“伯祖母,你這要求我做不到!”賈琮直截了當地回絕。
“先說蘭兒吧。”賈琮先從賈蘭入手,凡事先易後難嘛。
“我諸位師兄大多在仕途上已經有成就,最低的也官至從四品,您想讓蘭兒拜在他們門下,這是看中了他們的身份地位,想給蘭兒尋個靠山,日後科舉入仕能有人扶助。這份苦心我是明白的。隻是,”
賈琮看了因他的拒絕話語而蒼白著臉,渾身透出失望和難過,低垂下頭的李紈,慢慢地道:“我師兄公務繁忙,怕是難得有時間教學生的了,而且他們珍惜羽毛,也不願因為自己的原因耽誤了學子,留下不好的名聲。所以,他們收學生非常鄭重,若是真要收徒,一定是選擇人品才學才學都出眾的學子來潛心指導。寧缺毋濫。這是我師門一貫的作風,當年我若不是因緣巧合,也不能拜入老師門下。即使如此,老師也是在觀察了我很長時間,在我又一舉考中了舉人後,才準我正式行了拜師禮。我對蘭兒並不熟悉,也不知他學業究竟如何,怎麼就能貿然對師兄們提出這要求。就算我提了,師兄也不會答應的。”
“琮哥兒,事在人為,這又不是逼著你行殺人放火的事!”縱然逢抄家巨變,賈母也未受到大牽連,又手握著私房,一家人要靠著她生活,對她還是畢恭畢敬。此刻,隨著賈家和賈琮身份的轉變,賈母對賈琮的頂撞越發敏感起來,不由心中升起怒氣,沉著臉道。
“伯祖母,天下可沒有那麼理所當然的事!”賈琮冷冷地回答道:“伯祖母提出的要求,有理的,能做到的,我自然會幫上一幫。可要強人所難,那就恕我不能從命了!伯祖母可不要忘了,如今我們不過隻是尚未出五服的族人而已!”
此話一出,在場之人心裡都涼了半截,臉色僵了一下,她們本以為賈琮要立個好名聲,會應下賈母的要求呢。隻看在前些日子他對賈家的關照,大家心中難免會存著些幻想。雖然先前賈琮是放下過話來的,但那時他不是還沒授官嗎?正式踏入了仕途後,想必他會有自己的顧慮和謀劃,知道樹立起一個‘孝義’的形象會給他帶來很多好處的。誰知,他的態度卻更加強硬了。
“不過,”賈琮這時話題一轉,對著李紈道:“珠嫂子,蘭兒也是我族侄,難道我希望看著他不能出頭?能拉他一把的,我自然會做的。這樣,我與你約定,隻要蘭兒刻苦好學,他考上個秀才,我就立刻去向我師兄們舉薦。若是沒考中,那說明他的學識還不足,以那樣的水平,就算我厚著臉麵開口,我師兄也不會答應下的。隻有他自己先立起來,旁人才有可能扶助,對嗎?自助者,方能天助!”
柳暗花明,李紈本已不報希望,想不到還有這樣的轉折,頓時喜歡起來,連忙道:“琮哥兒,我會好生督促著蘭兒用功的,他本來就是個喜歡念書的孩子!隻是,眼下卻不知該往何方去求學,儒太爺也要隨著你南下了,賈家的族學怕是辦不成的了。”
“珠嫂子的父親不曾經做過金陵國子監的祭酒麼,珠嫂子不妨向他求援,自己的外孫子,他豈會不上心呢?”賈琮可不想攬下太多的事,關鍵時刻幫一把可以,但要想心安理得地靠在他身上,那可辦不到,他可不慣著誰!
李紈也是存著些這種心思的,有意說出來試探一番,被賈琮當場堵回來後,隻得尷尬地笑了一笑,點頭稱是,心中還是很滿足的。她暗自盤算,自己因是節婦,朝廷也發還了她的嫁妝,隻是娘家雖然是書香門第,但並不太富貴,嫁妝算不得多。她帶著蘭兒過日子,儉省一些,日常再帶著丫鬟努力做女紅,也是夠用的了。可若是要拿出來混著用,貼補這一大家子,那沒多久就會花得不剩多少了。
念及此節,李紈心中一緊,暗暗盤算起如何借著賈蘭要求學的理由,搬出賈家。實在不行,就帶著賈蘭回金陵去投奔自己父親,還便宜些。反正以往在賈家時,闔家也隻把賈寶玉當做寶貝一般,可憐蘭兒這正宗的嫡長孫壓根不受看重,似個隱形人。想到此事,李紈就越發不平起來,心中堅定地定下了主意。
“至於寶二哥,那可是不成的!”處理完了賈蘭的事,賈琮把話題轉到賈寶玉身上。他願意幫助賈蘭,一則是原書中賈蘭也是個自己肯努力的人,堅定地奮鬥來改變自己和母親的命運。他欣賞他身上這種意誌,靠自己努力地活著,活得更好,這有什麼錯呢?當年,如果沒有這種意氣和堅持,他也不能出頭!而幫助了賈蘭,也更能說明他是重情仁義的人,任誰也抹黑不了。
“帶著寶二哥在身邊,這不合適,他那麼嬌貴的人,我可負擔不了這個責任!向師兄們開口,更加使不得!”賈琮斷然道。開玩笑,這可是要大徹大悟,斬斷與俗世牽掛,在一片白茫茫大地上悄然離去的高人啊,他怎麼敢招惹?到時他真的出家跑了,賈母王夫人還不要與他拚命?他瘋了會惹這一身騷!
“我在江南,人生地不熟地,哪裡能安排什麼事給他?”賈琮道:“讓他為官,還是為吏?做官,他連個秀才都不是,隻有到了舉人,才有入仕的資格。為吏,那些吏員們看似沒有品級,但也是極搶手的,很多是出自吏員世家,世代都有傳承的。他們對政事精通,手段圓滑,其中不乏狡黠之人,寶二哥能應付得來?彆的不說,隻吏員們見到上司就要行禮下跪,逢迎巴結這一項,寶二哥就受不了吧?若是寶二哥有心上進,那不如和蘭兒一起讀書,賈家雖獲罪,但朝廷恩典,並未限製子弟考功名,並非是無路可走的。”
“寶二哥啟蒙比蘭兒早,天資也更加聰慧些,沒道理蘭兒都能做到的事情,寶二哥卻做不到!”賈琮語重心長地勸告道:“我知道伯祖母是心疼寶二哥,舍不得他吃苦。但到了這步田地,還是要為他長遠打算一番的!”你看,道理我都給你們說明白了,再想糾纏這也不占理了。先禮後兵,才是正道。