“鶯兒,太太和大爺、大奶奶還好麼,家中的生意還順利吧?”薛寶釵關切地問道,鶯兒的丈夫被派到金陵辦事,她就乘機讓鶯兒也跟著同行,替自己往家中送些東西,主要是代她看望母親和哥哥,薛寶釵一直惦念著家中。鶯兒以前一直是在薛家伺候的,母親若有什麼話也方便和她說。
“都好,太太的身子骨不如從前了,但大爺、大奶奶孝順,她的精神頭還不錯。大爺現在挺安穩的,再不敢出去胡鬨。有老爺關照著,也無人會與他為難,隻按部就班地做著生意,雖和以前沒法比,日子也過得去。大奶奶有了身子,大夫說八成是個男胎,太太和大爺都高興得不得了,終日著緊得很,仔細看著大奶奶將養身子。您送去的藥材正合用,大奶奶要奴婢謝謝您哪!”鶯兒回答道。
“那就好。”薛寶釵聞言很是欣慰,感歎道:“經曆了那麼多,我也看開了,平安是福啊!大爺流放時是吃了不少苦,但好歹能保全骨肉,闔家最終團聚,便是大幸了!經此磨難,他也不敢再惹事,安分下來了。雖說是窮了些,但好歹一碗飯總是有的吃的!”
說著,又為香菱高興:“嫂子她這一輩子不容易啊,但願她一舉得男,好好地教養孩子。日後就算大爺再故態複萌,也不用理會他,終身有靠了。以後,我要和母親說一說,等那孩子生下來,千萬不能太嬌慣,若是養成大爺那樣的性子可就糟糕了,就是......”
她咽下了下麵的話,隨即轉了個話題:“過幾天,賈琮賈大人要回京城,出任戶部郎中。他上京途中要經過姑蘇,老爺已盛情相邀,要為他置酒餞行,又知道他和薛家有舊,道我應該略知道他的喜好,吩咐要打點一份合心的禮物出來。我正在琢磨呢,鶯兒你回來得正好,也幫著我想想。”。
“是,姑娘。”鶯兒答應著,不禁歎道:“琮大爺是回去當京官了,以後不回來了麼,儒太爺和儒太奶奶也跟著回去吧?他的仕途也是挺順利的。”
“是啊。他是二甲的進士,開始的起點就比旁人高。老爺舉人出身,做了那麼些年官,現在的官職還比不上他呢!他在政事治理和經濟上也是有本事的,再加上有師門的幫助,日後的前程不可限量!過幾日,他闔家要來姑蘇,老爺早吩咐須得好好招待呢!”薛寶釵微微一笑,自己丈夫對賈琮很是殷勤,自己也是想著能借此與賈琮打好關係的。她心中明白,自己丈夫勝在為人勤謹小心,能按部就班地升遷,但受出身功名和資質所限,日後也就這樣的,想升到四品以上,那就幾乎是不可能的了。而賈琮,卻是前程光明,極有潛力的!
“姑娘,太太還讓我給您帶回了四兩燕窩,都是上好的血燕,說讓您好好補補身子。”鶯兒忙打開身邊的包裹,準備拿出來給薛寶釵看。
薛寶釵看了一眼:“不用拿了,快包起來吧。現在這血燕難得,就送給儒太奶奶吧。”
“是,姑娘。”鶯兒一邊麻利地包著手上包裹,一邊和薛寶釵閒話道:“那儒太爺、儒太奶奶也是命好!當年,瑞大爺死的時候,誰不說他們這下要絕後,沒指望了,日後墳前連個燒紙的都沒有,誰能料到忽然柳暗花明,琮大爺能出繼到他家呢?現如今,有個有出息的做官孫子,人人都要尊稱一聲‘老太爺’、‘老太太’,那裝扮一看著就是富貴有福人,膝下更是連曾孫都有了,琮大爺夫妻對他們也孝順。聽說,琮大爺的官要是再往上升一級,就能給儒太奶奶請封四品宜人的誥命了。儒太奶奶怕再想不到,她這輩子還有鳳冠霞帔上身的一天呢!”
“這就是世事無常,機緣難料啊!也是儒太爺平素善待了琮大爺的福報!”薛寶釵輕輕歎道。她心中忽然想起了賈母,一輩子榮華如意,最後卻是在悲苦落寂中死去,人生的離合悲歡,真是難料啊!
“姑娘,在我和當家的回姑蘇的路上,我看見一個緇衣粗服的遊方僧人,那模樣,依稀是,像賈寶玉!”鶯兒想了又想,終不敢隱瞞,吞吞吐吐地對薛寶釵道。