獨守洞房的第二日，蘇燕箐不知是吃錯東西，還是鬱結難熬，喉嚨發疼。
她身邊的肖嬤嬤趕緊去請大夫。
大夫說是肝火攻心。
大夫一走，肖嬤嬤以袖拭臉：“姑爺放你一個黃花大閨女在新房，自己跑的無影無蹤。我要是把這事稟告老爺——”
“嬤嬤……”蘇燕箐發出粗嘎的聲音。
肖嬤嬤心疼，“小姐，你彆說話了。大夫交代，你的嗓子需要休養。”
蘇燕箐咳了咳：“來日方長……”
“是是是。”肖嬤嬤趕緊扶住自家小姐。
日日煎藥，蘇燕箐的聲音卻是一天比一天沙啞。黃鶯出穀成了破鑼烏鴉。三日不言，方才好轉。
她生病臥床，肖嬤嬤親自去請慕錦。
慕錦關切地詢問病情，前來探望。聽得那沙子的聲音，他笑著安慰幾句，轉身出了澤樓，說：“刮鍋驢鳴，不過如此了。”
寸奔聽在耳中，應也不是，不應也不是。
蘇家是出了名的絲綢大戶，而且是京城最早走船運的商家之一，占了三個碼頭。慕老爺一個也沒有。
大霽和鄰國東周，商貿以水路為主，經由一條名為嵊江的東西向河流。慕、蘇兩家經商多年，聯姻分的是利益。慕家以一座錢莊為聘禮，蘇家用一個碼頭當嫁妝。
這門親事本該由慕大公子完成的。大公子比二公子收到的風要早那麼半個時辰，大公子連夜逃走了。慕老爺炙熱的目光便落在了二公子身上。
慕錦不在乎妻子姓誰名誰，盤算的是碼頭盈利。而且，蘇燕箐是美人，正合他意。然而，見過她幾麵，他就失去了花前月下的興致。
成親半個有餘，這對新人仍然沒有圓房。
整座慕府知曉此事，無人敢說閒話。
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又過了幾天，蘇燕箐嗓子好轉，終於有心力收拾人了。
得知二公子大婚當日侍寢的是二十，蘇燕箐率人去了掩日樓。
她環視院落。
無幾株豔花，牆角野草成了稀罕東西。
太陽大了，二十不在外園刺繡。她從房間窗戶見到聲勢浩蕩的主仆們。
該來的終歸要來。
這是二十第一次見蘇燕箐。
其實，蘇燕箐不如花苑和掩日樓的眾人養眼。妖不過十五；純不過小六；辣，比不得十四；柔，壓不住十一。
蘇燕箐身邊的丫鬟向前一步，高昂起頭：“有人在嗎？”
十四房門第一個打開：“誰啊？”
丫鬟望向十四。
十四的丹鳳眼掠向蘇燕箐，然後轉回那丫鬟。十四單手叉腰：“問你話呢，你們誰啊？”
丫鬟答：“這是二公子的夫人，還不行禮？”
十四嗬笑一聲，側過身，柳腰斜向蘇燕箐：“我是二公子的人，行的是二公子的禮。”
丫鬟怒斥：“放肆！”
“銀杏。”蘇燕箐喚道。
銀杏立即退回到蘇燕箐身邊，前一瞬仰麵朝天的臉，在主子麵前低得額頭都見不到了。
蘇燕箐看了一眼十四的腰牌，“我前些日子多有不適，幸得掩日樓妹妹伺候夫君。這趟前來見見那位妹妹。”
十四向來潑辣直爽，想吵就動口，想打也動手，她學不來陽奉陰違，不冷不熱應了聲：“哦。”
“二十妹妹呢？”蘇燕箐嫣然一笑。
二十收拾了繡線，拉開門閂，走出房間，必恭必敬地行禮。
蘇燕箐的柳葉眉蹙了一下。
京城無人不知，慕二公子的侍妾們嬌美似花。眼前這位五官寡淡，貌不驚人，在侍妾之中當是劣勢。
大婚當日，慕二公子選了她，而且之後十幾日，他沒有再找過誰。
蘇燕箐仔細打量二十：“你就是二十？”
二十低眉順眼。
蘇燕箐說：“回話。”她早知，二公子成親那天，上了一個啞巴的床。她這句“回話”，無非刁難二十罷了。
二十稍稍抬頭，指了指自己的嘴巴，再擺擺手。
“你是啞巴？”蘇燕箐故作驚訝。
二十點了點頭。
輸給一個姿色平庸的啞巴，幾番滋味轉在蘇燕箐的心頭。
慕、蘇親事雖是生意，可她對慕錦一見傾心了。
她早有聽聞，慕二公子風華絕代。蘇燕箐身為蘇家大小姐，又是京城六秀之一，眼高於頂，自然是傲慢的。她認為慕錦不過徒有虛名。蘇老爺有意聯姻，她譏笑說：“慕二公子品行不端，京城人儘皆知，爹爹是想把女兒推火坑嗎？”
數月前，蘇家邀請慕錦商談，她偶然間撞到了他，險些跌落樓閣。驚險一刻，一隻手掌攬上了她的腰。她回眸對上慕錦的笑眼，才知傳聞不假，她瞬間芳心大亂。
爹爹說，攀上慕家的這門親，生意場上可以說無往不利了。
親是結了，但慕二公子的鶯鶯燕燕，著實礙眼。她自然要一一除去。
蘇燕箐問：“你可懂手語？”
二十搖頭。
“那與我家夫君是如何說話？”
二十還是搖頭。
隔空喊了兩句話，蘇燕箐再度把二十從頭看到腳，沒發現其有何過人之處。興許是慕錦另有癖好，才收了位啞巴。
啞巴是好，吹不動枕邊風，搬弄不了是非。
不過，大婚之日的委屈仍記在蘇燕箐的心上。她勾起了唇，“啞巴就該安生些，否則將來聾了、瞎了，就隻剩一具暖床的身子了。”
二十麵上惶恐，立即躬下腰。
蘇燕箐笑了一聲。比起十五，二十膽怯懦弱，無美貌，無性格。對付起來易如反掌。
蘇燕箐長袖一甩，眼角含笑，轉身離開。
一行人消失在轉角。
十四斜著眼：“黃鼠狼拜年。”說完靜了一會，她捧腹大笑：“成親守空房，她也好意思編造借口。”