於是，這段日子，賈寶玉便過得十分的蘇爽快樂。父親再沒有整日地盯著他讀書，長篇大論地說些仕途經濟之類的話，打著罵著，嫌棄他不上進了，由著他隔三差五地出門去參加各色清雅的詩會文會，吟詩作畫，彈琴奏樂，與情投意合的朋友們談天說地。這才是他喜歡的，稱心如意的生活啊！
可是，賈母又為另外一件事犯難了。她想了又想，終於又把主意打到了賈琮頭上。如果能成功，那一切問題都解決了，她也能安心踏實了，豈不是一舉兩得？
接到賈璉送來的帖子，賈琮頗為驚異，仔細地看了兩遍。
賈母要給邢夫人過生日，準備了一席小宴，隻自家幾個人吃頓飯，也請賈琮去聚一聚。邢夫人幾時有這樣的牌麵了，賈母竟然對她這般看重起來，專程給她過生日？
賈琮本能地覺得那又是針對自己的謀算，心中厭煩得緊。賈家為什麼要整日作妖，就不能各自不打擾，安安靜靜地過自己的日子麼？還是，她們覺著自己就是那軟柿子，會任著她們拿捏？賈琮咬咬牙，這其後，必是賈母的安排，真是‘老而不死是為賊’！
好在，沒多久，這些煩惱就要結束了！賈琮抱著看你們到底想乾什麼的心思，答應了去赴宴拜壽，無非是準備一份壽禮的事。他此番就是推辭不去，賈家的算計也不會因此而停止，一直提防著也不是事兒。隻有千日做賊的，哪有千日防賊的？賈琮心中冷笑了一聲，如今的賈家，也並不值得他懼怕。
邢夫人的酒席並不多熱鬨，但這席麵上的菜色，卻是十分的豐盛。賈琮去時，席上隻有賈母、刑夫人、王夫人，另外是賈赦和賈璉二人在，賈家的姑娘們和寶玉，賈母都沒有喊來。這場麵，明顯是衝著他來的。
賈琮不動聲色地送上了壽禮，無非是壽麵、鞋襪之類，另外包了一隻金壽桃，打開匣子，黃澄澄的，熠熠生輝。
刑夫人看著金壽桃，眼神一亮，看著賈琮的目光更加灼熱。
賈母心中暗自不屑邢夫人的小家子氣，麵上帶著笑容，十分地慈和：“琮哥兒，難得你今日裡來，我命人準備了許多精致的菜肴。你看，這是我特地讓廚房做的小荷葉蓮蓬湯，這湯滋味最好，也補人。你做事辛苦，正該嘗一嘗。”
說著，命道：“那湯做好了麼，立刻端上來！”
眼前那湯清新淡雅，上麵飄浮著做成各色花朵造型的餡子，精美得如同藝術品，散發著撲鼻的香氣，賈琮拿起調羹，緩緩舀了一勺喝了下去，細細品嘗。這就是書中那很有名的小荷葉蓮蓬湯，是供應給賈寶玉的精致食物。賈琮在賈家那麼些年，這還是第一次嘗到。
“好湯，滋味極佳！”賈琮讚歎道。
“既然琮哥兒說好，那廚房裡的人都該受賞!”賈母笑著道。
“伯祖母家新請了哪裡的廚子，這手藝可真是高明！”賈琮閒閒地問道：“從前廚房裡的那些人可沒這本事。”
賈母不自在地笑了笑，岔開了話題，問道：“琮哥兒，你還有月餘，就要結束觀政，授官了吧？”
“確實如此。”
“那現在可知如何安排的去處？”賈母關切地問道。
“尚不清楚，這朝廷自有安排，非我等能過問的。”賈琮半點口風不漏。
“無論怎樣安排，琮哥兒，你也跑不了一個六品的官了！”邢夫人在一旁接口道：“俗話道，成家立業，你業眼見已經立起來了，可家卻未成呢。若不先行打算起來，怎麼好孝敬儒太爺、儒奶奶呢？他們也盼著你傳宗接代，承繼煙火呢！”
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