這還不是特例，整個通州掃盲班都是如此，教學進度快得飛起，簡直就和假的一樣——有些流民，按他們自己說，還有周圍同鄉的佐證，三五輩都是大字不識一個的農民，對學習也沒有絲毫的興趣，如果從前進村開掃盲班，他們就屬於入學老大難的那種，嘿，您猜怎麼著？都已經超過熟練拚讀、簡單計算了，不到半個月功夫，千以內的加減完全熟練了不說，還有直接掌握了四則運算，把乘除也一並拿下的！
這你和誰說理去？也就難怪這些掃盲班起家的特進士們，談到通州掃盲班的速度，多少有那麼一點兒酸溜溜的困惑了，衛妮兒的老相識錢生生，此時已經吃完了一個饅頭，正喝海帶湯呢，因也說道，“確實是叫人百思不得其解，若說這些饑民是為了一口吃的苦學，那我們可也沒少苦學過，我不知道旁人，我讀書也是和掙命一般的，但速度也都沒那麼快呢！”
她這話，彆人都不知道緣故，衛妮兒是曉得的，錢生生和她一起先考了一屆，那一屆沒有考上，但是把教材帶回了老家去，在家人準備給她發嫁時，又傳來了要再考一屆的消息——這特科招考也不是三年一次，因為前幾年的缺口太大，都是半年一次的，也有九個月一次、一年一次的，頻率其實很密，衛妮兒等同年，又給錢生生寄了筆記去，錢生生咬著牙讀了半年的書，第二屆考出了女進士——
這半年說她是掙命一般的讀書，那是真的不假，頭一屆出了考場感覺不好，她當時就想跳河，可見心思有多堅定了。如今倒好，她考出來了，她妹妹錢來來也在帶挈之下考出了女進士，在涿州做事，兩姐妹都成了特科官身，錢家改換了門楣，許多問題自然也迎刃而解，不過，錢家姐妹素來也還是最簡樸的，因為她們本來是為了還債要被嫁人，這會兒不成親了，那自然要努力攢錢，早點把債給還了。
她說連她也比不上饑民們學習的效率，這一點衛妮兒是相信的，她對這件事也考慮過一陣子，認為是很離奇的現象，因道，“聽說買地那邊起了一座大學，專門研究這些千奇百怪的問題，也不知道通信地址是哪裡，不然還真可以寫信給他們研究一下，為何饑民學習效率這樣的高，甚至還出現了好些完全可以形容為天才的學生——我心想，大家學得好，其實想想也不難理解，掃盲班教授的知識，以我們現在回頭去看，當然是簡單的，如果這個程度的知識，現在叫我們再去學的話，速度隻會比災民更快。”
“但當時學習，速度為什麼慢呢？自然是因為當時不能專心的緣故，沒有人一開始學習就是爭分奪秒、全心全意的，都是學了一段日子，發覺自己有天賦、有興趣，才會逐漸加碼。這和災民們的情況當然截然不同了，他們從前在老家，是拿剩餘的精力，三心兩意的學習，效率自然極低了，又沒有應用的基礎，今兒學了明日就忘，要一再反複才能烙下一點點的印象。”
“可是在通州這裡，一來麼，沒有彆的事情做，勞動也是很少的，二來麼，這又和入口的吃食有關，那肯定是把僅有的一點精力，拿來全心全意的學習——而且周圍所有人都在學，都在背，每天都處在那樣的環境裡，互相影響，都是成年人了，腦子多少還是有一點的，又不是什麼真正困難的東西，二十四節氣都記得住的，二十六個拚音，想要全識，那還真不就是幾日的功夫就順下來了？”
衛妮兒這麼一分析，大家也覺得有理，都曾經是做過掃盲班老師的人，談到教學，很有話說，大家都感到對於教學的形式、效率、竅門，似乎也能總結出一門學問來，是值得專門去研究的。兩種掃盲班的效率差彆，就是很好的例子。可惜的是，他們找不到這樣的書，也不認識研究這種問題的學者，那些老式的文人，遇到事情就之乎者也，想從經典裡去找依據，這種作風也並不合特進士們的胃口，他們渴望得到的，是對這種社會現象更……怎麼說呢，更買地……更科學，對，更科學更實在的解答！
“若是那個什麼大學，也管這個就好了，知道地址的話，還能寫封信去問一問。”
當然，寫信去探討這個問題，想要得到回音的可能性是很低的，大家也就是姑且一言而已，這種需求是否得到滿足，倒並不影響他們展開工作。不過，人多了以後，辦法也就跟著多了，有個上個月調過來的新科特進士，資曆較淺，剛上過兩期掃盲班，對這個問題就非常的困擾，衛妮兒的解釋，他覺得有道理，但沒有完全信服，“這個或許能解釋學習效率的普遍提高，但為何會湧現出這麼多學得極快的才俊呢？尤其是數學，大家也都懂的，這東西還是看天分的，有就有，沒有就是沒有，就咱們通州，幾個月間陸續出了有十來個數學特有天賦，甚至令人印象深刻的天才了吧！這又該怎麼解釋？”
“這……”
就連衛妮兒也無法回答了，事實上她也覺得這件事很蹊蹺，甚至進京時還特意彙報了這一點。大家又議論了一會，都沒有拿出個說法來，便有人道，“要說往買地送信提問，隻怕不會有什麼回音的，但我有個朋友，之前……嗯，南下求學了，現在就在山陽道運河段辦事處做事，他在數學上也有特長，又有人脈，是我們比不上的，不如寫信把這件事提一提，沒準他那邊也好奇起來，便寫信給他的師長去問，還真能給我們一個答案呢。”
她這話裡的意思非常明顯，這個‘朋友’並不是南下求學，而是直接投買了，一時間，大家的表情都有些尷尬，彼此相望著——這，作為皇帝依賴的特進士，和投買者頻繁通信，是不是有點兒犯忌諱了呢？
倘若是老式的官僚，大家又不是同年，也不是同鄉，互相共事而已，交淺不言深，絕不會有人指出此舉不妥，背地裡寫信議論倒是有的。但特進士又不同於老式進士，因為種種緣故，他們彼此間非常團結，便有人對這個小年輕指出了這一點，小年輕劉滿兒倒不以為然，搖了搖頭，“怕什麼！”
她壓低了聲音，對眾人神神秘秘地道，“你們聽說了沒有，這一次運河遭災，百萬漕工飲食無著，內庫撥下來的銀子，在京畿一帶是歸我們特科調用，可再往南去，你們猜，由誰來管著？”
“不是河漕衙門麼？”
“給他們？那不貪走九成才怪！”劉滿兒神秘兮兮，隻是搖頭，見眾人逐漸多少有些了悟，這才輕哼一聲，解開了謎底，“就是給了運河沿岸買地辦事處的人代管！你們說，連皇爺都和買活軍渾似一家了，我們在買地交幾個朋友，又怎麼談得上是犯忌諱呢……”