賈探春的船隊排場很大地駛離了京城,船上還滿滿地載著她豐厚的嫁妝和南安王府掏空了大半家底的，名義上是朝廷‘賞賜’給茜香國的銀子。
等最後一隻大船的身影消失在大江的遠處，南安王府終於鬆了一口氣。她們想著，茜香國拿了錢,還有美貌的賈探春前來和親,總該心滿意足了,那南安王被放回就指日可待了吧？雖然戰敗被俘，臉麵上是不好看，但隻要王爺人回來了,南安王府就有了主心骨。武將哪裡有百戰百勝的，若是因一戰成敗而苛責,就就沒人敢為國征戰了,自家也聯絡了些親朋,要在朝上為自己家說話，小懲大誡無關大勢。而且南安王府根基深厚，雖然把明麵上的勢力都獻給了皇上,但哪裡能不留著一些不為人知的老底子，這就是南安王府東山再起的根本！至不濟，至不濟，日後也能做個富貴閒人吧！
南安王府翹首以盼，等待著南安王返回京城的那一天。等啊等,在一個多月後,東南卻傳來了一個噩耗,頓時朝野震驚。茜香國和朝廷重開戰火,賈探春被茜香國殺了，在一片慌亂中，南安王父子也不幸喪命。皇上聞訊怒不可遏,立刻嚴命兵部調了兵將前去平亂，準備大舉征伐茜香國。因這和談是南安王府極力哀求並拿著身家性命作保才達成的，皇上以欺瞞之罪下旨奪去南安王府世襲毋替的王爵之位，更要進一步問罪南安王府，女眷們都不能幸免。麵對此巨變，原本支持南安王府的勳貴們都噤若寒蟬，不敢再求情。
原來，船隊到了目的地後，茜香國從某些送嫁的人口中得知，前來和親的縣主並非是南安王膝下的嫡女郡主，而是一個萬年不得升官的五品官之庶女，還是奴婢生的女兒，他們頓時就覺得是受了騙，怒不可遏。在茜香國，等級尊卑比中原王朝更加嚴格，而且風俗特彆，尤其看重母親的身份，如今在位的還是女王。母親是奴婢，哪怕父親是官宦貴族，那生下的孩子就是奴婢的身份。在茜香國人看來，這是朝廷和南安王府聯手瞞天過海，用一個卑賤的女奴來侮辱他們，豈可忍？
挾著勝利而生出的底氣，茜香國使節氣勢洶洶地向朝廷送親的官員問罪，要趕賈探春回去。雙方開始是口舌爭執，卻越說越激烈，繼而引發了一場小範圍的爭鬥。賈探春在混亂中被茜香國人殺死，朝廷送親的官員見狀又驚又怒，爭鬥變成了小型戰鬥。茜香國前來接親的王子也死於亂戰之中。事已至此，雙方重啟戰火。茜香國帶著南安王父子作為人質上了戰場，誰知朝廷也不再理會他們的生死，照樣打了起來。戰亂之中，南安王父子雙雙喪命，朝廷和茜香國對他們的死因都說法不一，互相指責是對方下的手。
這一次，朝廷的軍隊取得了勝利，茜香國狼狽敗退。之後，朝廷軍隊發現了不少南安王勾結海盜，圖謀獨霸一方，壟斷海外貿易以對抗朝廷的罪證。因此南安王父子雖死，朝廷還是要追究南安王府的罪責。南安王府兵敗如山倒，皇上威望大漲，聚攏了兵權。其他三王也無力反對。至此，四王變成了三王，餘下的北靜王、東平王等手中沒有實際權力，隻能戰戰兢兢地做個閒雲野鶴的富貴閒人。
而對賈家來說，也是一道晴天霹靂當頭打下來。本以為探春和親，是賈家的一樁喜事。用一個女兒，就能換來南安王府的大人情，和朝廷的獎賞，是極其合算的。再說，探春去茜香國和親當了王妃，朝廷對她的娘家還不要寬容幾分麼？這樣一來，賈家自然就能安穩了。探春走後的那段時間，賈家歡聲笑語不斷，衝破了平日裡沉悶忐忑的空氣。似乎是，賈家往日榮光就要慢慢回來了。
誰知，這才過了多久啊，竟然發生了這般變故。南安王府成了叛逆，一敗塗地；而探春是引發起紛爭的由頭，這，這可是給賈家惹來了禍事啊！而認下南安王妃為義母，可不是尊奉朝廷的旨意，是賈家和南安王府私下的交易，這看在皇上眼中，那可不是狼狽為奸麼？賈家人心惶惶，此刻，除了趙姨娘為賈探春哭了一場，其他的人隻覺得幸好她及時死了，若是好好地回到了京城，那才是糟糕了呢！
賈母惶惶不安地向宮中遞了帖子，要覲見賈元春，問一問皇上對賈家的態度，要求她去向皇上求情。天地良心，賈家真的沒有和南安王府勾結啊，隻是被那黑心狠毒的坑了一把！幾天後，這個要求被宮中拒絕了，告之賢德妃正在閉門養病，不見外人。至此，賈母心中已經有了不詳的預感，心中惶然不已。
四大家族中唯有王子騰在軍中根基深厚，有他在，皇上是不會立刻就動四大家族的。賈母想到這裡，略微放心下來。繼而，又聽說了忠惠親王為林黛玉出頭的事情，心中不禁浮想翩翩。她想不到林黛玉居然有這樣的運道，能得到忠惠親王的青眼！日後說不定能成為忠惠王妃，至少做一個側妃是沒問題的。隨即不禁後悔起來，若是當初自己不那麼心急，不逼得林家那麼緊。那麼，林家是不是還想不到和賈家斷親？那自己去上門哭求，她總會動容吧？可現在，唉，說什麼都晚了，最要緊的是她現在人在江南，她鞭長莫及。算算日子，離下一場會試還有一年多的時間，那時，林晨曦總要回京城參加科舉的。到時自己再怎麼尷尬難堪，也要丟下臉麵來，親自去向林黛玉低頭服軟。賈家，真正到了危急時刻！
幾個月後，又一則噩耗傳來：身為七省巡點的王子騰在巡查公事的路上去世。當時，他不慎染上了風寒，就近歇息在驛站中休息調養。隨從請了醫生來，在窮鄉僻壤中尋不到好醫生，開的藥方都是不對症的，王子騰服了幾帖藥後，風寒不但沒好，反上吐下瀉，虛弱無力。沒幾日，竟一病去了。
王夫人聽到這消息，當場就軟癱在椅子上，傷心得站不起來。賈母也是腦中嗡嗡一片，心中卻清明了起來。
王子騰的死因實在蹊蹺，他不是苦巴巴的平民百姓，是顯赫的二品大員啊，出去巡查，不說前呼後擁，隨從也是不少的，各色東西也是齊備的，藥品、補品也絕少不了。而且，他可不是那被酒色掏空了身體的賈赦，平日裡都堅持操練武藝，身體健朗得緊，怎麼一場小小的風寒就能讓他倒下？再不是繁華地方，也總有幾個醫術不錯的大夫吧，難道連常見的風寒都不會治？聽說這一切都是由王子騰親信的副將操持的，包括王子騰的入殮，都沒有等到王家人到場。