對於時間的流逝,每個人的感覺都是不一樣的。有的人度日如年，比如榮國府那些關在獄神廟審訊的老爺大爺們，軟禁在府中提心吊膽，以淚洗麵的女眷們；有的卻隻覺得彈指一揮間,過得忙碌又充實,比如在江南做官的賈琮,轉眼間,就到了要過新年的時候。他在江南已經妥帖安頓了下來,眼瞅著要過年了,於是事先安排好了公務,和上司請了假,搭乘了去京城的官船北上。
這段時日，賈琮不斷收到榮國府的消息。不久之前，在長期的審訊後,終於塵埃落定，朝廷對賈家的處置正式下來了。賈赦、賈珍、賈蓉的罪名確鑿，削除官職爵位，貶為白丁，流放三千裡；賈政自己雖無大罪,但因放任奴仆貪汙索賄,公務上捅出了紕漏，遭受了禦史彈劾，兼治家無方，也因此被貶了官職,流放一千裡，比起賈赦和賈珍來，這處置要輕得多了；倒是賈璉,雖朝廷查出了王熙鳳包攬訴訟、放印子錢等各種罪行，但審問時賈璉在公堂裡叫起撞天屈來，道兩人早已經和離，他隻是好心收留著王熙鳳在賈家，她的所為自己並不知情，和自己並無乾係。審訊的官員去宗族、官府查證之後，發現情況確實如此，賈璉其人雖是個浪蕩公子，自己並不敢也無能力做惡，最後隻零零散散尋了他些小的過錯，革去了捐來的同知官職；賈寶玉、賈環等人，更加是不理外事的，懵懵懂懂，因此三人在入獄大半年之後，被放了出來。
說起來，賈璉能脫罪，既是賈琮有心為之策劃，他不被王熙鳳所牽連；也是賈琮無意中插柳，讓他逃過了一劫。原書中賈璉曾經被賈赦派往平安州辦事，還因辦成功了破天荒地得了賈赦的賞賜。那裡的節度使原是榮國府的故舊，想必看著這層交情上，為賈家做了些不能擺上台麵的事。以賈赦的尿性，多半與銀錢有關，平安州可是與遊牧民族接壤的地方，若是進行了朝廷禁止的買賣走私，或者是更加嚴重的事，那可不就是大罪？書中的交接外官，隻怕就是因此而起。現在，在平安州做官的是孫紹祖，最恨賈赦的，賈赦想做什麼，他哪裡會配合，賈赦即便有這心思，也不敢去做了，賈璉卻因此免去了牢獄之災。
賈琮收到消息時，暗想，想不到自己這隻蝴蝶扇動了翅膀，還改變了賈璉的命運，也好，這下巧姐可以得救了，她一個小小孩童，實在沒有理由承受母親造下的罪孽。
雖然不至於全家傾覆，但賈家的損失也是很慘重的，寧榮二府被削去了祖宗當日拿命博下的爵位，以賈母為首的女眷們丟失去了誥命的冊封。闔家被命令擇日搬出國公府，賈家也知趣地向朝廷獻上了壯麗軒昂的大觀園，以表恕罪。
皇上為表對老臣的憐憫和恩典，準許賈母保留了嫁妝私房。隻是，賈母的嫁妝經多年貼補府上，再加上為賈赦、賈政、賈珍等人準備盤纏和打點官差等，也所剩無幾了。但大劫之後，能保全性命已是大幸，賈母帶著女眷們淒淒慘慘地搬出了榮國府，先租了一處院子安頓下來過活。
官船速度比民船要快，十天之後，賈琮就到了京城。賈琮自從中進士後，賈代儒夫妻的地位就直線上升。寧榮二府傾覆後，賈琮成為賈氏宗族中碩果僅存的當官的人，更加灼手可熱，每日裡上門來向老夫妻請安問好，獻殷勤的人都不斷。因此，賈琮回來的消息，很快就傳開來了。
兩天後，賈代儒家就迎來了一位不請自來的不速之客。
“璉二哥。”賈琮看見來人，起身稱呼道。
“琮哥兒！”賈璉心情複雜地看著賈琮，眼前的青年軒昂挺立，氣度端嚴，舉止從容，已經是有身份地位的官身了。而自己這個原本國公府的襲爵人，卻淪為白身，失去了所有的財富地位，煌煌如喪家之犬一般，隻僥幸逃離了官司。唉，人生無常，世事滄桑，轉瞬之間，物是人非，如同做了一場大夢一般，他一時心中酸澀，感懷萬千。
但賈璉還是個能看得開的人，他迅速收拾起情緒，招呼起賈琮：“琮哥兒，劫後餘生，還能再相見真是幸事啊！”
“說起來，我真是應該感激你呢！若不是你告訴了我王熙鳳的行徑，如果我們未曾和離，現在我也要被牽連問罪，流放三千裡了。那我可就冤死了，明明那些事都沒做過！”賈璉慶幸道。
“王熙鳳如何了？”賈琮歎口氣道，無論是原著續書，還是電視劇裡，王熙鳳的下場都是很不妙的，無非是淒慘和更加淒慘的差彆。王熙鳳美貌爽利，人又很是能乾，日常管家還是挺成功的，如果生在現代社會，妥妥的白富美，女強人一枚，賈琮不自禁為她惋惜。
但是，再想想她手上沾染的人命鮮血，想想因她放印子錢而家破人亡的平民百姓，若是沒有懲罰報應，那也是不公平的！人應該要為自己的行為付出代價！
比如薛蟠在金陵聽說了賈家被抄家的消息，就在薛寶釵的勸告下又驚又怕地去官府自首，雖免不了流放的判處，但因主動投案，是家中獨子，還有寡母要奉養的理由，逃得一死，再經薛家的上下打點，流放的地點也不是太荒僻惡劣之地，過得幾年後，還有回來的可能。薛姨媽於是做主讓薛蟠娶了香菱，兩人也收拾了些財物行李，一起跟著薛蟠去了流放地，這樣互相有個照應，彼此才能安心。
“病死在獄中了！”賈璉唏噓著道，心中微微難過：“那時我還在獄神廟不能脫身，隻得求了外麵的朋友出麵，收斂了她，總得讓她入土為安吧。”
賈琮默默點點頭，在賈家諸人之中，賈璉還算有些良心和人情味的，這也是他想著幫他一把的原因。
“王家沒人管麼？”賈琮忍不住問道。