前來查抄寧榮二府的隊伍,領頭的是西寧王和北靜王，但正經做主的卻是錦衣府趙堂官。皇上派了這兩王前來查抄老相識賈家的用意，就是要逼著他們表明立場，既惡心他們一回,對其他人也是一中震懾。讓大家看看,舊勳貴中,南安王府徹底完蛋了，東平王與世無爭的，西寧王和北靜王如今也跪了,那皇上的威嚴還有何人敢不服？
榮國府賈赦、賈政、賈璉和寧國府賈珍父子都被下獄受審。經嚴厲審訊，查出賈赦交通外官,持強淩弱,因強索古扇而逼死石呆子之事也被揭露出來；賈珍父子引誘世家子弟賭博,暗行不法之事，還有強占良家女子為妾，因其女不從,逼迫致死等（這是尤二姐，因王熙鳳派人去都察院告狀，留下了案底）；賈政則是在做糧道任上出了岔子，家奴仗著他當官狐假虎威，重征糧米,苛虐百姓；賈璉本以為自己沒做過什麼大惡,應該無事,結果在他房中卻查出了大批高利的借票,這官宦人家放印子錢可是大罪，繼而家奴又招認了以賈家的名義包攬訴訟的事情。這些，都是受王熙鳳指使的。因此,夫妻二人雙雙下監。賈璉怒極，新仇舊恨一並湧上心頭，當場表明休棄王熙鳳。
賈家女眷們隻是被集中禁閉在饅頭庵中，畢竟賈家早不如甄家那般顯赫，翻不出多大波浪，皇上對他們也沒有對甄家那般痛恨。但階下囚的日子，顯然也是極折磨人的，飲食倒是供應了，但隻能保證粗茶淡飯，像往日一樣的好飯好菜那不可能。抄家之後，每人隻留了些貼身的衣服用品，就是有機靈的，私下收藏了些小件金銀首飾，也是不敢拿出來的。再加上記掛著入獄的男人們，擔憂著日後自家會不會落到甄家女眷的下場，沒過幾天，人人都麵目憔悴，心急如焚。
賈母的誥命夫人的冊封還沒抹掉，看守的婆子們對她要客氣幾分。她想法打聽到了外麵的消息。親戚之中，史家兩個侄兒都已外放，根本不在京城。就是在，史家也早已落魄，幫不上什麼忙，而且關係也遠了，怕不會願意連累自家。王家自王子騰一死，實際就已分崩離析，現在也有禦史在彈劾，要王家追繳虧空，也指望不上。細細算來，唯一的希望隻有林家了。
賈母拿出了一隻私藏的金鐲子買通了看守，派了人去林家求助。林黛玉和林晨曦雖然滯留在江南，但林家老宅裡還有管家坐鎮。管家早就受過林黛玉的吩咐，前些日子，更收到她寄自江南的書信，心中已有所準備。他與內務府的人比較熟悉，托人暗自詢問了朝廷對賈家的態度。
內務府中的熟人也知道忠惠親王對林家姑娘似乎有些與眾不同，也不敢怠慢，悄悄地向忠惠親王做了稟告。那林姑娘是賈母的外孫女，她如果要給賈家援手，會不會讓皇上不喜？但如果不聞不問呢，似乎又會招來旁人議論。那中間這個度，該如何把握呢，還請王爺指教林家一二。
“哦，那林家姑娘沒求著給賈家下獄的男丁們開脫罪行吧？”忠惠親王眼睛一咪，問道。
“那倒沒有。林家管家隻說林姑娘吩咐他照顧些女眷們，不讓她們步，步那些罪臣家眷的後塵。”那人呐呐地道，不敢隱瞞。忽然心中一跳，甄家可不就是王爺辦的麼，那王爺聽了這話，會不會生氣？
忠惠王爺倒不在意，淡淡地表示，既然如此，那就不妨。林姑娘關心自己的母家親戚，也是人情之常，可見她心地良善。還吩咐那人給林家管家幫些忙，可以略通融幾分。那人一聽，心中道，看來那些傳聞倒不是空穴來風，果然王爺是對林家另眼相看的。
於是，回頭對著林家管家就很是殷勤，主動幫著去錦衣府疏通關係。忠惠王爺的麵子甚大，林家的要求也不高，錦衣府自然就給他開了綠燈。
林家管家得到允許，帶了不少衣裳用品吃食來到饅頭庵，拜見了賈母。此時，賈家女眷們的衣食已漸漸簡薄了，林管家此舉正如同雪中送炭，眾人紛紛表示感激。但又有些遺憾，林賈管家畢竟隻是個下人，大事是做不得主的。林黛玉偏巧人在千裡之遙的江南呢，否則，唉，就能多幫著自己家了！
賈母立刻向林管家詢問外麵的情形，她們關在府中，耳目閉塞得緊。林管家一一地把自己知道的講述了。賈母聽說賈赦賈政等人正在受審，心焦無比。但麵對著林管家，她也不方便說出什麼話來，隻得懇切地要求他也往賈家男丁被關押的山神廟送些東西，幫著打點一番，讓他們少受些罪。賈家繼賈赦等人之後，賈寶玉作為二房嫡子，也被下獄，與父親伯父們關在一處。王熙鳳是大房兒媳，又背負了罪名，也被關入女監，平兒自願跟著她照應。
這倒是在允許的範圍之內，林管家便答應了下來，之後，分彆又往饅頭庵和山神廟送了幾回東西。旁人看在眼中，都覺著林家果然仁義，當年林家和賈家的糾葛其實大家都心知肚明。豈料在賈家大廈傾覆，眾人避之不及的情況下，竟然能不計前嫌，實在可敬！
饅頭庵對賈家女眷的管束寬鬆了些，賈母敏銳地察覺到看守們對林家管家的客氣，旁敲側擊，心中有了了些數。再下一次林家管家來探望時，直截了當地提出，能不能去求一求忠惠王爺，請他為賈家說一說情，把這罪責減輕一些，好歹要保住玉兒她舅舅們。可憐他們偌大年紀，要是還下獄問罪，哪裡能熬過去？她這做外祖母的求你家姑娘了！
林家管家心中一哂，果然，被姑娘料中了，賈老太君會提出這中要求來。他恭恭敬敬地拒絕了，道林家哪裡有這本事，他一介下人更是無法做主的。之所以能幫助賈家一些，是他在內務府認識了幾個朋友，朋友又給介紹了熟人，花了銀子下去，才得到通融的。那審理賈家老爺的可都是上麵的人，他都沒福氣認識，怎麼還敢湊上前去？