大寶釣了一條大草魚，賣給湖對麵的華清苑，賺得九十九文錢的事，到底讓趙草兒知道了。
不過不是趙繡繡“告密”，是大寶跟人家討價還價的時候，讓一個路過的村民看到了。後來那人碰到趙草兒，就隨口誇了大寶一句，趙草兒這才知道大兒子乾的“好事”。
於是，某天乾完活回到家裡，趙草兒一把逮住大寶，讓他上交賣魚錢，美其名曰替他保管。
大寶兩手一攤，把買魚錢在秦笑笑手上的事說了，還說這是他們三兄妹一起掙的，讓他娘給小堂妹留一點，彆全部要過來。
如大寶所料，趙草兒確實不好意思找小侄女要錢，覺得小侄女管錢，比自家的臭小子靠譜，索性隻當沒有賣魚錢這回事。隻是叮囑小侄女把錢看緊些，彆讓大寶給忽悠了去。
成功的保住了得來不易的九十九文錢，不僅大寶鬆了口氣，秦笑笑也鬆了口氣。要是二嬸跟她要這買魚錢，她還真不知道要不要給。
日子就像小溪水，慢慢悠悠的流走了，老秦家的日子平淡又忙碌。
忙碌的是大人，每天要精心侍候家裡的幾畝田地。像秦笑笑和三寶，每天除了吃吃睡睡玩玩，唯一要做的事就是放羊了。
運氣好的話，姐弟倆能時不時的撿到一隻突然衝到大黃跟前或是一頭紮進泥巴裡的野雞野兔。野雞野兔大多被他們帶回家改善夥食，讓一家人在忙碌之餘獲得短暫的滿足。
直到有一天，渾身是傷的胡晴晴被秦桂花送到了秦家，迫使秦笑笑從悠然自得的小日子裡抽離出來，第一次嘗到了憤怒的滋味。
房間裡，苗老太流著淚，給躺在床上的外孫的最後一道傷痕塗抹藥膏：“造孽啊，造孽啊，我好好的外孫女，讓他胡家糟踐成了這樣，這是要活生生把孩子打死啊！”
此時，胡晴晴已經哭啞了嗓子，她神情麻木的看著虛空，對苗老太的話沒有多大的反應。
為方便上藥，她的衣裳被脫下來了，隻見她的臉上、身上、胳膊、腿部，布滿了縱橫交錯的暗紅色的傷痕。這種恐怖的傷痕，分明是用鞭子或是竹條之類的東西重重地抽打過。
嘴巴更是腫的高高的，上麵布滿了血瘀，一看就是被什麼東西打過，且不止打了一次。
胡晴晴明明比秦笑笑大三四個月，可是身量看起來竟是比秦笑笑還要矮一些，渾身上下隻有屁股上能看出二兩肉，其他地方觸手一摸全是一根根硌人的骨頭。
皮膚也是沉沉的暗灰色，十分粗糙，完全不像是孩子的膚色。彆說跟白白嫩嫩的秦笑笑比，就是整日在外麵跑、曬得跟黑炭似的大寶，也比她好的多。
聽到苗老太的話，挺著已有六個月大的肚子的秦桂花捂著臉哭：“是我，都是我沒用，才沒有護好晴晴，讓她被公公婆婆打成了這樣……”
看著外甥女的慘狀，再一聽小姑子的話，林秋娘氣得渾身直抖：“晴晴是他們的親孫女，不是啥仇人。就算是仇人，對著這麼小一個孩子，他們也忍心下這麼重的手，還是不是人呐！”
“就是，這胡家的兩個老東西太毒了，也不怕遭報應！你男人也是個死的，就看著親閨女被打成這樣。”趙草兒也很生氣，當著秦桂花的麵罵胡家人。
她對胡晴晴這個外甥女沒啥感情，但是外甥女跟小侄女玩的好，一想到小侄女看到外甥女的傷，不知道會傷心成什麼樣，便也難過起來，對造孽的胡家人哪會有什麼好話。
在兩個嫂子憤怒的指責下，秦桂花羞愧的抬不起頭來：“是我不好，是我沒有教晴晴說好聽的話，讓公公婆婆聽到晴晴對著我的肚子喊‘妹妹’，才使得公公婆婆動怒打了晴晴。”
秦桂花嫁到胡家好幾年，就隻得了胡晴晴一個女兒。之後的三年時間裡，她的肚皮就沒有動靜。直到正月底，她無故暈過去才發現懷了身子。