為了防止無關人員進入研究院, 汙染學術環境，在研究院的人離開這裡需要遵循一套麻煩的流程。
就像聖子他們這樣的Alpha要來到這裡需要進行申請一樣，熒惑要離開也要申請。
一直都沒有出現的歲律歲序因為貴族的身份和一些不可抗力, 被攔在了外麵。
不過熒惑離開研究院就能見到他們了。
巡遊日將近, 很多研究院的學生和研究員需要頻繁地在首都地麵和研究院來回。
最近隻要是研究院認證過的學生，都能夠申請快速通行證。
既然已經有了研究院的保障, 反正最近西奧多大學士都沒空, 熒惑決定去帝國首都看看。
至於這幾日的住宿…熒惑還是決定住在遲晝的公寓裡麵。
熒惑來的時候乘坐重黎的天宮，離開時這是研究院專門的班車。
飛船已經停在相應的港口, 就快滿員了。
遲晝和時牧淵共同出現的場麵早就讓周圍的人將目光落在了這個組成古怪的小隊上。
熒惑習以為常地將終端按在飛船入口的儀器上, 朝著正看著自己的某個Alpha友好地笑了下。
那名Alpha少女偷看被抓, 有些不好意思地飛快眨了眨眼眸移開視線。
遲晝今天穿著黑色的製服，時牧淵則是和他完全相反的顏色，往熒惑身後一站是很靚麗的風景線。
兩人外貌相仿，頂級Alpha的氣質完全不同——看起來，反倒是遲晝要比時牧淵更難接近一些。
雖然沒有人敢說出口, 但帝國的大多數人都清楚。
作為幼時就被拐走的元帥次子，從偏遠垃圾星回到帝星的遲晝, 某種程度上來說就是時牧淵的替代品。
班車飛船和熒惑之前見過的飛船都不太一樣，中間有一條過道，兩側是排列整齊的三個座位，隻剩下後排還有零零散散的空位。
倒像是垃圾星上層偶爾會乘坐的巡視船，熒惑在分化之前修理過一個。
原本還有起伏講話聲的飛船內部驟然安靜了下來。
熒惑心裡歎了口氣。
沒辦法，這也是很正常的事情。
要是自己在路上看見了時牧淵和遲晝，估計目光也是一路追著他們跑的。
這一條寬敞的過道硬是讓熒惑走出了萬眾矚目的紅毯感覺。
熒惑：“……”
怪不得那些頂級Alpha都不乘坐公共交通呢。
左邊還剩下一個中間的空位，右邊剩下靠走廊的兩個。
那個戴著耳機的青年扭頭首先看見了熒惑，又在見到過道上的兩個A後猛地坐直了身體。
熒惑問：“請問這裡有人嗎？”
青年張了張嘴, 眼睛一時間不知道應該往麵前三人的誰身上放，熒惑見他沒有回複，抬手又在青年眼前晃動了一下。
他愣愣道：“沒、沒有。”
還沒等熒惑說話，原本靠著走廊的青年拎上自己的東西撐著椅子的後背就翻到了中間的過道上。
“我去彆的地方坐！”
熒惑沉默。
……搞什麼，帝星人的膽子那麼小嗎？
就站在後方的時牧淵垂在身側的指尖動了動。
飛船內置擴音器發出溫柔的機械音：“請乘客落座，飛船即刻啟程，目的地首都A-5號港口。”
這個港口距離遲晝的公寓不遠，隻需要十分鐘的車程。
熒惑坐在了靠窗的位置。
讓兩個不對付、打過架的Alpha坐在一起其實並不太合適，好在他們兩個上車之後就保持著互不理睬的狀態。
熒惑看向窗外。
身體上的疲勞早在洗完澡後就消失了，她現在的各項數值都有增加，特彆是對精神體的控製。
隻是在體能訓練上有些欠缺。
如果機甲的修理沒有出現任何意外，遲晝啟程的日期恰好就是巡遊日的時間。
也就是說，他能留在熒惑身邊的時間並不長。
係統提醒：【你彆忘記要聯係重黎？說不定他要給你一個驚世駭俗的出場方式呢…也是時候了。】
熒惑回答：“等到目的地之後我再和他聯係。”
不管重黎有沒有成為帝國的國王，他那樣的人就絕不可能放棄世界上目前可知的、唯一一個omega。
研究院中心。
楚十七站在窗前，這個位置恰好能夠看見研究院主乾道以及幾條重要支路的動向。
而被兩個同樣是黑發、但發型不太相同的Alpha擁簇著的少女登上飛船的模樣，自然也可以落在這位天才機甲師的眼中。
巡遊日，王權和神權派彆兩方都有邀請他參加。
隻是作為Beta的楚十七很不喜歡那種氛圍，這段時間都會留在研究院。
“你已經在那裡站了很久了。”
佩戴著單片眼鏡的Alpha換了個坐姿，看向還看向窗外望眼欲穿的青年。
“她有比我更厲害的天賦，”楚十七抿了抿唇，“我承認是我一開始帶有偏見，第一次見麵的時候不太禮貌。”
縱使第一眼的時候，楚十七能夠感覺到自己有被吸引，但同時沾染了神權派和王權派的人對他來說帶有太多的政治色彩。
塞繆爾瞥了他一眼，見到少年眉間緊緊皺起，笑道：“彆憂心了。”
他身上穿著的衣服有些輕微的褶皺，像是昨晚就趴在桌麵上睡了一夜：“起碼你的研究方向還算順利。”
他的研究方向是帝國研究院最重要——關於A擺脫O影響恢複壽命期限的課題。
塞繆爾作為這個項目的第二負責人，第一負責人當然是巡遊日代表研究院參加的西奧多。
塞繆爾摘下自己的單片眼鏡。
他年少時候傷到了一隻眼睛，需要用眼鏡來矯正視力。
“等巡遊日結束吧。”
有些事情，需要她的幫忙。
……
時家坐擁帝國將近百分之六十的兵權，縱使元帥目前正在接受帝國檢察院的調查，也不影響這樣一個龐然大物的運轉。
不過，要是遲晝和時牧淵都出事的話，那就不一定了。
班車到達相應的港口之後，遲晝收到了信息。
他掛斷通訊，眼尾微微向下垂，那種像是一切都不重要的倦怠感再次染上了眉梢。
“讓我去一趟時家，”他垂著眼眸平靜道，“要和我一起去嗎？”
有個不認識的、西裝革履的Beta跑到了時牧淵的麵前，他恭恭敬敬彎下腰。
“少帥大人，是否需要將幾位的行李先安置好？”
熒惑當然沒意見。
時牧淵出現在港口是件不小的事，畢竟在從關押所出來以後，人們都在猜測他會在什麼時候出現。
是某位貴族或是皇子皇女的舞會上？又或者是大型的新聞發布會？
沒想到…伴隨著那個前段時間一直都熱度很高的Beta。
不過他們兩個的存在也杜絕了熒惑可能會遇到的問題——再怎麼勇敢的Alpha在這種狀況下也是不敢上前的。
熒惑對帝國首都基本陌生，隻不過城市規劃路線基本印刻在了腦子裡，她坐上了時家的車，那些若有若無的目光才終於消失。
遲晝原本不想上來的。
但那名Beta攔住了他：“二少爺，元帥讓您一起回去。”
最後三人一起坐在了車輛的後座，中間的隔板升上去之後，熒惑左看看右看看，終於忍不住問。
“你們兩個不覺得很悶嗎？”
要是他們不能好好相處的話，熒惑之後不是還得協調這兩位的關係？
但他們兩個不是那麼好調解的。
時牧淵：“他的項鏈是你送的麼？”
昨晚的時候，遲晝一直都沒有將那紅寶石的項鏈摘下來，這樣廉價的材質時牧淵並非看不出來。
隻要簡單一想，就知道那不過是某位在向自己示威罷了。
熒惑投降：“……好吧，時家在哪裡呢？”
時牧淵這時候抬手，指了指窗外。
他的手指著的方向是一座山，四麵環湖，處於帝國首都的王權管轄範圍內。
熒惑：“要進山嗎？”
時牧淵視線落在熒惑身上：“整座山都是。”
熒惑略微有些驚悚地看了眼遲晝，後者並無反駁意見，隻是眼簾低垂著不知在想些什麼。
他的精神體被熒惑修複了大半，有omega進行疏導的狀況下，Alpha的精神狀態應該都會好不少才對。
熒惑看了他一會兒，直到遲晝先一步下車，時牧淵才輕聲說。
“蟲族中誕生了能夠精神控製人類的蟲母，具體數量仍然不確定。”他的語調幾乎沒有波瀾，“我不確定遲晝能不能活著回到帝星。”
時牧淵沒有當著遲晝的麵這麼說，倒是還算顧忌當事人的心情。
“元帥不願意自己前去前線，是因為除了我們這樣能夠同時控製所有士兵的指揮官，沒有指揮能夠確保手下沒有已經被蟲族控製的人類。”
但時牧淵現在的狀態，絕對沒有可能前往前線。
熒惑：“……”
原來是這樣。
【要不阻止他吧？】係統好像也有些憂愁，【反正前線的防線被攻破一點也沒什麼關係…應該不會影響到帝星來吧？】
熒惑垂眸：“我相信他會活著回來的。”
係統：【…好吧！反正我也得聽你的，如果要更改攻略目標就再說！】
帝國的防線總共有三道，原本時牧淵駐守其中的一道，剩下的兩個是兩名女Alpha掌控。
除了時牧淵這邊以外，暫時沒有碰上會操縱精神的蟲母。
就像是時牧淵說的那樣。
——就算他伴隨著自己分化前期幾乎所有有記憶的日子又怎麼樣呢？
總不能，總是要熒惑主動向前吧。
下了車，換乘了另一輛進入山間的彆墅區，道路兩旁樹林陰翳。
路線並非前往時家主宅，而是直接前往倉庫，山林間坐落著一個巨大的機甲維修室。
時家的Alpha幾乎全都是機甲單兵，他們共同構建了這個與軍部緊密聯係的家族。
倉庫外站著數名守衛，原本對熒惑的到來有些遲疑，但在看見時牧淵後沒有異議地放任他們走了進去。
顯而易見，擁有威信的帝國少帥和標簽仍然還是元帥次子的遲晝在時家的待遇就有所不同。
相比起熒惑對周遭的新奇，時牧淵和遲晝就顯得很鎮定。