孫宗家的剛剛回答了‘是’。
她又問：府上的哥兒在家嗎？身體可大好了？
孫宗家的聽她提到老爺和安哥兒，特彆是說到安哥兒時，一臉的殷殷憐愛，又說要求見太太
，以為她是太太或者老爺的遠方親戚，也不敢怠慢，連忙喚錢吉祥家的來尋我。那女子像是很講究體麵，聽說太太您要見她，還特意請孫宗家的打了盆水洗了洗手臉，整理了衣裳頭發，才來拜見。可見這女子還是個要體麵的人。”
陳氏的目光往下滑去，見那女子裙子下露出布鞋一角，上麵沾著塵土，似乎走了不短的路。她不動聲色，請她入座，吩咐杜嬤嬤上茶來，溫聲道：“這位太太，請用茶，不知您來林家有何貴乾？恕我眼拙，以前似乎沒見過您。”
那女子有些不安，並不敢入座，喊住杜嬤嬤：“姐姐彆忙了，奴擔不起！”
躊躇了片刻，忽然上前來跪下，眼中含淚道：“林夫人，我來得實在冒昧，還請不要見怪！”
“這是怎麼說，我都不知道你是誰？快快起來！”陳氏吃了一驚，連忙走近了，和杜嬤嬤一起想先把人拉起來。
“夫人，”那女子語氣苦澀：“奴名趙玉蘭，我是金陵林家的......我想來看看哥兒。”
陳氏的臉色頓時暗了下來，她警惕地看了那女子一眼，沉聲道：“是那金陵林老爺讓你來的？按說他記掛安哥兒也是人之常情，但是當時他和我家老爺就說好了，我們夫妻膝下無子，自然會把安哥兒當做親生的一般疼愛。安哥兒又年幼，為我們的父母子女情分計量，不必讓安哥兒知道這件事兒。大家再無關聯，隻同一族罷了。如今，你這般行為，可與說定的不合啊！再說，就是你家老爺牽掛哥兒，也該依照著禮節，先要來封書信說明此事，再鄭重派出管事媳婦前來。哪裡有這般一個下人就忽然大喇喇登門的道理？”說著，不由得露出幾分怒色。雖自家卻是比不得金陵林家，但這樣，卻是顯得那金陵林家對自家沒有尊重，心中豈能舒暢？
杜嬤嬤也神色不善：“安哥兒好得緊，你回去告訴你家老爺，無需擔憂。哥兒每日裡都要念書，老爺吩咐了，不準讓人打擾了。”
“你遠道而來，也是不容易!”陳氏淡淡地道：“杜嬤嬤，讓廚下整治好飯菜，讓她好生歇息。家裡地方狹小，沒處安置她，你給趙氏在平安客棧尋一間上房住一宿，結好賬，再拿三兩銀子賞她。明日一早，就安排她回去吧
”
“夫人，”趙玉蘭慌忙道：“我不是林家下人。”迎著陳氏和杜嬤嬤不解的目光，她一咬牙：“我是林家張姨娘的生母！”
“女兒是林家的妾，我是張家的妾，夫人你看，我們母女都是當妾室的命！”趙玉蘭笑得淒涼。
陳氏和杜嬤嬤麵麵相窺，不知其意。
“我是因為家貧，被父母賣到張家的。先是伺候少爺的丫鬟，再被收房。主母進門生下兒子後，見我安分，升我做了姨娘，其實也是半奴半主的身份。後來，奴生下了女兒張冬兒。張家是個富商，雖然有錢，但日常也要巴結著做官的。冬兒十六歲時，聽說在金陵禦史台的林老爺因嫡妻多年無出，想納房好生養的良妾，張家就想著把冬兒送了去。我不過一個姨娘，哪裡有我說話的份兒？老爺說，那林老爺是家世清貴的讀書人，才學也好，林家是個極好的體麵人家，雖說是做妾，也不算虧待了冬兒。她一個庶女，想要嫁到好人家，還想明媒正娶，可是做夢呢？若不是嫡出小姐已經嫁人，再說林家寧願妾室身份低些，也輪不到冬兒。這樣想著，我也就安心了一些。”
“族兄家中人口簡單，族嫂也是名門出身，國公貴女，夫妻兩人都是知書達理，待人不會刻薄吧？”陳氏不禁問道。
“起先，冬兒在林家確實過得不錯，衣食住行都比在張家好了許多，那賈氏夫人還給了她單獨一個院子住著，撥了兩個丫鬟伺候著。雖然是個妾室，日常也安逸。冬兒也知道自己的身份和賈夫人有天淵之彆，林老爺恪守規矩，絕不是寵妾滅妻之人。她打小就是庶女，從來不敢和嫡母嫡姐爭鋒，到了林家，也對賈夫人恭敬順從，從無非分之想。我去看她時，她都說老爺夫人的好話。”
趙玉蘭歎息道：“過了一年，冬兒就有了身孕，十月懷胎，生下了個兒子，就是安哥兒，林家的庶長子。林老爺和賈夫人都很高興，欣慰林家有後了。當時給安哥兒安排了兩個奶娘，四個丫鬟伺候著，還厚賞了冬兒，連帶著我也得了不少好東西。”
“安哥兒抓周之後，賈夫人卻查出了身孕。老爺很高興，嫡出的自然比庶出的高貴。冬兒心中惶恐，但林老爺安慰他說，安哥兒是他長子，他也不會虧待的。冬兒敬慕林老爺，對他的話深信不疑。”趙玉蘭木然道：“我是冬兒的生母，自然盼著她好。庶長子在大戶人家裡，根本就是當家主母的眼中釘，難過得很。我心中知道，但也沒有法子可想。縱然燒香拜佛地祈禱，賈夫人還是生下了一個兒子。”
“這是嫡子啊！林家大擺宴席，慶賀嫡子出生，安哥兒頓時就不寶貝了，連奶娘也沒有往日裡上心。這咱們也不埋怨，嫡庶嘛，總是不一樣的！”
“不巧的是，那嫡弟卻是身體不好，自生下來，就時常生病。一對比著，安哥兒健壯活潑，還聰明伶俐，賈夫人的陪房們整日裡風言風語地氣不過。賈夫人也漸漸地對冬兒和安哥兒不似往日，林老爺雖然也喜安哥兒，但大半心思都在嫡子嫡妻身上。冬兒和安哥兒的日子難過起來。”：，，.