隻是如此一來，毛總兵的恩主袁禮卿處境就較為尷尬了，毛振南在東江島立足，是他一力保舉起來的，隻毛氏站穩腳跟之後，越見張狂，頗有以為袁禮卿威望太重，對其限製過多的意思，現在攀上了買活軍，雙方不合之勢越顯，以袁禮卿剛直的性子，毛振南和買活軍眉來眼去，這是其無法容忍的背主之舉，朝廷無法，隻得先將其調任，一並把和毛振南不合的沈士宏一起調開。
武叔卿便是在這樣的背景下，從永州調到海州，來填登萊巡撫這個坑的，這個位置的確是十分不好坐，因為東江島的補給現在完全由買活軍運來，而且買活軍有能力走外海航線，登萊也沒有本事攔截——更沒有本事給東江島提供更豐厚的補給，因此隻能坐視東江島和買活軍走得越來越近。
武叔卿在任上，三不五時便能聽到東江島那裡傳來的消息：毛振南現在對朝廷的使者，已經完全是可有可無的態度了，在使者麵前狂放霸道，動輒隨意冷待數月，但對買活軍的兵丁，哪怕是小兵也客客氣氣，不敢有絲毫怠慢。有時買活軍兵丁請出傳音法螺，傳遞謝六姐仙音時，毛振南都是恭恭敬敬跪在地上，叩頭聆聽，比接聖旨還要畢恭畢敬。
此事，的確令人不滿，但登萊此刻能拿出來的實在不多。朝廷送來的錢糧雖然和往年一樣，但東江軍現在好吃好喝，已經不稀罕這點了——卻又還和從前一樣向登萊方麵勤快索要。去年袁禮卿和毛振南因為這件事便發生不快，袁禮卿認為東江軍處既然不缺補給，便把部分糧草挪用了賑濟山陽道災民：去年山陽道旱災長達半年，又鬨大疫，民不聊生，若不是有這糧草支著，隻怕登萊的後院就要亂起來了！
而毛振南則以為，袁禮卿一向對他恭敬謝六姐頗有微詞，但朝廷一毛不拔，一點好處沒有見到，買活軍給錢給炮，他可有不親近買活軍的道理？現在連原本不多的糧草都被挪用，袁禮卿‘待下未免太苛’，二人便鬨得很不愉快。隨後便是袁禮卿調任，調任以前，他還給毛振南寫了最後一封信，勸告他‘切莫自誤，遼餉乃買活軍承運而已，自有朝廷會賬關鈔，恩出於上，立心不可有絲毫外泄，否則恐怕將來難有善終’。
武叔卿上任之後，也立刻感到毛振南的氣焰令人難以忍受，而山陽道的局勢也非常棘手：山陽道已經接連旱了三年了，若不是靠海，還能有些海獲，而且登萊這裡和東瀛、高麗一向有商貿往來，山陽道這裡早就起義兵了。其實現在之所以沒有鬨出太大的亂子，還因為一個更壞的消息，那便是山陽道瘟疫流行，去年和今年遼東也一樣有瘟疫，也是因此，一向有醫道聖手之稱的武叔卿才被委任以巡撫之位，下令提拔他的田任丘，在信中也直言不諱地談起，便是要借重他的經驗，希望能平息瘟疫。
跋扈的將軍、連年的乾旱、流行的疫病、活躍的敵人、頻繁往來的域外船隻……麵對如此複雜的局麵，一般的官員隻怕都是想著告老還鄉了，實在是巧婦難為無米之炊！而武叔卿本來也覺得局麵實在艱難，但一看到邸報中的《雲縣和議》，心便定下了許多。
按照和議所說，買活軍要向敏朝供應高產糧種，還有疾病疫苗，武叔卿一看到和議便立刻給朝廷上了急奏，要求將疫苗優先供應山陽道，還有請朝廷和買活軍商議，運來耐旱作物種子——譬如傳說中的土豆，武叔卿是關隴人，已經從同鄉那裡收到了風聲，據說這東西是非常耐旱的，現在已經在關陝風靡，取代了糜子和麥子，成為農戶最愛的作物。因為關陝和山陽道這一條線幾年來都乾旱，麥子都種不活，日子實在的確是很難過了。
唉！雖說嘴上不提，但這幾年，大旱、大澇、瘟疫、地動，儼然便是末法時代降臨，難道這就是王朝氣數已儘？武叔卿對於《買活周報》上許多消息都斥為歪理邪說，但他倒是很願意相信小冰河時期的說法，不願把天象和氣運聯係在一起，但這也是他的極限了，對於《迷信、恐懼、統治》這樣的文章，他是不以為然的，因為就他所知，買活軍的兵丁在外就沒少散播謝六姐的迷信，而且他們自個兒一個個都信得相當的狂熱。
總之，武叔卿的思路是頗為實在的：袁禮卿因為反感毛振南投向買活軍，在通信中痛斥買活軍，把大話說在前頭的緣故，反而立場變得僵硬，不好轉圜了，這也是他被撤換的原因。那麼武叔卿便要儘量地利用買活軍帶來的優勢，他上任以後，便主動在海州劃了一個海灣，給買活軍用做新碼頭，並撥出民夫協助他們修建水泥房——雖然買活軍也是給錢的，但巡撫大人畢竟也拿出了態度來，這對海州的士紳百姓來說，便讓他們能夠放心大膽地和買活軍打交道了。
買活軍的賬一向是算得很清楚的，既然巡撫示好，他們的回應也很爽快，三天前到港的船隻，便帶來了三千斤土豆種子，還有十個年輕的‘田師傅’，由一個叫於太平的水兵小隊長領著，準備在海州一帶育種催芽，用這三千斤土豆良種專門的育苗，再種出數萬斤的種子來——買活軍所說的供應良種，不可能是指運來可以直接投入農戶田地數量的種子，而是運來良種，再種一季、兩季，如此方才能繁衍出全省農戶分的數量。
而且如果是新作物，還需要全省地方選拔機靈後生、能乾老農前來學習，這樣才能在一年間把高產的種子推廣下去，這裡唯有高產稻並非如此，那是真的要種多少畝便要撥出多少斤過來，不過實際上現在需要高產稻的省份多在南方，武叔卿也就不太關心高產稻的種子要如何能夠供應得上。
土豆這裡，其實已經有農戶嘗試自留種了，產量也並沒有太大的差異，這東西實在是高產得怕人，武叔卿聽說產量的時候，簡直驚得都說不上話——畝產五六千斤！而且吃了很當飽，這是個什麼數字？雖說土豆吃了燒心，但眼下這是什麼日子？能吃得上飯就不錯了！
什麼高產小麥、高產稻，都無法和土豆相比，武叔卿認定了山陽道就該都種土豆！他而且因此對謝六姐更看不透了——朝廷的虛弱，其實一大部分原因，便是因為北方接連不斷的天災，導致收成減產，根本沒有同時和兩方開戰的實力，這才有了《雲縣和議》，難道，謝六姐就不怕土豆流傳開來之後，北方的百姓又能吃飽，朝廷有了三年之積，收拾了建賊之後，再淩迫南方？
神仙行事，實在是天馬行空，令人難以揣測，便猶如這牛痘，武叔卿設身處地，若他是謝六姐，就絕不會把牛痘交付到買活軍領地之外，這要流傳開了，北方大疫平息，百姓們固然對謝六姐頂禮膜拜，但不也就不會投奔買活軍，而是在原地安居樂業了嗎？
難道真是血脈同胞，醫者仁心？
這……或許還真是如此，唉，那郝君書放足手術記，實在看得人心潮起伏，所謂麻醉手段，若非神仙，哪能辦到？按他設法搜羅到的一冊《赤腳醫生手冊》來說，所謂的麻醉，不但可以讓人熟睡過去，而且還要配套的佐以所謂‘輔助呼吸’，又有‘生命體征監測’等等，實在不是傳說中服下麻沸散則酣然入睡，開膛剖腹也無知無覺一般簡單，手術更要講究無菌環境，所謂的無菌環境，又是什麼？真讓人心向往之……
十三去了買活軍那裡，或許也不是什麼壞事，這孩子一向對醫道極有興趣，既然連袁禮卿家中都有子侄過去，且聽說近日在報紙上極為活躍的天一君子，也是朝中高官家的子侄，那麼在此事上也就不必過多忌諱……
和宋一衷又談了談京中局勢，得知和議談成之後，合金字模還沒到，民間已經出現了好幾份活字報紙，有辯經義的，有公然刊發朝廷、買活軍新聞，自名為《新聞彙編》的，還有專門刊登文章駁斥買活軍政治課本中，關於地主社會剝削論的，這些文章其中還有不乏被《買活周報》采編過去的，隻每每刊登之時，都附上了反駁的雄文，也算是論戰的一種——武叔卿上任不久，之前忙於四處巡視，消息不太靈通，還是先看到這些文章，等宋一衷回了登萊，才知道原來是對京中新報紙的反應。
這些雄文寫得或氣勢磅礴，或鞭辟入裡，不乏文采斐然之輩，其中天一君子的名字，給武叔卿留下了印象。其人實在是雄辯滔滔，而且將謝六姐所說的《邏輯二十四謬誤》，簡直運用得純熟至極，凡是被挑選出來的文章，鮮有不被挑出謬誤來的，譬如讓他一戰成名的，便是前三期中反駁由本朝大儒劉起東撰寫的《論青賊失意非正》所寫就的一文，此文便連武叔卿看了，也不由歎道，“此子可謂是六姐大弟子也，六姐的思想，他倒是比本人說得還要更明白！”