“賈寶玉！”薛寶釵心中一顫，驚疑地望著鶯兒道。
賈家抄家之後，陸續發生了許多事情。賈璉獨立治理家業，負擔一家人的衣食開銷，見賈寶玉一直渾渾噩噩的，賈母王夫人還特彆優待著他，心中早就不忿。兩年後，賈母在鬱鬱憂愁中病故，賈璉手中也積累下了些錢，就在邢夫人的支持下，和二房分了家，買了處小宅子，徑自帶著邢夫人、巧姐和平兒搬出去了，隻管著自己這一房的事了，其他人的死活，他不想管了。
賈璉走了後，李紈也以賈蘭要讀書為理由，收攏了自己的嫁妝，帶著賈蘭南下去投奔父親。餘下的婦孺無人能出頭打理家業，賈璉分給他們的田莊和鋪子，也漸漸地損耗起來。家計日蹇，王夫人就把算盤打在了探春和惜春身上。
探春被王夫人許配給了一個富商為妻，狠狠地要了一筆彩禮。那商人看中了探春的身世，又喜歡探春能乾美貌，欣然答應了。才自清明誌自高的探春成了她心中從來看不上的商人婦，成婚後很快隨丈夫去了外地，再無音訊。但依著探春的心性，在什麼情況下，她都會努力讓自己過得很好。
惜春不願任由王夫人和尤氏擺布，憤然落發出家。賈環早早去贖了趙姨娘，自出去過活。他在外麵頗有一些狐朋狗友，幫村著做起買賣來，也能養活母子倆人。尤氏婆媳無處可去，隻得留下，日常多做女紅，貼補家用。
賈寶玉任周圍風雲變幻，一直都是淡淡地旁觀，井不露悲喜之色。有一日，天色黯淡，風雨如晦，林黛玉正是在那一日逝去，賈寶玉忽然失蹤了。王夫人等四處尋找，始終不見他的蹤跡，愁苦得無心飲食，眼睛幾乎都要哭瞎了。幾個月後，賈政因罪責不大，遇到大赦，從流放地被放回來。
那日，賈政立在船頭，歸心似箭。天上正下著鵝毛大雪，天地之間，都是白茫茫一片，船隻已經靠了岸，不敢再前行。他想著自己罪責已滿，即將與久未相見的妻兒團聚，心緒激動。唉，也不知他們過得好不好，日後雖然落魄了，好歹一家子骨血能在一處團聚了。
這時，他隻見一人做出家人打扮，身披著一件大紅鬥篷，被一僧一道擁在中間，來到岸邊，對著他深深拜了三拜，一言不發地就此跟著那僧道飄然離去。那人，赫然就是賈寶玉。賈政焦急萬分，連聲呼喊，急急地下了船追趕，雪地上接連摔了幾跤，仍然追之不及，再不見三人的影蹤，遠處，隻傳來那僧道縹緲的歌聲，在寂寥的雪原上飄蕩。
“可不就是他麼！”鶯兒歎息道。寶玉丟下雙親不顧出家了，賈家人苦尋了幾個月，卻再也不見他的蹤影。王夫人悲傷之下，一病不起，一年多後，鬱鬱而終。這消息傳到薛家時，她再次為姑娘慶幸了，這真正是逃過了一劫啊，不然姑娘的一生可淒慘了！心中也有些不屑賈寶玉的所為，這是人做出來的事麼？雖然對賈家憤然不已，但連她都要同情起王夫人來了，生出這樣的兒子來，這真是老天的報應不爽！
薛寶釵這時冷靜下來，聲音平穩：“他到了姑蘇？是了，當年琮大爺送了林妹妹的靈柩歸葬姑蘇，讓她與父母地下相伴。寶玉前來，是想著拜祭林妹妹吧。鶯兒，你讓你當家的去仔細查查，看他在何處落腳。過幾日，琮大爺就要到姑蘇了，我把這事告訴他，問問他的主意吧，或許他會有安排也說不定。”
作者有話要說：賈寶玉真是極沒有責任的！不要說他反封建，追求性靈什麼的，誰家有這樣的兒子，真是前世不修！