“黃氏的男人也連連追問：就是太太不喜他，他也出繼了出去。按照禮法上來講，他和咱們家從此都沒關係了，何必做得那麼絕？再說，那張姨娘不也安分守己的，半點沒作妖啊，太太為何要這麼做”
趙玉蘭咬牙道：“之後，黃氏說穿了原因：當時小嫡子生病時，請來的高僧就說過了，那庶孽本是不該來到這世上的，他和嫡子的氣運，是此消彼長，相衝的。你看他身體康健，嫡子生下來就體弱。嫡子和他一起生病，他一被送去莊子，嫡子身子就好了些。不但克弟，連老爺太太也受他牽累。雖說他被過繼了出去，但太太總覺著不安，總覺得嫡子的命數氣運是被他壓得厲害。太太的陪房媽媽在她耳邊也反複提著這茬，由不得她不信，心中忐忑。
黃氏的男人卻不信，不以為然：哪有這樣的道理，都是那些婆子們裝神弄鬼的胡言！
黃氏道：寧可信其有不可信其無！這次，全看他的造化罷了，總之太太也沒有出手害他，算不得作孽！”
“冬兒聽了這話，又驚又怒。掛念著安哥兒，顧不得彆的，徑自去見賈太太，求她彆聽人挑唆，救救安哥兒，她永遠感激太太的大恩大德。”
“賈太太聽冬兒挑明了，羞惱起來，她那些陪房更斥責冬兒不守規矩。冬兒言道等老爺回來把這事告之，請老爺做主。激憤之下，有些口不擇言，頂撞了幾句，勸賈太太為幼子積德積福。賈太太發怒，說冬兒詛咒自己兒子，以下犯上，命人掌嘴，再關在房中，跪著念經。”
“等到第三日，林老爺回了府，賈太太和伺候的人眾口一詞，都說道是冬兒犯上。何首烏家中隻有兩隻，一隻送去了京城，一隻準備著給嫡子合藥用的，再勻不出來的。偏巧，那嫡子又病了。陪房媽媽就把這罪過推到冬兒身上，說是被她與夫人大鬨嚇到的。她因安哥兒懷恨在心，故意為之，還曾暗中詛咒小少爺和太太。太太隻有這一個心肝孩子，若是有個好歹，自己也活不了了，正中了她下懷！”
“老爺正為嫡子憂心，聽著這話，當場怒了，叫人喚了冬兒來責問。冬兒為自己辯解，老爺卻不信她的話，隻道夫人待人一向寬和，必是她的不是。身為婢妾，卻敢違逆夫人，實在放肆，命她向夫人請罪。冬兒在張家時雖說是庶女，也沒受過這樣的責罰和委屈，又擔憂安哥兒的性命，心情悲憤，兔子急了還會咬人呢！她指天發誓，自己從未做過，若說了謊話，不得好死；而後，她問賈夫人，若是夫人說的是真的，那敢不敢也像她一樣，發個誓言？就以小公子來立誓！”
“那賈夫人一聽這話，頓時氣得喘不過氣來，暈了過去，冬兒闖下了大禍。”趙玉蘭慘笑道：“她畢竟還年輕，不知道輕重，隻以為自己是清白的，就能立得正！其實，在大家裡，重要的是身份顏麵，可不是對錯曲直，誰讓她隻是一個妾呢！誰讓她蠢，以為老爺對她也有情分，會為她支持公道呢！她也不想想，老爺會為了一個玩意兒去和夫人反目？過繼出去的兒子和來之不易的嫡子，國公家的外孫，孰輕孰重？隻怕老爺心中的想法也和夫人一樣呢！”
“老爺因冬兒不敬主母，把她趕去了莊子。她一個罪妾，在莊子上還能過什麼樣的日子？苦熬了一年，心情抑鬱，時常哭泣，身體早就不好了。季節交替之時，不小心染上了風寒。莊子上沒有好大夫，好藥材，莊子上的管事見她病得厲害，報到林府，正逢著那府裡的嫡子病著，合家亂成一團，哪裡有心管她？老爺隻讓管事的照應，也沒多理會。拖了十幾日，冬兒居然就這麼去了！她還剛剛二十三歲啊！”
陳氏聽著趙玉蘭的哭訴，心中惻然，想起安哥兒生母的命運，無聲歎息。
“冬兒知道自己快不行了，那時，她才真正想明白了，也冷了心，留下書信，分彆給林老爺和我。她給林老爺的信中訴說了自己的無辜和當日的情形，求他給我安排，讓我脫離張家束縛，不受委屈，餘生安穩度日。她賭林老爺會心中不安，答應這個對他來說不為難的要求。給我的信中，讓我來看一看安哥兒，但若是他過得好，就千萬不要打擾他，也彆告訴他的身世。就讓安哥兒有父母疼愛，堂堂正正地活著，和過去一刀兩斷，再無關係。那時，她就能在地下瞑目了！”
“如她所料，那林老爺果然幫我從林家脫身，把冬兒的私房和首飾全給我，他和賈太太還另外要‘賞’我兩千兩撫恤銀子，我沒要！”趙玉蘭冷然道：“冬兒的死，與他們脫不開乾係，我怎能拿他們給的錢。我唯一的女兒沒了，再多銀子對我來說又有什麼用？林老爺還破例開恩，準備讓冬兒附葬在祖墳，我也不願，冬兒定然不想的！我與姑蘇妙音寺的住持師太有舊，準備餘生留在那裡清修。我在離廟裡不遠的一處風景清幽的山地裡買了一塊地，準備把冬兒的靈柩安葬了。我每日裡都去看一看，和冬兒說說話，不然，她一人在地下，會寂寞的！”
在林明安的要求下，道人們推出輛車子，把小青小心地裝在車子裡，推進觀內。清和真人得到稟告，當即趕來，安慰了林明安幾句，就給小青檢查起傷勢來。
“一條腿骨頭被打折了，但幸好，還未碎裂，不然就完全廢了!”清和真人醫術頗精，診斷後得出結論。大青驢疼得不斷嘶吼掙紮，林明安咬著嘴唇，撫摸著大青驢的毛一語不發，，目中閃著不明意味的光芒。
“小友莫要擔心！”清和真人見狀安慰道：“貧道醫術還會一些，等會兒讓人抓點藥來，先給青驢止血止痛。貧道知道有個方子挺有效果，明日就去尋些草藥，製成藥膏，每日裡給它敷在傷處。這樣堅持個幾個月，就能行走，隻是怕不能像往常一般強健有力！”
“多謝真人，請一定要治好小青！”林明安懇求道：“本來我是想把小青送給真人的，我阿爹要帶我和阿娘去蜀地，不方便帶著小青走。現在小青因我受傷，我想請真人留它在觀內過活，給它療傷。我會讓阿爹給觀裡香火銀子的！”
“不需銀子，”清和真人和藹地道：“貧道自己采摘的草藥，並沒有什麼花費，玄妙觀裡一頭青驢還是養得起的！再說，那青驢傷好之後，又不是不能行走，貧道就拿來做個代步的坐騎吧，還沒謝過小友美意呢！嗬嗬，小友放心，貧道外出有限，不會狠使喚它的。待到小友再回姑蘇時，貧道把一頭膘肥體壯的大驢子還給小友。”
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