坐在小帳中的婦人卻在哭泣著，看著麵前的沈醇道：“他讓你去那裡，豈不是讓你送死。”
南溪國人大多生於馬背之上，驍勇善戰，可尚朝守衛之人也不是吃素的，而她的兒子才不過十六，生的弱小又不曾習武，到了前線與送死無異。
“與其在王帳之地勾心鬥角，還不如上陣殺敵。”沈醇說道。
與其在此處扮演什麼乖順的兒子，還不如大權在握，南溪之人生於馬背，也崇尚有武力之人，不喜酸儒軟弱之舉，因而對尚朝人格外排擠。
自然，其中也夾雜著非我族類，其心必異，但慕強之心從未改變。
這對原身是磨難，對他而言卻是送到手的機會。
“你……你不知其中關係，那軍隊中人皆是各方王子的勢力，在王帳中還能顧忌大王幾分，出了此處，你哪有餘力？”沈柔說道。
沈醇略有沉默道：“此事沒有回頭路可走。”
她的兒子已經被那群毫無顧忌的人害死了。
營帳中有些安靜，沈柔看著麵前的兒子，覺得他好像與從前有些不同了：“罷了，你自己注意吧，你若死了，娘也不獨活。”
她一邊抽泣著，一邊收拾著包裹，在天亮之前送沈醇上了馬背，似想要說什麼，卻也隻是抿了唇，轉身進了營帳。
沈醇拉了拉那瘦馬的韁繩，一夾馬腹，疾馳而去。
“大王，此舉是放虎歸山啊。”王後跪在男人麵前道。
“他要真能成虎，也不枉費死了紮木耶一個了。”大王說道。
“大王？！”王後錯愕抬頭。
“草原的兒郎是狼，不是羊。”男人手扶著膝蓋道，“跟著你們這些女人全學了那些陰損的伎倆，他哪怕真成了能吞了我的狼，我也心甘情願！”
雄鷹高飛之時，沈醇執著手令進了營帳。
打仗這種事，於他而言不過是信手拈來。
既是什麼身份，便做什麼身份的事。
……
尚朝新起一將，名為田戰，雖隻有弱冠之齡，為先鋒時卻是一馬當先，與其父配合，更是一戰便收服了西南部族作亂之地。
如今西北之地南溪部族雖每年有歲貢，可草原部族不臣之心從未消失，田戰將軍率兵征戰，直破草原部族，捷報本是頻頻傳來，卻突然三月未有音訊。
朝堂之上略有低迷，文官不言，武官也未有一人說話，該說的話早已說儘了，如今隻能等消息。
快馬從宮外疾馳而來，令旗招展，匆匆入殿時乃是急令：“陛下，田戰將軍被生俘，先鋒隊伍全軍覆沒！”
朝堂一靜，不聞呼吸之聲。
尚景帝站起道：“怎麼回事？！”
“田戰將軍深入敵營，卻反中了埋伏！”
“好！！！”南溪大帳之中大王聞軍報時卻是大喜過望，直接站起身道，“穆倫果然驍勇，此一戰生俘多少人？”
“尚朝先鋒五千人，無一人逃脫！”跪地士兵道。
幾位旁聽王子麵色難看，數位親貴卻有讚譽之聲：“果然不愧是大王的兒子。”
“尚朝的田戰連才魯將軍都不能對付，穆倫果然是天生的將才。”另外一人道。
“傳我命令，提拔穆倫為征尚將軍，率三萬士兵，反擊尚朝軍隊。”大王下令道，“受了尚朝將近半年的鳥氣，如今倒是能讓人心中暢快一回了，吩咐下去，既是大勝，賞酒同慶。”
“父王，如今尚朝犯邊，兒子亦有責任。”三王子跪地道。
“你也要去？”大王看著他道，“戰場疾苦不同於帳中，刀槍無眼，不是兒戲。”
“兒不畏！”三王子抬頭道。
“那便去吧。”大王說道。
……
木牢之中以鎖鏈鎖了數人，其他人皆是不憤，唯有一小將發須雖是淩亂，卻淡定自若。
“田將軍，如今怎麼辦？”旁邊的人問道。
“稍安勿躁，既然未殺我等，便有退路。”田戰看著此處守備道。
“南溪部族也不知怎麼出了那麼一號人物！”副將憤憤道，“我等無權無勢，也不知皇帝……”
“住口！”田戰聽見腳步聲時說道。
守備讓開，一滿身金玉之人在侍衛簇擁下走了過來，雖然生的身形高壯，孔武有力，看向他們的眼神卻是不屑：“這就是尚朝聞名的常勝將軍，如此瘦弱，也不過如此，門打開。”
“三王子，穆倫將軍吩咐，沒有他的命令誰也不能進去。”守衛的士兵道。
然而他的話音剛落，三王子的刀已經抽出架在了他的脖子上：“穆倫將軍？我說開門。”
那人蹙眉，卻是轉身掏出鑰匙開了門。
田戰四肢被縛，隻能看著那人提著刀站在了他的麵前，揚起下巴耀武揚威的模樣：“三王子有何指教？”
軍令不嚴，不過烏合之眾。
“尚朝犯我南溪，你就是領頭之人，如今做了俘虜，滋味如何？”三王子用刀身拍著他的臉道，“要是殺了你，尚朝還有能用之將？”
“尚朝人才濟濟，不缺田某一個。”田戰說道。
“還挺傲氣，你要是跪下來求我，我可以留你一條小命，隻砍你一條腿好了。”三王子用刀比劃著他的腿，滿臉都是惡意。
千軍易得，一將難求，隻要殺了這個人，還怕打不過尚朝。
田戰眸中劃過一抹隱晦的厭惡，臉色也變得冷漠，閉口不再說話。
“說話呀，還真想死不成？”三王子見他彆過頭，伸手掐住了他的下巴，“你不是在戰場上很能耐麼，常勝將軍不也照樣要任人宰割，說話！”
他麵色略有猙獰，其他人紛紛義憤，三王子嘁道：“來人，上馬糞，他既然不想說話，我就堵了他的嘴！”
“小子，你彆欺人太甚！”旁邊一將軍怒吼道。
“我就欺你又如何？”三王子提起了刀道，“不如這樣，你給我下跪求饒，我就不殺你的部下！”
田戰麵色厭惡至極：“既為俘虜，要殺要剮悉聽尊便！”
“呸！沒卵蛋的東西，有本事殺了你爺爺我！”旁邊的將軍吐了一口唾沫。
三王子摸著臉上的濕痕，臉色大變，直接舉起刀砍了過去，銀光乍現，田戰眸中沉痛，那把刀卻在砍上時被攔住，刀身用力，直接挑飛了出去，紮在了地麵上。
“誰？！”三王子大怒，在轉身時卻被來人的刀身架在了脖子上。
他低頭雙目圓瞪，田戰也看向了提著刀的青年，心神微提。
他不似戰場上佩戴盔甲，而是一身簡單的束腰裝，腳踏長靴，發辮長梳，其旁配以孔雀翎為飾品，頭戴寶石緞帶，除此再無其他，雖身量猶有不足，卻是身姿筆挺，做此異域裝扮，卻生的精致多情的樣貌，不像是南溪人，而更像是中原人。
三王子一時不識，旁邊的人紛紛跪地道：“穆倫將軍。”
“穆倫？！”三王子知道身份時大喝道，“你敢對我拔刀相向，把刀放下，小心我稟報父王，削了你的職位。”
他的聲音極大，卻不見刀身挪開，反而對上了對方看過來的眼神，那眼神不似在王帳時瑟縮畏懼，反而讓他背後毛了一下。
不等他反應，沈醇側目道：“誰放他進來的？”
“是在下。”開門之人跪地謹慎道，“是三王子用刀威脅，他的職位……”
“帶出去，軍法處置。”沈醇收回了刀道。
“穆倫將軍！”那人試圖解釋，卻被人直接押了出去。
刀身入鞘，三王子卻咽了一口唾沫不敢說話，沈醇轉身看向了田戰笑道：“是在下治軍不嚴，冒犯將軍，讓您看笑話了。”
各為其主，雖為俘虜，卻沒有侮辱的道理。
田戰看著麵前的少年收緊了手指，他雖年輕，行事卻有章法，但越是這樣的人才越不好對付，就如他自信滿滿，卻被其反將一軍，才落了如此下場一樣。
“無妨。”田戰說道。
“他不過是俘虜！”三王子開口道，“穆倫，你果然跟尚朝有勾結……”
“不聽軍令者如何處置？”沈醇問道。
副將拱手道：“六十軍棍。”
“打。”沈醇轉身出了牢房。
三王子看著士兵過來時掙紮道：“穆倫你敢，小心我稟報父王！穆倫，你個卑賤……”
他的嘴被堵了起來，拉到了外場，即使拚命掙紮，軍棍仍然落了下去。
牢房重關，守備換了一批，幾位將軍卻皆是心有沉重之意。
他們不怕對方囂張放縱，因為放鬆才會有機會，卻怕對方治軍嚴明，不寬待絲毫，才能上下一心，令行禁止，勢如破竹。
小小少年，當初卻不過幾下便將田戰挑於馬下，那絕不是一朝一夕練就的功夫。
“將軍……”
田戰回以視線，雖有惺惺相惜之意，但兵不厭詐，此子必除，否則整個尚朝後患無窮。
軍棍頻頻落下，直打的兩人背部血肉模糊，連跟隨三王子來的侍衛都不敢阻攔分毫，隻看著立在一旁的青年目有忌憚之意。
“將軍，刑畢。”副將說道。
“送去治療吧，傷好之前就不必上戰場了，此處之事儘皆告訴父王，不必隱瞞任何消息。”沈醇說道。
狼群爭奪，弱小者被舍棄，雖有君主之略，卻無為父之心，他既然不怕反噬，他就如他如願。
消息如實傳回王帳，諸王子皆是臉色難看，其他親貴也是若有所思，反而是一將軍稱讚：“治軍嚴明方能成大事，尚朝傳承話中不是有一句，天子犯法，與庶民同罪，否則軍中亂象橫生，何來勝利。”
“可這樣下去，穆倫大權在握，若他反了怎麼辦？即使迪爾特犯了事，也應該先稟報父王。”二王子道，“如今他就敢懲罰親兄，後來還不知道怎麼樣呢？”
“將在外，君令有所不受，既在軍中，便沒有特殊。”一將軍道。
“你也說是親兄。”大王看向了二王子道，“如今大戰在即，你針對穆倫時可有考慮過草原的百姓？”
二王子錯愕，跪地道：“兒隻是擔心父王養虎為患，將江山拱手讓人，讓尚朝占了便宜。”
大王許久未言，隻盯著他看了許久，起身時留下了幾個字：“扶不起啊……”
其他親貴也有搖頭之意，二王子的臉色瞬間慘白。
京城城門高聳，人來人往，頗為熱鬨，又有快馬疾馳而入，讓行人紛紛避讓。
“似乎是軍中急報？怎麼回事？”一男子說道。
“朝堂如今似乎正在征戰西北南溪部族，難道是那裡出了事？”
“區區蠻夷部族，能對我尚朝產生什麼威脅？不過是在邊關掠奪一二，朝堂派兵也就打回去了。”
“陛下，南溪部族進犯，已破虎門關！”士兵彙報。
尚景帝麵色大變，一時竟不知該如何開口：“虎門關不是有五萬將士麼？竟扛不住區區蠻夷部落？！”
“南溪部族有一年輕將軍，帶了田戰將軍來，聲稱若有人能贏他，就將人還回來，幾位副將皆輸，田勇將軍應戰，卻被生擒！”士兵低頭道。
雖有副將，可主將被俘，士氣必然大衰。
尚景帝呼吸急促道：“吩咐樓關將士死守，西南之地派兵增援，絕不可讓他們突破第二條防線，派使臣，他們攻下了虎門關，必然有所求，和談。”
……
“吩咐下去，不得燒殺搶掠，不得傷害百姓，誰若違反，直接就地格殺。”沈醇立於城牆之上道。
“是，將軍。”副將匆匆去了。
城中整頓，雖是亂了數日，卻漸漸安靜了下來。
沈醇看著遠方落日，撫摸著城牆的邊緣，此處城池距離尚朝其他城池頗遠，卻是第一道防線，想要分庭抗禮，這塊地盤就得作為南溪的土地。
尚朝連連戰敗，大帳之中卻捷報不斷，短短一年，厲兵秣馬，竟並非隻是揚眉吐氣。
“第一道防線已破，若能破樓關，便可直入京城。”帳中親貴激動道。
其他王子皆是低頭，無人多言，今時不同往日，他們派出的人未曾殺了穆倫，反而讓他登上了大將軍之位。
“穆倫怎麼說？”大王問道。
“穆倫將軍說，此時不宜再戰，和談為宜。”士兵跪地道。
其他人皆是蹙眉：“既是大捷，便應乘勝追擊。”
“穆倫將軍說草原糧草不備，若再戰，便是自斷後路，如今之計當和談，以尚朝之力養我南溪之民。”士兵稟報道。
親貴們互看，紛紛點頭，大王開口道：“就依他所言，和談，和談之事……”
他的目光掃過幾位王子道：“就由他一手包辦吧。”
“是。”士兵匆匆退去。
幾位王子紛紛握緊了拳頭。
尚朝使臣出發時，南溪大軍已逼近了樓關，十萬將士齊備，無一不嚴陣以待。
使臣入城，在看到堂上靜坐的青年時有些驚訝，隨即抱拳行禮。
青年將軍雖穿著南溪衣物，麵目卻生的如同尚朝人，唯獨眼底微漾的一抹綠能看出他的南溪血統，雖金銀飾物不多，卻英姿颯爽，俊美不凡，已見日後出塵之姿。
“這位是穆倫將軍，乃我南溪六王子。”副將道。
“參見將軍，此次在下受我朝陛下所托，前來商議虎門關之事。”使臣說道。
“貴使要談，攜何誠意？”沈醇起身還禮問道。
使臣心神微鬆，知道此人應該還算講道理，沒有一言不合便斬來使的習慣。
“金銀糧食布匹，將軍可隨意開口，若尚朝能給，必會救南溪之急。”來使說道。
南溪犯邊，多是糧食不足，如此大軍出動，怎麼可能沒有糧食短缺的隱患。
“虎門關已解南溪之危，足以度過隆冬。”沈醇笑道，“貴使既無誠意，不若等我軍攻下樓關再談，十萬將士，糧草應該齊備。”
使臣強做鎮定：“觀將軍麵孔，似乎是尚朝人。”
“我母親是和親的柔嘉公主，因尚朝將她送嫁倍受欺淩。”沈醇神情微冷，“我對尚朝並無故土之情。”
使臣對上他的視線，額頭上直冒汗。
【宿主，不要白白麼？】521問道。
【這次不能要。】沈醇說道。
彆看他現在強勢，實則征戰到此，南溪的底子也快掏空了，如果沒有拿到實際的東西，這個冬季不知道要餓死多少人。
草原遊牧，受天氣影響太大，必須另尋出路，才不至於總是山窮水儘。
玉石，礦藏，瑪瑙，葡萄都可換生存之物，要做的是打開商路，但尚朝素來對此堵的很死，南溪排斥尚朝人，認為他們軟弱可欺，尚朝人也排斥南溪人，認為他們並未開化，蠻不講理。
隻有真的底氣足了，才能不受製於人，也隻有料理清了，才能把人要過來。
“請。”沈醇說道。
來使退出，一封急書快馬直到京城，戰報同往，一同放在了尚景帝的桌案上：“未要公主和親？”
“未要，如今大軍已逼近樓關。”士兵說道。
“再談，探明他們到底要什麼！”尚景帝道。
使臣第二次來，沈醇給出了要求：所俘將士需用金銀糧草布匹來換，開通商路。
至於歸還虎門關一事，卻被直接擱置了。
雪白的鴿子飛進了宮城之中，停留在屋簷上啄了啄，跳下去時落在了窗邊一隻素淨的手指上，玉指修長，指甲打磨的光滑玉潤，並未塗任何寇丹，卻晶瑩剔透的好似貝殼，隻是比一般女子的手好似大了一些。
手中繡繃放進了籃子裡，竹筒展開，墨黑的眸看著紙上消息，將放到香爐中燒了個乾淨，書寫的紙張卷入，手指用帕子擦過，在白鴿飛離時重新拿起繡繃，繼續繡著上麵的空穀幽蘭。
紙筒遞至邊關，隻有四字：靜觀其變。
南溪故布迷障，隻能說明虧空，樓關必攻不下，出兵隻為要取更多，靜觀其變可破此局。
尚朝不再來使，沈醇摩挲著刀柄上的寶石道：【看來有人破局了。】
521沒敢出聲，07說道：【齊語白破的局。】
【阿白麼？】沈醇起身笑道，【他竟然跟我對著乾。】
521聽著他的語氣有那麼點兒著急：【那您打算怎麼辦？】
沈醇笑道：【我也跟他對著乾。】
521：【……】