從林家沒借到銀子,賈母隻得強製發動了寧榮二府的主子們,大家東拚西湊了三十幾萬兩銀子,曆經大半年時間,那省親彆墅總算是大體上建起來。隻是,那規模,比起原來圖紙上是縮減了大半,各處院落中配備的家具、擺設、窗紗地幔什麼的也下降了一個檔次。
王熙鳳和賈璉負責大觀園的修建之事,頗有些心力交瘁之感。原書上賈家接收了林家的大筆財產,手頭豐裕,那自然能可著勁兒地揮霍,不計投入,隻求把那省親彆墅造得美輪美奐,顯示賈家的榮華。當然,他們夫妻二人也免不了和心腹之人從中漁利,拿著造園子的差事來拉攏人情。這是這回,再沒有了林家的財產從天而降,給賈家雪中送炭了,夫妻二人的差事就不止是辛苦了。
三十幾萬兩銀子,是一筆巨款,但想落成那麼大一座壯麗宏偉的行宮來,可就顯得有些捉襟見肘了。何況賈家的族人和得臉的奴才們,包括賈赦、賈蓉等人都還想著從中大撈一筆,要把湊出去的銀子賺回來。巧婦難為無米之炊,這叫賈璉夫婦倆如何應付?兩人終日忙碌,還落得眾人一片埋怨和不滿,真正是焦頭爛額。
王熙鳳也知道此事體大,隻得咬著牙支撐,未免堵塞了一些人渾水摸魚的渠道,與他們結下了梁子。有些邊緣的工程,比如種樹栽花,采買燈燭之類,都在外麵還賒欠了些賬,不能全部付清。這時,她就想起林家輕輕巧巧地置身事外,還購置了偌大產業,心中就越發不是滋味。
宅子、花園是建好了,但各屋子裡還要擺設布置,需要珍奇的器物古董。這些,賈家老庫中自然也有不少,隻擔心特彆名貴的不多。且王熙鳳心中也打著自己的小心思。
她想,賈璉可是賈家正經的承爵人,那日後賈家的家私可不都是自己夫妻的麼。如今要從老庫裡拿出各種古董擺設來,那價值可是不菲。等娘娘巡幸過,那園子封存起來了還好,若是給眾人都住了進去,那各院子裡住著哪位主子,那古董擺設還不是由著她們處置?王熙鳳能拉下臉來和她們算賬嗎?
不能!可這樣,自己不是太虧了麼?
她苦思了後,索性去回賈母和王夫人,道這院子甚多,家中庫房裡的老物件怕是不夠使的,該如何是好?這不同於普通的窗紗竹簾等物,名貴得很,若要添置,一來倉促之間,怕尋不到那麼多好的;二來,她婉轉地表示,那又得花費一大筆銀子,府中怕是要艱難了。為建這園子,籌來的三十幾萬兩銀子都不夠預算的,外麵還賒欠了不少。好在咱們家的威勢大家都是知道的,也不急著催要,儘可以慢慢地還。
“眼下賬上還有多少,難道全花光了不成?”賈母問道。
“那倒沒有!”王熙鳳乘機宣揚自己的難處和功勞:“我竭力節省著,把銀子都用在了刀刃上,不準人渾水摸魚,為此還得罪了不少族人和管事奶奶們。如今改了圖紙,倒還餘下了幾萬兩銀子。”
“那不能都花了去,日後娘娘在宮裡也是不能少了銀子打點的。”王夫人立刻做出反應。這現成的銀子,她自然要留給元春使用。那些麻煩,老太太和王熙鳳會去解決的,她何必操心呢?
“那請太太示下,那園子裡各處的擺設可怎麼辦?娘娘巡幸一晚,也不會細看,想必簡陋些也是無妨的。”王熙鳳猜中了王夫人的心思,心中冷哼,麵上仍表現得恭恭敬敬的。
“那可不行,這樣糊弄,可是對娘娘不恭敬。傳揚出去,讓外人以為我賈家成了破落戶,名聲壞了,在勳貴中就抬不起頭來了。咱們這樣人家,一旦示弱了,麻煩就會隨著而生!”賈母歎息道,這些話倒是她的肺腑之言,她明白賈家已非往日的興旺景象,元春封妃是個再興的契機,賈家一定要抓住這個機會,任何顯出外強內乾的行為都是不該出現的。
王熙鳳用求助的眼神望著賈母,意思是請她拿主意,呃,也是出血,她老人家經曆了賈家最興盛的幾十年,一輩子的積攢那是豐厚得無人能及。要自己出力可以,出錢那是萬萬不成的!
賈母歎了一陣氣,最後道:“把庫中合用的拿出來,我這裡也有一些私藏,給你添上。餘下的,”她沉吟了片刻,緩緩地道:“再問各個親戚借一些吧!”
王夫人和王熙鳳互相交換了一下眼神,她們心中不約而同地浮現出了一個答案。
......
“璉二嫂子,今日怎麼這麼有空。”林黛玉走進花廳,見著正端坐著等候她的王熙鳳,平靜地招呼了一聲,緩緩坐下。
自從那日王熙鳳心事重重地離去後,她們已有多日未見,聽說賈家正忙著大蓋省親彆墅,就是日後有名的大觀園。王熙鳳現管著家,自然是忙得不可開交的,便是賈母,也隻遣人來接了兩回,被婉言拒絕後,也就罷了,並未再強求,許是被林家冷淡的態度打擊了吧。如此幸甚!
“好久未見,妹妹出落得越發出眾了,就像天上仙女一般的氣派。”王熙鳳一見麵,就滿麵春風地誇讚了半日,親熱得仿佛是親姐妹一般。林黛玉心中詫異,但知道其人可是無事不登三寶殿的,她隻是微笑著與之寒暄,並不主動開口詢問來意。
王熙鳳旁敲側擊了幾回,見林黛玉隻不順著話題往下,隻好直接開口了。