朦朧燈光下，淑寧木愣愣地捂著巨疼的額，聽丫鬟珍珠念叨：“天爺，姑娘您向日裡睡姿雖不羈了點，也不至於這般……竟還撞到了床柱上，婢子看還是找大夫瞧瞧吧，莫再落了疤。”
終於回神的淑寧趕緊喊住她：“深更半夜的，你這丫頭可彆再興師動眾了。”
“可，可您這瞧著，還挺嚴重的。”整個人都發懵，可彆再撞壞了腦子……
看出她這擔憂的淑寧一個眼刀子過去：“好你個混丫頭，竟還敢背地裡揶揄主子啊？罰你嫁給費嬤嬤的小兒子，日後與我做陪房。”
這，這哪裡是罰？
分明是主子的信重與獎勵！且不說費嬤嬤那小兒子在外頭幫姑娘管著鋪子，機靈又能乾，最是個可托終身的。便隨姑娘往一等公府的陪房，又哪個不是精挑細選？
想都想不著的好事落頭上，珍珠歡歡喜喜忙行禮：“奴婢精神著，便守姑娘一晚也不耽擱日後‘領罰’。還是……”
“不用不用，你且退下，容我獨自歇歇。”
淑寧接過她翻箱倒櫃找出來的藥膏，揮揮手讓人趕緊退下。
珍珠也未多想，隻當姑娘不願旁人看到她為數不多的失態窘狀。忙遵命退下，輕輕帶上了門。
至此，淑寧隱忍了許久的淚水才終於簌簌落下。
無邊後怕與慶幸滾滾而來。
謹小慎微了這麼多年，就勇敢了這麼一回，竟然……
竟然慘烈如斯。
嫡姐與腹中胎兒皆亡，她含愧自儘。嫡母與傷心自責中憋悶發瘋，連失去二女又被皇上叱責管教無方的阿瑪一夜白頭。兄長因神思不屬而失儀，丟了差事……
真·家破人亡，比前幾晚的夢境還要淒慘千萬倍。
讓淑寧欲哭都無淚。
不改變，風風光光嫁入一等公府，榮華富貴三十五六年。等新帝登基後，再被秋後算賬。滿堂兒孫死的死，為奴的為奴，晚景特彆淒涼。
改變呢，又用不了幾日便能家破人亡。
根本就活不到老！
慘與更慘之間，淑寧沒怎麼猶豫就選了前者。最起碼彆恩將仇報，把僅有的親人都給連累個遍啊。
先做她風風光光幾十年的一等公夫人再說！
世人可能大多這樣，事情沒發生前各種踟躇恐懼，一旦下定決心後又忘了驚惶恐懼。反正淑寧做好了選擇後，隻覺得橫亙在心頭許久的煩惱徹底消失。渾身舒暢之下，竟睡了接旨後頭一個踏實覺。
翌日醒來，眼底青黑都散了個七七八八。
嫂子舒穆祿氏笑著打趣她：“我就說吧，未來妹夫幾句掏心窩子的話比什麼靈丹妙藥都好使。妹妹心中踏實了，便不七想八想了吧？”
淑寧噘嘴，趕緊依偎到了塞和裡氏身旁：“嫡額娘您瞧啊，大嫂竟欺負女兒呢！”
塞和裡氏細端詳了她幾眼：“確實比前幾日精神多了，隻這睡姿也太不雅了些。瞧瞧，這都一夜了，還帶著痕，當時得多疼？還笑，你這丫頭，就是太大大咧咧。女子容顏何其重要？萬一落下瑕疵，可是抱憾終身的……”
說教模式即將展開，淑寧立即變成乖學生。
被耳提麵命了許久，才終於見塞和裡氏笑瞪她一眼：“不說了，你這丫頭啊，每次都是瞧著聚精會神，實際馬耳東風半點都不帶往心裡去的。”
“怎麼會？”淑寧嬌嬌俏俏噘嘴，隨即又做了個西子捧心的動作：“女兒明明就是京城第一聽話，嫡額娘可不能冤枉女兒~”
那個小活寶的樣兒哎，逗得塞和裡氏跟舒穆祿氏前仰後合。
好一陣才止住笑：“你這小促狹鬼，回頭往宮中可不許這樣，莫把娘娘笑得動了胎氣。”
是的，如夢中那般，德妃歡歡喜喜地安排了召見。
想起夢中淒慘的淑寧踟躇，頗有幾分抗拒。偏又礙著嫡母的歡喜期待而不好言說，夜裡再入夢卻見一家子母女、姐妹言笑晏晏間，皇貴妃過門探望。無意間嘗了她給嫡姐帶的九珍九藏後驚為天人。
恰逢嫡姐發動，順產誕下皇十二女，她這個‘廚藝卓絕，必能照顧德妃周全’的，就被留在永和宮伺候月子了？
接下來的一個月與皇貴妃幾度往來，還被四阿哥叫了聲姨母。
這夢境美的，直讓淑寧醒來還眉眼含笑，一個大膽的想法倏然在腦海中呈現……
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