等過了中秋，賈政便上任去了，臨走時千叮嚀萬囑咐，讓賈寶玉在園子裡好生讀書，但他前腳剛走，賈寶玉後腳就把這話拋開了，依舊混在姐妹丫頭堆裡，不是簪花鬥草，便是拆字猜枚，一晃就過了年節，過的很是快樂。
這日薛寶釵家去，薛姨媽想起寶玉最愛吃糟鵝掌，便滿滿裝了一碟子，讓薛寶釵順路帶進園子裡去。薛寶釵便往瀟湘館來，見賈寶玉一個人坐在廊下，正低頭在作什麼，遂悄悄走了過去，卻見他穿針引線，上下翻飛，竟在繡一朵清清亮亮的芙蓉花。
“姨夫走時是怎麼囑咐你的？”薛寶釵見了又氣又好笑，不由開口規勸道，“你這會子就拋在腦後了？如今出了正月，正該靜下心來讀書，簪花鬥草也就罷了，你偏又弄這個，也不怕彆人見了笑話。等後年回金陵鄉試，難道要交白卷不成？如今有個現成的先生在，你偏不去找他。”
賈寶玉正一心刺繡，冷不防聽見薛寶釵說話，不小心紮在了手指頭上，便有圓滾滾的血珠子冒了出來，薛寶釵忙取了帕子要給他纏住，卻被他一把甩開了。
“寶姐姐這是來笑話我的？”賈寶玉聽得刺心，以前人人都圍著他轉，自從園子裡搬進來個賈琮後，大嫂子和三妹妹她們便整天誇讚不絕，旁人倒也罷了，連林妹妹也同他生分了。他去暖香塢時，十次裡有九次能看見賈琮，有時候明明是眾人在一處說話，他倆卻偏愛互相打啞謎，說話愛說半句，末了還相視而笑，似是眉來眼去，便知對方肚腹裡想什麼，讓賈寶玉和姐妹們都看的莫名其妙。
賈寶玉雖半懂不懂，但也看出來林妹妹和賈琮他們姐弟兩個，親密友愛勝過旁人。他見得多了，總覺心裡不自在，便也不愛去了。
“寶兄弟，難道你還不知道我的心麼？”薛寶釵聽後含淚道，撿起地上的帕子撫上了胸口，“我說這些話，可都是為了你好。你天分比琮兄弟強出許多，又是嫡出，又有個親姐姐在宮裡，若是在讀書上用些功夫，琮兄弟哪裡能比得過你呢。”
琮兄弟，琮兄弟，滿口都是琮兄弟，賈寶玉最不耐煩和賈琮比，當下便冷笑一聲，“這可奇了怪了，我如何能知道寶姐姐的心？寶姐姐既有這些心思，何不勸薛大哥哥去呢？”戲文裡常說，人麵咫尺隔千裡，知人知心好難求。賈寶玉想起這個話，深感說到他的心坎裡去了。連從小兒一處長大的林妹妹，如今也生分了，遑論是其他人呢。
賈寶玉情急之下，竟將他自己和薛蟠相提並論了，隻因他想著，寶姐姐又不是老爺太太，怎麼就來管他讀書了呢？連大姐姐都沒說他不好呢。寶姐姐既要管，也該先管薛大哥哥去。過了年薛大哥哥越發胡鬨了，連香菱都跟著甄娘子躲到興隆街去了。聽說薛大呆子在外頭醉酒，竟被雨村使人誆騙了字據，姨太太遣人去興隆街要人，人家隻說是已和離了，再不肯來呢。
鶯兒在廊外站著，聽到這裡，不由為姑娘委屈，遂走近了幾步，“舊年你挨了打，我們姑娘為你不平，還和我們大爺鬨了一場，誰知道你倒是個不識好歹的。”
“這又是什麼話？”賈寶玉正要細問，便見鴛鴦走了來，笑著說老太太請他去呢。
賈寶玉和薛寶釵便到了老太太屋子裡，見迎春，探春，惜春，和林黛玉賈琮都在，原來再過半個月就是林黛玉及笄的生日了，老太太和王熙鳳正商議怎麼過呢。
“咱們家的戲班子不好麼，又憑白花一百兩的銀子上外頭請去。”王熙鳳聽了後笑道，就連老太太過壽，滿打滿算有五百兩銀子也就夠了。如今林妹妹的生日，老太太又是要請戲班子，又是讓新打珠花簪環，先不說林妹妹頭上戴的就沒見重樣過，老太太年輕時的釵子簪子也都收著呢，遂又補了句，“街上的樣式雖好，可哪裡比得過老太太年輕時穿的戴的，難道是舍不得給林妹妹，所以才讓我們往外頭打去麼？”
王熙鳳大略估算了下，請個戲班子一百兩，再打珠花簪環，不得花二三白兩銀子？再加上酒席的錢，衣裳的錢，隻怕五百兩銀子也不夠。
“以前的雖好，可到底不時興了，你問問你妹妹愛什麼，隻管按她要的花樣打去。咱們家的戲班子唱的也好，可不論是作生日，過節，哪回不是叫了她們來？如今咱們聽膩了，讓她們也歇歇，你隻管請最好的戲班子。你放心，若是生日的份例不夠使，你隻管和鴛鴦要。”
“寶兄弟，你聽聽。”王熙鳳把賈寶玉叫到了跟前，“我們這些人就算了，如今可是連你，也比不過你林妹妹了。”