“三天前已經過了崇州。三皇子殿下又派了一波殺手去行刺。”
“又失敗了？”
謝棠如眼皮子都不抬。
“……是。”
謝棠如一點都不意外。
老皇帝生的幾個兒子裡頭唯獨成王還點亮了領兵打仗的技能，其他幾個都隻繼承了老皇帝昏君特質的一部分，讓他們做彆的不行，但是當亡國之君綽綽有餘。
謝棠如能理解為什麼老皇帝不喜歡成王。因為他像個正常人，不像老皇帝親兒子。
暗衛問:“咱們的人需要動手嗎？”
指望大皇子和三皇子，顯然是指望不上的。
謝棠如想了想:“過了崇州離京城就隻剩下虞州，虞州刺史是大皇子的人。成王要在虞州耽擱一段時日。”
“若是讓咱們的人在虞州動手，也沒有十全的把握。”謝棠如歎了口氣，雖然失敗了可以推給大皇子和三皇子，可是他手底下的人每一個性命都很珍貴，為了一場沒有把握的刺殺，折損大批人手，不是謝棠如的初衷。
“先看虞州刺史那邊情況怎麼樣。若是局勢足夠混亂，咱們的人去補一刀也無妨。若是虞州刺史不行，就讓咱們的人撤回京城，不要打草驚蛇。”
如果那樣，謝棠如就隻剩下一條路可以走——在成王進京時出其不意取其性命。
這個方案，更危險，也更容易暴露。
但如果沒有辦法，他也隻能走這條路。
——誰叫皇權的主人隻有一位，龍椅也隻有一把。
他眼睛裡的笑意晃開，化作無窮無儘的幽深，細看之下，十足的冷淡。
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*
雖然謝棠如對成王本人懷有極大的惡感——這完全是因為對方將來要殺他，與對大皇子和三皇子的態度又有微妙不同。不過他還是很中意成王的手下。
這份中意不能徹底減去謝棠如的戒備。
暗衛被緊急派出，前往北地調查姚尚的身份背景，事無巨細，從他的家世到他的人際關係到他的喜好，都要查的一清二楚，才能叫謝棠如放心。
魏國公不免諷刺他:“皇帝選秀女都沒有你身份盤查得嚴。”
不僅成王不像老皇帝親生，謝棠如也不像魏國公親生的。魏國公簡直懷疑當時是不是抱錯了孩子。
但毫無疑問，謝棠如確實是他家的小兔崽子。
因此魏國公不得不捏著鼻子忍受他。
派出去查姚尚的人是魏國公親自挑選出來的，戶籍均是北地，出發前魏國公還特意讓他們記熟北地的風土人情，模仿北地的口音。
——成王的地盤沒那麼好混進去，混進去也難保不會被人當細作一刀砍了。
魏國公煞費苦心。
謝棠如大受感動，決定下次就不偷拿他爹酒窖裡的酒了。
氣得魏國公大罵不孝子。
聲音震天，連在自己院落裡的姚尚和他的下屬都聽到了。
姚尚對魏國公府的父子關係又有了進一步認識。
屬下第一次見這種場麵，被震驚得幾乎失語，良久才喃喃:“……久聞魏國公老當益壯，今日一聞才知曉魏國公確實寶刀未老。”
“就是可憐魏國公世子，估計得挨一頓毒打了。”
屬下唏噓不已。
姚尚目光閃了閃:“還有什麼事情？”
“儀仗已入虞州，主子須早些回去。若是叫大皇子和三皇子殿下發現您不在儀仗中，私自入京，恐怕少不了一頓發難。”
雖然他們不懼怕，但是京中這些文官個個滿口聖賢之言，和他們糾纏麻煩極了。何況文官裡麵半數是老頭子，罵兩句就能被氣得暈過去。萬一把人氣死了，又得被罵。
煩不勝煩。
“我知曉了。”姚尚冷靜地說，“這件事我自有分寸。另外我還有一件事情要交代你——從成王府中取一壇梨花白來。”
屬下:“啥？”
姚尚抬了抬眼:“沒聽清楚？”
“不是。”屬下抓了抓頭發，想不清主子的用意，但是眼下也容不得他多問了。
“有人來了，你先離開。”
來的是送午飯的婢女，名喚漸霜，笑嘻嘻一張芙蓉麵，是謝棠如身邊的心腹。
“姚公子。”
婢女屈膝行禮。
“世子爺說今日清懷公子請他赴宴，讓奴婢來問問你劍招學習可否挪至明日？”
“可。”姚尚道，“隻是若是開始了便不可再中斷。”
“奴婢回去便告知世子。”婢女笑語盈盈地說，“公子還有什麼要轉告的嗎？”
……
商清懷請謝棠如赴的宴不是什麼好宴，原本是他母親給他準備的相看小宴，但商清懷自己不樂意，不想娶親，便請他表兄李夢書出了個餿主意，把謝棠如請過來赴宴。
這下宴席上的女郎們都去看謝棠如了，再沒有人顧得上商清懷，叫他順利逃過一劫。
謝棠如大歎:“交友不慎！交友不慎！”
極為憤恨。
商清懷和李夢書隻得作揖道歉，答應賠了他一頓飯才作罷。
謝棠如回府時，天色已近薄暮，整個京城籠罩在安靜的薄暮裡，遠處宮樓上傳來隱隱約約的哀樂——皇帝駕崩要奏八十一的哀樂。晚風送來不知哪家的煙火香氣。
他在府外站了半柱香，才輕聲一笑，進了高牆朱瓦、氣勢恢宏的魏國公府。
大門次第合上，青年的背影緩緩消失在日暮餘燼裡。
……
還沒來得及坐下喝口熱茶，婢女就遞上一張貼子。
是廢太子送來的。
請他今晚見麵。
謝棠如一直沒有回音，廢太子很明顯著急了，才做出這種“紆尊降貴”的事情。
謝棠如都快要忘記自己還考慮過奉廢太子為主的想法。
沒等他細細把廢太子寫的帖子欣賞品味一番，暗衛進來稟告說，張道士那師父人已經找到，現在已經進了城門，約莫晚上就能到魏國公府了。
謝棠如挑了下眉。
這可真是湊巧，居然都撞在一起了。
拂了廢太子好意，謝棠如怕對方傷心難過；但是不去見張道士的師父，對方難免以為自己有意怠慢——何況對方還掌握著謝棠如十分感興趣的秘密。
真是叫人為難啊。
正在謝棠如考慮的時候，他最得力的大婢女，平時當半個暗衛使的漸霜走進來:“姚公子請您晚上過去喝酒。”
“這下更不好辦了。”謝棠如幽幽地歎了口氣。