跪伏在地上,聽著欽差朗聲宣讀抄家問罪的旨意，賈母頓時如遭雷擊，失魂落魄，但似乎心中又早就隱隱存著預感,一時間竟生出股‘終於來了！’的感覺,一直緊繃著的心弦驟然鬆了下來。但在這巨大的打擊之下,她還是軟倒在地,涕淚交加,滿堂上也悲聲一片。
榮國府的天,塌了！
家中的男丁們上一輩的如賈赦、賈政,下一輩的如賈璉、賈寶玉、賈環等都被關了起來,各自審問，，隻有賈蘭因年紀幼小,得以跟在母親身邊，逃過了一劫。女眷們都被命令集中在賈母院子裡，暫且還算安穩。賈母的一品誥命的封號尚在，官差們對之還客氣幾分，允許保留著些許奴仆們在身邊照顧,和外出采買事宜。
賈母乘機派人出去各處打探情況,找人求助說情。寧國府也被抄家問罪，賈珍賈蓉已經下獄，據說罪行比榮國府還嚴重，兩府一同墜入深淵。
史家已經闔家外放出去,在京城裡隻留了幾房仆人看家，且史家敗落要比賈家更早，根本沒法援手；王家,本來是四大家族的中流砥柱，如今隨著王子騰的暴斃，遽然衰落，隻留下王太太和女兒，支撐不了門戶，而且王家也正被朝廷追繳虧空，焦頭爛額，自身難保；薛家，呃，薛家已經和賈家翻臉，回轉金陵了！其餘的親朋中，有的已然落魄，有心無力；有的沒受過榮國府什麼恩惠，自然不肯這當兒給自家惹來麻煩。思來想去，滿京城竟然找不到一共可以求助的人。
“賈琮！”賈母此刻猛然想起了他，隨即心中頓足不已，他怎麼就外放了呢？若是他留在京城為官，現在就可以向他求助了。儘管賈琮是對賈家並無親近之心，一直在極力地撇開雙方的關係，但眼下這火燒眉毛之際，哪裡能由著他了？哪怕她這個老‘祖母’去求他，當著大家的麵去給他下跪磕頭，也要他擔起賈家的擔子來。多少能幫著疏通罪責吧，他雖初入仕途，但他身後的師門卻不能小看了；還有家中人的生活，求人疏通打點，都是要銀錢的。賈琮做了官，俸祿優厚，還頗懂生財之道，有這個能力負擔的。那賈家就抓住了一根救命稻草，能掙紮著緩口氣了。
隻是，現在他已經遠在江南了！天不遂人願啊！
賈母一時都生出了疑心，莫非此子早就有所預料，因此遠遠地避開了去？轉念一想，他怎麼會想到這個呢？隻是，唉，偏生賈家如此時運不濟！好在，賈代儒夫妻還留在京城，未曾南下呢。
接到榮國府下人的報信，賈代儒長出了一口氣，琮哥兒果真是有先見之明的，賈家，真地要敗了！隻是，他也沒想到，這巨變竟然來得這麼急，這麼快！他心中一歎，如果老妻沒有生病，他們此刻已經去了江南。不過，琮哥兒已經和他交過底了，該如何做，他心中大致有數。於是，連忙找來蘇嬤嬤和齊平安商議。
十餘天後，蘇嬤嬤去了榮國府。賈琮如今是三甲進士，又做官，又加上蘇嬤嬤大方地塞了銀子，官差們就很爽快地通融了，準許蘇嬤嬤去見了賈家的女眷。
賈家女眷倒沒受虐待，隻是家中一朝抄沒，除了隨身能帶些衣服用品外，多年積攢的細軟都被抄走了，就是當時身上佩戴的首飾，也不敢露出來，悄悄地摘下，貼身收了起來，以備後用。
這幾日，大家都心驚膽戰，恐懼地猜測著未來可能會有的遭遇，又為被帶走審問的丈夫、兒子、兄弟們懸心擔憂，食不下咽，夜不能寐的，簡直就是度日如年。所以，當蘇嬤嬤走進花廳時，看見的就是一群寒素憔悴，神色驚惶的女人們，她們圍在賈母身邊，或坐或站，無論老少，都黯淡失色，甚至有的連頭發衣裳都沒心思打理，顯得頗潦倒落拓，渾不似昔日的雍容模樣。
這才多久啊，變化就如此大！蘇嬤嬤心中蹉歎，不由想起當日裡琮哥兒被逼出榮國府的一幕，她跟在琮哥兒的後麵，就一付冷冷清清的樣子離開，那時琮哥兒倒是淡淡的不在意，自己卻為之心酸不平，暗歎賈家的寒涼無情。
回憶起往事，蘇嬤嬤頓時又生出了幾分快意，這真是風水輪流轉啊，看蒼天饒過誰！她思忖道，日後琮哥兒要重用自己兒子的，眼前這樁事她可得辦得漂漂亮亮，讓人挑不出理兒來。
“蘇嬤嬤，你來了，這可真是雪中送炭啊！”邢夫人一眼看見了蘇嬤嬤和她身邊的婆子手中提著大包的東西，頓時眼神一亮，激動地站了起來，態度和藹得近乎討好。
“赦大太太。”蘇嬤嬤神色自若地屈了屈膝，隨即就站直了身體：“我家老太爺、老太太命我來看看諸位，送些吃食衣裳來。”說著，和那婆子一起把手中的包裹打開來。
兩隻大包裹滿滿當當的，一隻裝著桂花糕、綠豆糕、核桃糕、荷葉餅等各色吃食，另一隻裡是女子的換洗衣裳。“老太君，這些吃食自然是不如府中的精致，但勝在乾淨，口味還不錯，是老太太讓廚房上新做出來的。衣裳實在來不及做了，店鋪裡買的成衣，也選的整齊料子。老太君彆嫌棄，和太太姑娘們將就著用一些吧。”蘇嬤嬤平靜而恭敬地道。