秋闈就在眼前,林家也緊鑼密鼓地準備起來。林黛玉從各方麵打聽了一番長了見識。科舉考試中，院試、鄉試、會試中對讀書人來說，被稱為秋闈的鄉試這一關最緊要,過了這一關，就能得到了舉人的功名,就擁有了做官的資格,至少也能成為地方上的官紳，經濟上也徹底擺脫了貧困,從此命運改變，有錢有地位有身份了,參照語文課本中的《範進中舉》。和秀才相比，舉人是社會階層的一步飛躍。至於進士，那是讀書人的終究奮鬥目標了，但極難企及，或許一輩子都爭取不到，大家反而不傾注太大希望。
收益是巨大的,但秋闈的條件也最是艱苦。九天九夜的考試，逼仄簡陋的考間，悶熱的天氣，難聞的氣味,都是極其折磨人的，很多考生都熬不過去,出來後大病一場的多的是,甚至有身體不好熬死的,比如賈家的賈珠，就是以監生的身份直接秋闈，出了考場就病倒了,任賈家給他用儘珍奇藥材調養，都救不過來。
林黛玉也為林晨曦擔心，在秋闈之前幾個月就開始給他滋補調養，監督他鍛煉身體，道家有些調息養生之法很有效果，在守孝三年中便早早地請了高道指導他練起來了。再加上林晨曦的身體一向康健，又正值青春年華，應該是沒問題吧？
林晨曦看著林黛玉和小珠兒仔細地為他打點帶進考場的物品，心中一暖，安慰她們道：“不用擔心，父親當年不也是一場場考試過來的嗎？他能做到的，我也能啊！”
林黛玉想想也是啊，林晨曦的身體比起林如海來，可要好上不少的。但關心則亂，她還是對著他諄諄教誨了一番，不要把一場科舉考試看得太重，隻當是曆劫了，千萬要保重好身體，那才是日後的根本。他年紀還小，而人生的路卻是很長的，不必慌張，要舒展心胸。她雖然也希望林家興旺發達，但她更關心自己的弟弟能活得平安快樂......
這一碗碗心靈雞湯灌進去，林晨曦心中也隨之溫暖舒展起來，臉上露出了燦爛的笑容，整個人仿佛也輕鬆了幾分：“我知道的，姐姐你放心吧！”
林黛玉看著眉宇間神色堅定的林晨曦，心中感歎。這幾年的風風雨雨，林晨曦都看在眼裡，懷著要振興林家，維護好她和小珠兒的念頭，一直努力不懈，自律甚嚴，這孩子，忒有責任感了，林黛玉都想要勸解他，不要對自己要求太高了！
和林晨曦對照鮮明的，則是賈寶玉了。賈家的日趨敗落，明眼人都看在眼中，賈寶玉其實未必完全沒有感覺，但依舊是每日裡雪月風花地快活度日。反正，家中任短了誰的，也不會短了他的，自然不願效法那祿蠹們的所為。林晨曦的舉動，在他眼中，怕也隻會惋惜‘好好的人，怎麼也俗了起來？’，而不是反省慚愧！無論紅學家們如何讚揚賈寶玉性靈，反封建，林黛玉相信，如果他們要在林晨曦和賈寶玉中選擇一個人當兒子，九成九的人都不會選擇賈寶玉的！葉公好龍，不外如是。
幾個月後，暑熱還未退去，高爽的天氣還沒到來，秋闈就開始了。人流中，林晨曦挎著一隻考籃，裡麵放著姐姐和妹妹為他精心準備的各種耐放又有營養的吃食和治風寒、腹瀉等疾病的藥丸、避蟲丹、清涼醒腦的藥膏。他年輕清俊，氣質明朗，夾在周圍一大群看起來就比他年長了許多的考生中，格外悅目，來守衛的兵士都不由多看了他幾眼。
林黛玉和林珠坐在車中，遠遠地見林晨曦衝著她們揮揮手，轉身步履矯健地走進了貢院大門。直到再望不見林晨曦，林黛玉才放下車簾，命車夫道：“回去吧！”
雖然自己體貼地勸解撫慰了林晨曦，但林黛玉其實自己心中也是忐忑不安的，並沒有像表麵上那麼淡定。因為秋闈，確實也是林晨曦命運的一道關口，她不能不重視。
賈府，榮慶堂上，賈母也在談論著此事：“今日是秋闈的大日子，林家晨曦哥兒今年也下場了。你們記著，若是他榜上有名，咱們家是要去林家道賀的！”
“鳳哥兒，可彆忘了，不能再像上回林家出孝一般，讓人挑剔了禮數！”她囑咐王熙鳳道。
“老太太隻管放心，我早命人盯著呢。”王熙鳳笑著道：“不過林弟弟這場能中嗎？聽說百十個秀才中才能取中一名舉人，林弟弟雖聰明，畢竟年紀小了些，有的考生都下場了好幾回，經驗比他豐富呢！”