四王八公,都是太上皇的老臣子，一向忠心於太上皇，當今皇上還是皇子時，與他們關係很是平常。自皇上繼位以來,四王八公還不能認清情勢,在太上皇和皇上的權力之爭中,還隱隱地站在太上皇一邊，皇上咦隱忍了許久。現在，太上皇對國家再無震懾之力,皇上掌控了朝野，自然就要開始對付這關係盤根錯節,如一根尖刺般,讓他心中一直耿耿的舊勳貴們。而他也終於找到了好機會。
朝廷和茜香國開戰了。當今皇上登基以來,在忠惠親王的推動之下，慢慢地放開了海禁，海外貿易興旺起來,利潤非常豐厚，也為朝廷帶來了大筆賦稅。而茜香國就是海外貿易的一處重要轉口處，這幾年，因為利益糾葛，與華夏朝廷已發生了幾次衝突。最終,戰爭開啟。
這場戰事對於朝廷來說,影響並不是很重大,因為那是一場中等規模的海戰,而華夏曆來是著重於大陸統治的，僅僅是在東南一帶掀起了波瀾。東南，正是四王之一的南安王的勢力範圍。在現存的外姓四王中,南安王是碩果僅存的手中掌控兵權的一位了，地位舉足輕重。
南安王自然不想讓朝廷染指他的勢力，因此找理由拒絕了兵部提出派遣援軍南下的建議，隻派出自己的親信水軍與茜香國在東南沿海開戰。他本是躊躇滿誌，親自和世子上戰場，指望著以一場大勝來鞏固自己的勢力，博得和朝廷討價還價的本錢，以他的認識，茜香國勢力不濟，而自家兵精馬壯，此戰基本上是能勝利的，結果無非是大勝還是小勝。
誰知，大意失荊州，南安王的水軍竟然失敗了，損失慘重，南安王本人戰敗被俘。消息傳來，朝野震驚，皇上大怒。南安王先前死死維護自己地盤，不許朝廷軍隊染指的行徑，此刻隨著他的慘敗，便成了一大罪狀。南安王府的天塌了！長住在京城的南安太妃和南安王妃每日裡奔走求告，極力想法要把南安王救回來。
秘密派人去談判，茜香國提出要大量銀子布帛綢緞等財物，這可以以好聽的名目遮掩賠償的實質，南安王府便答應了下來；但茜香國還提出了和親的要求。這道若是公主不能出降，那至少也要嫁一位宗室女子過來。
南安王府對此很是為難，但茜香國卻堅持自己的意見，也隻好咬牙先應承下來。南安王府四處聯絡了些勳貴官員，以南安王陷在茜香國有失朝廷顏麵為由，勸諫皇上贖回南安王，等回來後再處置不遲。南安王府也願意砸鍋賣鐵，拿出多年積累的財富，充作朝廷的賞賜，不用動用國庫的銀子，而且秘密求見皇上，答應交出祖上傳下來的私人軍隊來，隻求日後做個富貴閒人。在眾人的一再勸說中，皇上勉強答應了下來。
但和親，卻遇上了難題。茜香國在華夏王朝眼中，可是蠻夷之地。那時的華夏，隻有在故土實在難以生存或被人迫害，走投無路，才會想著背井離鄉，遠走外國。比如東南沿海的福建省，出海謀生的人格外多一些，也是因為當地地狹人綢，三分田七分山，活不下去的緣故。這中情形下，要宗室貴女和親，想想就是天方夜譚，有誰肯去呢？
家中有勢力的宗室女子，南安王府自然不敢去攀扯，實際上，南安王妃膝下也有個十三歲的獨生嫡女，勉強也夠了出嫁的年齡了。但南安太妃實在舍不得這自小嬌養在膝下的心愛孫女，若是讓她和親茜香國，這一輩子都不能再相見了。而且，茜香國是那麼遙遠蠻荒，其人凶悍狡詐，自家孫女豈不是狼入虎口，怕活不長的了，而朝廷是不會為了她當靠山的。
於是，南安王府就準備把這禍水引到彆人家頭上。他們盤算著，皇家也有些落魄宗室，生活不富裕，隻要肯重金酬謝，會願意做出犧牲的，不過一個女兒，何必在意呢？
豈料，她們剛剛打著這主意，私下接觸了幾個閒散宗室，宗人府就出麵警告，道決不許牽扯到宗親女子，有辱國體。沒辦法，南安王府隻得把目光投向一些身後沒什麼依靠的貴女。
一度，她們還打過林黛玉的主意。在她們看來，林黛玉年歲正合適，家中雖清貴，但無父兄可依，隻有一個過繼來的弟弟未必親近，而且，現在還隻是舉人，沒成氣候呢。她又有個縣主的封號，聽說人又美貌能乾，茜香國定然會很滿意。皇上也不會有什麼意見的，林黛玉隻是個不相乾的臣女而已。再說了，她是賈家的外孫女，可以借賈家來拿捏著她。雖然自家兵敗，暗藏的勢力也喪失了大半，但賈家並不知情啊，不敢得罪。她們自忖對上賈家，南安王府還是完全能占得上風的。隻可惜，林黛玉現在還在江南，不好親自上門相看！不過，那也不是大問題。
南安太妃進宮說動了幾位太妃，準備在皇後麵前嘗試著提起這事來。也算有頭有臉的庶母，皇後也要客氣幾分的。
那幾位太妃七嘴八舌地開始隱晦勸說起來：“皇後啊，南安家的那位小郡主年紀太小，聽說在家是嬌生慣養，整日地玩樂，也沒讀過什麼書，壓根不會管家理事。這樣的女孩子，嫁到茜香國去，能濟得什麼事，白白和了一回親！”—這是為南安王府不舍得自己嫡女開脫。
“唉，既然如此，還不如另外找合適的貴女呢，讓南安王府給準備一份厚厚的嫁妝，都不用朝廷出錢，這豈不是兩全其美？—這是貼心為朝廷著想。
“沒有人家肯啊？這是為國儘忠，是做臣子的本分，哪裡由得他們肯不肯？雷霆雨露，都是君恩！”—這是義正辭嚴地以理服人。
“要說也有個合適的，就是南安的老親賈家，賈老太君的外孫女林姑娘。那姑娘年齡、才貌，樣樣都合適，她父親走後，她獨自一人就撐起了家業，可見是個有本事的。更難得的是孝義，那想必也會是個忠良，不會有怨言。而且她也無牽無掛的，又給她林家和弟弟帶來好名聲。再說了，去茜香國是當王妃的，也體麵得緊，不算辱沒了！”—這終於說到了正題。