一事，賈琮的名聲更上一層樓，人們都知道了今科那少年進士不但讀書有成，還很會做事，讚揚他的聲音越來越高。尤其他還是大儒王東銘的關門弟子，有老師和師兄們保駕護航，大家都覺得賈琮前途一片光明。
程家老爺收到朋友的書信後，反複思索。賈迎春出身榮國府，雖然是庶女，而且榮國府也江河日下，府中的男人們名聲不怎麼樣。但是，據說女孩子都還是挺出色的，老友也道，那賈迎春是個很溫柔本分的姑娘，這樣的女孩子作為庶子的媳婦，是很合適的。真娶了一個精明厲害的，隻怕會不甘心，日後挑唆丈夫，把家裡擾亂。
更關鍵的是，那賈迎春還有一個很親近的進士兄弟—賈琮，這可是個難得的，潛力很大。榮國府指望不上也無妨，有賈琮在，必會幫扶著自己的姐夫。他不隻是一個人，身後還有一股強大的隱形力量。兒子若能被他帶動，說不得科業會順利，至少有份助力，自己年紀日增，該為兒子長遠考慮。
但程老爺又擔心兒子有無這心意，於是讓他的姨娘前來京城詢問。程秀才在生母麵前，紅著臉承認了對賈迎春的好感。
程老爺得到回複，欣慰不已，連忙回信，一口答應了下來，表明了希望請老友幫著做媒的意思。
賈琮又去問了迎春的想法。迎春沒有反對，但很擔心賈赦的反應，畢竟賈赦的為人，大家都是清楚的。
賈琮想了想，仔細考慮一番，琢磨著怎麼才能完美地解決。這當兒，他聽說了兩個消息，一個是與賈璉有關的，一個是，孫紹祖他出現了！
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