王熙鳳坐在堂屋上首的榻上,對著下麵椅子上的小太監言笑晏晏，心中卻是鬱悶無比。
宮中的夏太監又打發人來‘借’兩百兩銀子，說看中了一所大宅子,短了兩百兩。今年還未過一半,已經借了一千兩百兩了,還不見頭兒。
心中雖恨,臉上卻絲毫不敢顯出來，隻得做了一出戲,命平兒拿出兩個錦盒出來，當著小太監的麵打開。裡麵是兩個金項圈,一隻是金累絲攢珠的，那珍珠都有蓮子大小，一隻是點翠嵌寶石的。兩個都與宮中之物不離上下。王熙鳳看著,眼中露出心疼之色，命來旺媳婦拿出去押了四百兩,取了一半給那小太監，另一半給來旺媳婦，命她拿去辦八月中秋的節禮。
小太監走後,賈璉才從裡間裡出來,和王熙鳳相對歎氣,同病相憐。昨天周太監剛剛從他那裡敲走了一千兩，他略微應得慢了些,那死太監就擺了臉色,他少不得趕忙湊了奉上。
“這一起外祟，何日是了？”賈璉拍著腿抱怨道，心中也焦急得緊。他可是榮國府的承爵人，以後府上的財產按例大頭都應該是他的。可如今,今兒三五百兩，明兒一千兩的，可不得被掏空了。日後，他拿著個空殼子國公府又有什麼用？更糟糕些，還會背上饑荒。
他忍不住道：“按說‘一人得道雞犬升天’，誰家的女兒受了皇寵，家人不跟著沾光的？可咱們家的娘娘倒好，先是大家湊銀子，給她蓋了大觀園，花了大幾十萬兩，都掏老底子了。這也就罷了，先有舍，才有得麼？可你看咱們都得到了什麼？不過是每年賞賜些彩緞古玩下來，攏共一百多兩金子，算起來隻得一千多兩銀子，還不抵宮裡的太監來打一兩回秋風的，更彆提每年給她送去打點的的大筆銀子！”
“若說娘娘能給家中的男丁弄個一官半職的，那也行啊！”賈璉搖頭歎息道：“可半點也沒有，不說我們大房，就是娘娘的親父親、親弟弟，也沒有收益一點兒。”
他猶豫了半響，終於問出了心中的疑問：“鳳哥兒，你說娘娘在宮中究竟是什麼情形？如果得寵，怎麼，怎麼......?”怎麼看這情形也不像啊！
王熙鳳也默然無語，半響後，才勉強道：“不會吧！當今皇上是個對朝政嚴格的，哪裡能任意提拔外戚呢？娘娘畢竟隻是後宮，是不能乾政的。老太太和太太也進宮覲見過，都道娘娘在宮中聖眷隆重呢！”
賈璉心中並不相信：“可你看，每年林家姐弟都能收到皇上額外發下的賞賜，咱們家是外戚，論身份比他們要近，要高，卻一次沒得過。若是娘娘真的得寵，皇上能不給她這個麵子麼？就是那些太監，也不敢訛詐咱們家的銀錢啊！”
王熙鳳無言以對，她是個精明人，心中其實也早就生出疑心了。但再疑心又能如何，已經騎虎難下了。就是她想不理會賢德妃了，老太太和太太又哪裡能答應？
她不自在地轉過話題：“說起林家姐弟，自從林府一彆，已經快三年了，他們再沒來過咱們家。每年隻命管家送節禮過來，代替他們給老太太請個安，也就罷了。那節禮也是平常，攏共加起來，也不過一千兩銀子。再過些日子，他們就要出孝了，也不知是什麼章程？”
“什麼章程？”賈璉冷笑道：“人家不願意和咱們家牽扯，難道你看不明白？不然也不會三年也不來一趟。林家六年的收益都由內務府監管著，動不了的。他們每年限定了一萬五千兩銀子花費，就算有剩餘的，你們還能打這主意不成？那可是把臉都丟遍了京城！”
“他們家中隻有姐弟二人，林妹妹還得封縣主，每年朝廷的俸祿賞賜都不少。他們深居簡出的，能有多少花銷？我看他們的日子，過得可比我們要舒服得多！”王熙鳳心中又是羨慕，又是嫉妒，他們那廂逍遙自在，自己卻要為了維持賈家焦頭爛額。
“那也沒法，誰叫當初咱們家得罪了林家呢？”賈璉感歎：“我看林妹妹是個記仇的，若是姑媽還活著就好了，打斷骨頭連著筋，怎麼的也不能和咱們家生分了去！”
“遠水解不了近渴！眼下咱們家就艱難了，指望不了林家的。人家就算肯幫忙，也還得有三年呢！”
王熙鳳猶豫了一下道：“可我聽宮裡的消息說，當年林姑父給林妹妹留下了一份極豐厚的嫁妝，是林家幾代主母的嫁妝和私房。姑母當年出嫁時十裡紅妝，但也隻是林妹妹這份嫁妝的一小部分。這嫁妝，可是不列入林家的產業裡的。”
“難道你還想問人家要嫁妝？”賈璉覺著不可思議：“你彆忘了，林妹妹不是好惹的，而且人家現在是縣主，能由著你們拿捏？”