雖然阮、鄭也起於黎主身側，但畢竟不是首腦，如果局勢再往前發展的話，黎朝覆滅在即，也就不需要再有一個名義上的共主了。阮、鄭兩家，對於黎氏的態度也逐漸變得疏遠，不過，阮福清等人北上之時，心中還存有萬一的指望：他們雖然也見到了占城港千帆爭流的盛景，但那多是各地商船，對於買地的強盛，一直以來，隻是聽憑傳說，沒有親眼見證。也許……也許傳說也有誇大其詞的時候呢？也許，買地的軍力並沒有大家所吹噓得那樣高不可攀，隻是完全依靠軍主的島船呢？
美尼勒城的島船和黑天使，的確儼然是擊潰了南洋所有勢力，和買活軍作戰的勇氣，但這並不妨礙他們著眼於未來，存有萬一的指望：島船也好，黑天使也罷，那都是神賜的仙器，於本世好像是一種非常的東西，既然是非常，那麼，就難免總是希望它會驟然間消失不見，和來時一樣，不再影響世界的走向。這就像是神仙總要回到天上去一樣，人們心中或許總是堅信著這一點——謝六姐固然無所不能，但她很總有一天還是要回去的。到了那時，她所遺留下來的這些東西——是不是就沒有那麼不可戰勝了呢？
如果寄望於這樣的將來，隻要有希望在，眼下的委屈，就不是那樣不可忍受了，在這些使臣北上的時候，他們心中最隱秘的地方，不免也藏了這樣小小的希望，雖然非常的微弱，但卻也同時極為根深蒂固，經受了入買之後，一係列的考驗，尚且也還沒有完全斷絕那。
高樓大廈、電器、蒸汽機、紡織機、萬國博覽會、瀝青水泥馬路……這些所有的見聞，讓他們驚歎萬分，這是的確的事情，但是，使臣們同樣也在一片勃勃生機之中，看到了潛藏的混亂，和沒有因為這些所改變的那些人性，這些沒有變化的東西，也一樣滋養著他們心中的希望，似乎看到了買地在繁華之中暗藏的危機，看到了他們所推行的那套荒謬的規矩，和世界規律、人心本性之間所產生的不協……
這樣在暗地裡滋長著，無法被公然談論的，一點小小的，對未來的展望，讓他們還能維持著基本的理性和尊嚴，甚至也從這一次造訪中得到了不少好處：彆的不說，光是萬國博覽會的安南展位，就讓阮、鄭兩家，彼此同仇敵愾，生出了一定的戰友之情，對於安南這個國家，似乎也更加認可了——至少，他們對占婆國申請獨立展位的事情，都表達了強烈的憤慨和反對。這樣，阮、鄭放下仇恨，攜手共治安南的將來，似乎又多了一絲可能。
然而，這種隱秘的喜悅，不屈的希望……這所有的一切，都在買地開始為他們的閱兵式進行彩排之後，完全地覆滅了，這給使臣們帶來的打擊，比這座輝煌的城市，要大得多了！
再輝煌的城市，也有覆滅的一天，阮福清等人都精通漢學，他們深知，糖代的長安，其繁華的程度，和同時代的其餘城市的差距，甚至要比羊城港還來得更大，但又如何？長安最後還不是荒廢了、覆滅了，被人反複地屠殺著，變成了一座記憶中的城市？而攻破它的，正是莽夫黃巢，他用極致的暴虐，摧毀了極致的文明！
文明的城市……本身就是精致又脆弱的東西，它隻有在一種情況下是最可怕的，那就是掌握它的政權，同時也掌握了極致的暴力。而正是這極致的，完全本土化的暴力，讓阮福清等人完全地絕望了，阮福流不是唯一一個丟臉的使臣，甚至有些歐羅巴的使臣，在第一次居高臨下地望著那無窮無儘、整齊劃一的方陣隊伍，從窗下經過時，畏懼到當場嘔吐、暈厥……
在來到羊城港之前，幾乎很少有人能站在這樣的高度上，俯瞰規模如此巨大的閱兵式，他們在家鄉所能見到的，不過是平視著幾千人軍隊的閱兵式，就已經算是非常大的場麵了。而當受閱的人數來到數萬，而他們能登到這樣的高處時，規模所帶來的震撼，反而沒有被高度縮小，而是被幾倍地擴大了，正是因為他們通曉軍事，在自己的政權中也占據了相當的高位，能感受到的絕望才是如此的生動而鮮明——
沒有辦法，一點辦法都沒有，不但沒有辦法敵對，甚至沒有辦法學習！
這些健壯的，極度組織化的，裝備極為精良的，同時還極為博學，文武兼修的，任何時候都可以組織在一起的買活軍士兵，他們儘管從未被卷入任何一場勢均力敵的戰鬥，但那不是因為他們的膽怯，而是因為敵人的弱小，在這個世界上，沒有任何人能和他們的戰鬥力比較——從各個維度來說都是如此。
更為恐怖的是，他們出身於華夏，這個人數眾多的國家，羊城港的人數甚至是很多地方一個行省的總和，此刻在窗下行走的，就是一些遺憾的落選者，從他們的閒談中可以知道，他們非常渴望加入這支軍隊，隻是條件夠不上，這也就意味著，買活軍可以輕而易舉地不斷補充軍隊，以他們雄厚的國力，不斷地生產出同樣的士兵！就算竭儘全力，耗費巨大代價，換掉了一個這樣的士兵，等在幕後隨時上場的，或許是十個、一百個預備兵！
“他們的操帆能力，每天都能進行實戰練習的培訓力度……”
在觀摩海軍早操的過程中，那些歐羅巴的使臣，滿麵憂愁，如此地竊竊私語，大概是在海戰上，放棄了能和買活軍爭鋒的幻想，而這對阮家來說倒是無足掛齒，因為他們從一開始就沒有這樣的奢望，安南的兩個政權，雖然都是臨海政權，但造船和海戰能力卻很弱，比不上歐羅巴人，當然也比不過買活軍。他們在軍港看到的景象，隻是更佐證了這一點，這副景象打擊到的，隻是猶存奢望的歐羅巴人而已。
讓阮氏倍感絕望的，還是買活軍的陸軍，其中的南洋方陣，他們在這個方陣裡，明顯見到了占婆、呂宋乃至滿者伯夷、巫族、高棉人種的特征，這些人種，矮小精悍、膚色黝黑，看著和漢人有顯著的不同，然而在方陣中紀律性又是如此的嚴謹，肅穆森嚴，和其餘漢人士兵，沒有任何不同！
買活軍有能力把南洋土著訓練到如此的程度，從他們的神色來看，這批土著士兵對於買活軍的歸屬感極為強烈，可以說是顧盼自豪，萬般歸心！
依靠海戰在東亞立足的歐羅巴人，對海軍感到絕望，而依靠土著，依靠人數優勢在南洋發展的外藩使臣，很難不對這個方陣所暗示的，買活軍在南洋這種炎熱地理條件下，進行高強度、持續性作戰的能力，感到震撼和絕望！當阮福清注視著窗下那些談笑百姓的時候，他所感受到的，是一股沒有來由的，強烈的妒忌，他禁不住地想：如果老祖宗沒有離開華夏，來到安南安身的話……
但是，這世上最苦澀的事情，就是沒有如果，阮福清不得不麵對現實：在如此巨大的利益麵前，阮氏隻是螳臂當車，沒有絲毫和買活軍對抗的可能，隻能和曆史中所記載的，安南藩王一次次采用的辦法一樣，對買活軍奴顏婢膝，換取北方大帝國的寬大……
該慶幸的是，至少子侄中，還有人和阮福流一樣，在如此巨大的差異麵前，尚且還知曉恐懼，那些恥笑阮福流的後輩，他們所擁有的並非勇氣，而是無知。而在如此巨大的實力差異麵前，無知所帶來的，將會是滅頂之災！
阮福清在心中輕歎，他有一種朦朧的猜想，一種不祥的預感，那就是買活軍對安南的統治欲望，或許不會被傳統的宗主國-藩國和朝貢貿易而滿足，買朝定都羊城港，這座城市距離安南實在太近，又何必還要隔上一層蕃主？
然而，這也是如今阮氏唯一能采取的姿態了：請買活軍出麵，調停阮、鄭紛爭，處置黎氏，阮、鄭奉買地為主，引入買地技術，開辟農場……這是雙方都在默契醞釀的一個改變，阮福清隻能順著這條經過無數次商議的路往下走去。他隻能寄望於暹羅、八百媳婦等其餘南洋小國，對華夏勢力在南洋的膨脹心懷不滿。
“看完今日的彩排後，去自助餐廳找他們那些使臣談談吧。”
他心不在焉地想著，“如果說安南還和華夏同文同種，這些國家，與華夏的關係就更加疏遠一些了，或許，他們能鬨出一些亂子，延緩北匪在安南的擴張速度……”