宮中的批複很快就下來了,定下了宣林黛玉覲見的日期。到了那日,林黛玉按照縣主的品級盛裝起來,倒也風度高貴,儀態萬方,映襯著她美麗清雅的容顏,真是光彩煥發,直讓人移不開眼睛來。
“林縣主今日真是讓人眼前一亮,不愧是書香門第出身的窈窕淑女,風采非凡!”皇後見著在她麵前靜靜行禮的林黛玉,笑著稱讚道,立刻命人扶起她來,並賜座看茶。
“賢德妃,你說是不是?”皇後又稱讚了林黛玉一回,回過身來問一位正小半個身子虛虛地落在她下首的座位上,宮妃模樣的女子道。
那女子也頗雍容美貌,聽到皇後問話,連忙站起來,躬著身體,態度恭敬地回答道:“是的,娘娘說的自然都是對的!林妹妹......林縣主確實不凡!”
“她是賢德妃?”林黛玉有些驚詫地看了那宮妃一眼,這就是賈家的大小姐賈元春麼,來了京城這麼久了,今日裡兩人卻是第一次見麵。感受到林黛玉的目光,賈元春也不由地向著她的方向望上一眼,心中百般感觸,低垂下眼簾,掩去眼中的思緒。
皇後聞言淡淡一笑,對賈元春的識趣頗為滿意。她轉向林黛玉,態度很是和氣:“林縣主,聽說你要回江南了?”
“是,娘娘。”林黛玉含笑回答:“我和弟弟要恭送父親靈柩歸葬故裡,讓他葉落歸根,正好我弟弟也可在江南好好拜訪名師,埋頭苦讀,爭取在下一屆會試上能有所成就。不日,我們就要離開京城,所以今日黛玉是特意前來向娘娘辭行。娘娘對我一向很是關照,我卻沒什麼可報答的,料想娘娘母儀天下,什麼都不會缺,我隻有來給娘娘磕幾個頭,表一表自己的心意罷了。”
皇後對著身邊的素娟誇讚道:“你看,我就說林縣主是個有情有義的好姑娘吧,旁人對她的點滴好處,總是放在心上的。當日她的帖子送進來的時候,皇上正好也在我宮裡閒話,聽說了後,也滿口稱讚她的孝義剛強呢。”
皇後很關切地問了林黛玉一些行程的安排,與之相談甚歡,絲毫沒有擺出高高在上的架子,態度親切而平易,讓人有如浴春風之感。這樣覲見時間不知不自覺地就過了半個時辰,皇後宮務繁忙,已有幾撥宮人在殿外等候著回稟事情了,林黛玉見狀就很知趣地要告辭離去。
皇後大方地賜下了許多物品,又似不經意地道:“林縣主,忠惠親王正奉皇上之命在江南辦差,皇上與本宮甚是牽掛,唯恐身邊的下人伺候不周,讓他生活有不舒適之處,因此也吩咐宮人備下了不少吃穿用品。本來是要派人專程跑一趟的,但既然林縣主正要返鄉,那就勞煩林縣主順便給忠惠親王送去吧。說來,林家的家業一直也是由內務府在打理,忠惠對此也很儘心,林縣主也該謝一謝他才是!”
林黛玉心中微微過了一下,她覺得皇後對她太過熱心,超過了為君的對一個臣下女子關心的範疇。她可不以為自己是人見人愛,花見花開的瑪麗蘇女主,更沒有同人文中林黛玉的幸運,所遇見的男女老少,無論是否與她有何掛牽,都會如同入迷了一般對她傾心關愛,不計利益恩怨,幫助她一生富貴幸福。時至今日,她能逃離悲劇命運,一路行來,並不容易,背後經過多少次精心謀劃,在重重憂患中成長,在與賈家的鬥爭中步步為營。她的安穩日子,是靠著自己爭來的,前後經過了好些年的努力。
忠惠親王,她默念著這個名字,這位疑似而來穿越的老鄉,皇後並不是第一次提起此人,究竟是何意思呢?林黛玉忽然心生警惕,她不想和皇家扯上什麼關係,在這個世界並沒有平等的人權和尊嚴,即便她不是平民百姓,但對上皇家,也比平民百姓高不了太多,壓根沒有優勢可言!身為女子,則是更加身不由己。既然皇後沒有挑明,她寧願當做懵懂不知。
“舉手之勞,娘娘隻管放心吧,我與弟弟一到江南,即刻命人將東西送去,一定會把皇上和娘娘的心意及時告之王爺。”林黛玉欠身回答道。
皇後點點頭,目光望向賈元春,淡淡地道:“本宮還有事務,賢德妃,你幫我送送林縣主吧,”
賈元春枯坐了半響,皇後和林黛玉談笑晏晏,明知她和林黛玉的關係,也並無一言提及;林黛玉也隻與皇後回話,目不斜視,儀態端嚴,連眼睛的餘光都沒投向自己一下。她們兩人明知賈家和林家的關係,卻把自己視為無物,態度很是明顯!想起前些日子老太太和太太進宮探病時的話語,賈元春心中又是酸澀,又不由生出些怨憤之意。
但當著皇後的麵,賈元春什麼話都不敢說,臉上也不敢露出一絲兒情緒來,隻深深跪拜施禮後,畢恭畢敬地領了旨意,小步地倒退出去。
林黛玉從容拜彆了皇後,跟在賈元春身後出了殿門,望著她的背影,心中不禁一歎。賈元春在皇後麵前這種小心翼翼侍奉,謹慎卑謙的模樣,比起趙姨娘在王夫人麵前是有過之而無不及,從這情形就能看出她在宮中的處境並不妙。
趙姨娘仗著賈政的寵愛,還有兩個子女傍身,有時候也是敢和王夫人彆彆苗頭的,賈元春卻不敢對皇後有意無意地冷落表現出絲毫不悅,著實有些可憐。唉,好好的女子,被家人送進這不得見人的所在苦熬,隻為了延續賈家人的富貴榮華。然而,最後的結局終究是鏡花水月,一場空歡喜,一曲‘恨無常’摧心斷腸’!
心中不免生出絲絲縷縷的感傷,但林黛玉麵上卻絲毫不顯。她好容易才擺脫了賈家人,可不願意讓賈元春生出妄念,再節外生枝。
“娘娘請留步吧,我告辭了,有勞娘娘相送。”出了坤寧宮大門,林黛玉舒了口氣,立刻對著賈元春禮貌地道,準備就此辭彆,這大約就是兩人第一次,也是最後一次相見了。
賈元春,她離開這個世界的日子不會太久了。
一時感觸,林黛玉輕歎了一句:“娘娘保重吧!”轉身就欲離去。
“林妹妹!”賈元春急忙在林黛玉身後叫住了她,躊躇了一下:“我們表姐妹今日一彆,恐日後再無機會相見,要不隨姐姐去鳳藻宮,咱們說一說話?我獨自在宮中日常孤獨,也思念家人。”