“世叔莫要過謙，聽說世兄和姊妹們極好，想必文章也寫得好，可能拿幾篇來給我瞧瞧？”
“他哪裡會寫文章！”知子莫若父，賈政長歎一聲，看了外甥女一眼，若是他們兩個換過來該有多好。女孩兒家最重要的是針鑿女紅，讀幾本書，認幾個字，不過是在閨閣間取樂罷了。
“先生，這文章裡，有幾篇是琮表弟所寫。”
聽林黛玉這麼說，賈政忙讓人把琮哥兒叫來，賈雨村又問了賈寶玉幾句話，不由想起他年輕落魄時，曾在金陵甄家給一個孩子啟蒙。那甄家雖比不上榮國府，卻也是富而好禮之家。隻是他教的那個學生，雖是啟蒙，卻比舉業還勞神。他外祖母又極為溺愛，常因她孫子讀書的事，每每辱師責子，所以他才辭館不乾了。如今看來，隻怕這寶二爺也和那孩子一般。
不多時賈琮便來了，賈雨村和他談論了幾句後，心裡麵頗為詫異，便笑著和賈政道，“我如今住在興隆街，離府上也不遠，兩位世兄若不棄寒微，還請常過來走動。我雖不才，卻也能指點一二。”他說的是賈寶玉和賈琮，眼裡卻隻看著賈琮。他來府裡前，便遣人仔細打聽過。這寶二爺銜玉而生，最喜在內帷廝混，他們家老太太又溺愛，不讓政老嚴加管教。這等子弟必不能守祖上基業，從師友們規勸的。他來時還頭疼了半日，想著林如海的托付，定要常來耐心指點，如今見到了女學生，才覺柳暗花明又一村。
賈政聽了大喜，忙叫賈寶玉和賈琮謝過。賈雨村便告辭離去，臨走時看了林黛玉一眼，師生兩個又都看了賈琮一眼，這才放心離去。賈雨村回去後，便遣人打聽榮國府的賈琮，待聽得隻是大老爺跟前的庶子，端著茶正要喝時怔了下，又翻開那幾篇文章，在心裡暗歎道，教過的學生中，數林家的女學生最為投契，果然看人的眼光也一樣，不似俗人一般，重什麼嫡庶之彆，隻求才氣肝膽，才是同道中人。從此每逢休沐，便遣人請琮三爺過去。
這日賈琮從興隆街回來後，頗有些悶悶不樂，信步便走到了暖香塢。林黛玉見了忙問緣故，賈琮便說了金陵一案。“先生說，他若是秉公直斷，不但不能報效朝廷，就連身家性命都保不住。”他此去問起香菱一案，賈雨村遣退眾人，在內室與他推心置腹，將官場的門道一一講了，又說起他中進士後，幾起幾落，諳儘世態炎涼。
先生說，“我中進士後，春風得意，升了縣太爺，便自恃才乾優長，不肯低三下四，遇事也秉公直斷，銳意進取，不畏強橫。誰知不到一年，先是被上司參了一本，說什麼貌似有才，性實狡猾，便被革職了，同僚得知後無不喜悅。後來擔風袖月，在揚州時一病不起，才薦我到林家教你表姐讀書，令表姐雖體弱，卻心性極強，機敏早慧，實是萬中無一。”
林黛玉聽到這裡，貌似有才？若沒有真才實學，先生如何能皇榜題名，讀書入仕。性實狡猾？同僚竊喜，想來是鶴立雞群，不願隨波逐流，才遭眾人排擠。
賈琮又道，“先生還說起香菱的來曆。”說著把賈雨村同甄士隱的交往說了，“先生說他斷香菱一案時，聽了門子的話，低頭想了半日，不願再和從前一樣，等再抬頭時，恍若經曆了一輩子，將從前舊事儘數棄去，往後便是另一個人了。”從前的疏狂豁達，到如今的卑躬屈膝，賈琮不願深想，先生此後到底都做了些什麼。
林黛玉聽到這裡，也默然無語，賈琮沒說的，她也猜了個大概。先生說，薛蟠命案一年有餘，等他上任時才了結，那二舅舅薦他去應天府，難道隻是巧合麼？爹爹當時又知道多少。
“香菱原來竟是個小姐呢，她母親如今還在世……”賈琮不欲深想，也不願林黛玉深想，因此議論起了香菱的身世，剛起了個話頭，便聽見一個小丫頭慌慌張張跑了來，說寶二爺和璉二奶奶不好了。賈琮和林黛玉聽了大驚，慌忙趕到王夫人房裡，見寶玉和王熙鳳躺在床上不省人事，三四日後連氣息都弱了，急得老太太，太太，賈璉，平兒並怡紅院的丫頭們大哭。
大老爺去各處尋僧覓道，賈政攔住他說，兒女之命非人力可強，大老爺隻是不聽，仍舊是百般忙亂。後來是一個癩和尚和一個跛道士來了，才將寶玉和王熙鳳的病治好，那日賈琮也在，那一僧一道見了他後大驚。