出於禮節，秦笑笑折回秦老夫人的住處向她告辭。
秦老夫人萬分不舍，讓劉媽媽拿出提前準備好的禮物，就要親自送她出府。
秦笑笑起先不肯收，奈何拗不過秦老夫人。見這些禮物多是些布匹茶酒，不算特彆貴重，她隻好收下了。
秦老夫人被劉媽媽攙扶著，一路將秦笑笑送到了大門口。
想到這一彆不知道何時能再見，她心裡難受極了，切切的說道：“奶奶不勉強你認祖歸宗，但是這裡也是你的家，以後你要多回來看看，就當可憐我這個老婆子。”
秦笑笑有所動容，不忍心讓她難過，於是點了點頭：“秦奶奶，以後再來京城，我就來看您。”
“哎，好，好！”秦老夫人激動的直點頭，離彆的愁緒都跟著淡了不少。
眼看一個時辰就要過去了，灌了一肚子茶的秦山有些坐立難安，聽不進說書先生說的精彩故事，隻頻頻往門口看。
他不擔心秦府對閨女做什麼，就怕秦府使出詭計讓閨女心軟。活到能當爺爺的歲數了，能看開的他差不多看開了，可是說他自私也好，小氣也罷，他就是打心眼裡不希望閨女認親。
在閨女麵前表現出不反對她認親的模樣，也全是不想讓閨女看出他的心思偽裝出來的。
懷著這種不宜外露的心思，秦山愈發坐不住了，正要起身去付茶錢到門口去等，眼角就瞥見了閨女的身影。隻是沒等他高興，就發現閨女身後還跟著兩個抬箱子的小廝。
心知這裡麵是秦府給的東西，他心裡怪怪的，裝作沒事人的迎上前：“咋提前回來了？我還以為一個時辰不夠，琢磨著中午一個人吃啥呢。”
秦笑笑沒有察覺到父親隱藏的試探之意，如實說道：“我跟他們又不熟，一個時辰儘夠了，這不提前回來好跟您一起吃飯呀！”
這大實話比她以往拍馬屁還要讓秦山心花怒放，他瞬間撇下了前一刻的焦躁，哈哈大笑道：“好好，走，咱們爺倆去吃好吃的！”
說罷，他大步走向櫃台掏錢結賬，還打包了一份他自覺可口的點心給自家閨女墊肚子。
秦笑笑在秦府用了一些茶點，這會兒並不餓，卻還是打開吃了兩塊，順便誇爹好，買的點心很好吃。
秦山被哄的高興了，再看被小廝抬著的箱子也不覺得礙眼了。等他從後院趕來馬車，大手一揮將兩個小廝打發了，自己一用力就將箱子搬到了車廂裡。
父女倆沒有去春風樓吃飯，而是到一家頗有口碑的小麵館吃了兩碗湯濃味美的臊子麵。
結賬出了麵館，秦笑笑想去書局找幾本書看看，於是秦山就把她送去了書局，自己待在門口跟守門人嘮嗑，一等就是一個多時辰，絲毫不覺得無聊。
書局一行秦笑笑有所收獲，她抱著兩本曆朝曆代有關戶婚律（封建社會中有關婚姻家庭的立法）的書籍，也沒了逛街的心思，美滋滋的同父親回到了客棧。
秦山不識字，不知道自家閨女看的書多麼偏門，要乾的事多麼驚駭世俗，還琢磨著閨女的書越來越多，把睡覺的地兒都快擠沒了，要把家裡堆放雜物的屋子拾掇出來，專門給閨女放書呢。
第二天上午，秦笑笑來到護國公主府找景珩，結果人竟然不在。
“前些日子今上給阿鯉封了個官，他拖延了大半個月不肯去，今早讓我攆去了。”護國公主接見了秦笑笑，略顯無奈的道出了兒子的去向：“你們常通書信，我以為你知道了。”
秦笑笑能想象到他不情不願的樣子，樂不可支道：“鯉哥哥不喜做官，突然被封了官職，心裡指不定怎麼煩呢，依他的性子不會‘婆婆媽媽’的同我說這些。”
護國公主也笑了，對麵前這個她看著長大的姑娘意味深長的說道：“還是你了解他，難怪有什麼事他更願意對你說。”
秦笑笑莫名有些心虛，桌子下的手不自覺收緊：“大概是我們倆一起長大，年紀也相仿更能說到一起去罷。”
護國公主摸了摸她的頭，神情愈發捉摸不透：“現在你們這樣要好，以後各自成家了，恐怕就沒有心力維係這份情誼，倒是教人傷感。”
秦笑笑心頭一跳，懷疑公主殿下知道了什麼，遂謹慎的說道：“路途尚有岔道，知己亦有彆時，不如順其自然。”
護國公主歎了口氣，罕見的透著一絲憂愁：“阿鯉看著冷情，實則重情。他長這麼大，你是他結交的第一個朋友，恐怕他心裡也隻承認你這一個朋友。他至今沒有成家的念頭，待一年半載後你成家了，就剩下他孤零零的一個人，連個說知心話的人都沒有。唉，若是你們倆能……”
似是察覺到這番話不妥，她突然止住話頭，衝秦笑笑笑了笑。
秦笑笑卻被她話裡透露出來的意思驚到了，胸口像是揣了幾十隻兔子蹦跳個沒完。好不容易找了神思，她笑道：“殿下說笑了，鯉哥哥的身份非同尋常，豈是我一個鄉下丫頭能高攀的。”
她不覺得自己配不上景珩，在考慮要不要接受景珩的心意，同他皆為夫婦時，她壓根沒考慮過兩人家世懸殊這個問題。
但是家世懸殊真實存在，避無可避，她自嘲配不上景珩，是想知道護國公主如何看待這個問題。如果護國公主不屑她做一家人，她肯定要早做打算。
“相比家世，我更看重人品。”護國公主眸光微閃，伸出保養得宜的手握住了秦笑笑的：“若非喜歡你，信重你的秉性，我又豈會有這樣的念頭？”
這番話絲毫沒有遮掩，完全表明了她的態度：“阿裡性子彆扭，一般人誰受得了他的壞脾氣？也就你才會待他赤誠。拋去家世不提，是他配不上你。”
秦笑笑呆住了，她一直知道護國公主是個不拘小格的人，卻沒想到她能說出鯉哥哥配不上自己的話。而且依她的身份，也沒必要做表麵工夫蒙自己。
“殿下，鯉哥哥很好，這些年他照顧我居多。”既然話說開了，秦笑笑也沒有遮遮掩掩：“若非鯉哥哥他……我大概會一直把他當親哥哥。”
護國公主早猜到兒子下手了，聽她這麼說不禁笑道：“早前阿鯉沒有察覺出對你的心意，也與我說了類似的話。”
秦笑笑正色道：“時至今日我對鯉哥哥依然是兄妹之情，鯉哥哥答應給我一些時間，讓我考慮清楚。”
護國公主一怔，柔聲說道：“兄妹之情也無妨。”