接到刺客的回信, 朱文棟矗立在窗前, 將這一隻可憐的信鴿給捏死了。
李琢石常常對蕭展擺出一副愛理不理的姿態。她的離宮，對皇上而言利大於弊。朱文棟巴不得她走得遠遠的。可巍峨的皇城, 在他的眼中是絕對的命令。
任務失敗了，就是失敗了。
朱文棟進宮麵聖, 卻撲了個空。
一個小太監說：“回朱大人, 皇上去探望皇妃娘娘了。”小太監不是蕭展的近身太監，聽過皇妃，從未見過。
知情的, 早知李琢石走了。不知情的，覺得皇妃娘娘臥床已久，病入膏肓了。
前幾日, 朱文棟也撲了個空。
但那時, 蕭展正在房中。
門外的清流攔住了朱文棟, 好心地低聲提醒：“朱大人，你要是沒有皇妃娘娘的好消息, 就少些過來吧。”
人來了, 消息沒到，皇上不高興。
人來得多了, 消息一直沒到，皇上十分不高興。
朱大人武力高強，卻總看不穿皇上的臉色。
朱文棟有了些疑慮。他以為, 皇上隻是表麵對李琢石情深款款, 難道還有更深層的意義麼。
他不識人間情愛, 自然得不到答案。
禦書房外，刮在朱文棟臉上的寒風，凜冽刺骨。
前方，皇上回來了，正和清流說：“這麼久了，皇妃有請禦醫嗎？”
“請了。”清流一本正經地回答：“禦醫說，皇妃娘娘並無大礙。”
“那朕就放心了。”蕭展轉眼見到肅立的朱文棟。
朱文棟心底一慌：“臣叩見皇上。”
“進去說吧。”蕭展溫潤清雅，眼裡不夾雜碎風。
朱文棟卻覺得，門外的陰風吹得更冷了。
蕭展坐上椅子，輕問：“是不是行刺慕錦有結果了？”
“皇上，任務失敗了。”朱文棟跪地請罪：“慕錦跑了，而且……”
“嗯？”慕錦跑了，是一件再正常不過的事情，因為他有一個武功高強的護衛。蕭展這時在想，這個寸奔究竟是何來曆。
“而且，皇妃也跟在慕錦的身邊。”
蕭展上揚的唇角僵住了。
朱文棟繼續說：“臣派去的殺手眼拙，失手擊中了皇妃。”什麼夜色黯淡朦朧，什麼皇妃做了偽裝，這些借口，朱文棟都不會講。
蕭展徹底斂起了微笑。
朱文棟反而坦然了：“皇妃當即沒有了呼吸。”
蕭展靜默，許久許久。
大風吹得窗戶砰砰作響。
房間裡有風，時間卻又像是靜止一樣。
清流垂首，上前關了窗。
朱文棟跪地，靜待皇上的發落。
風像是停了，蕭展才回了神，他笑了起來：“朱文棟，你在講什麼胡話？皇妃明明就在朕的皇宮。朕剛才才去探望她。她病得久了，少有走動。你見不到人就編排皇妃生死，該當何罪？”
朱文棟大駭：“皇上！”
蕭展起身：“下去吧。以後少上這裡來了。”
“皇上。”朱文棟磕頭，“皇上，臣懇求你——”
“出去。”蕭展冷然。
朱文棟悔恨莫及。他這才明白，皇上至今也不願接受皇妃離宮一事。
清流過來請人了：“朱大人，你先出去吧。”
朱文棟抬頭看了一眼背向他的蕭展：“臣罪該萬死。”
“出去。”蕭展吐出了兩個字。
接著，門被關上了。
清流也有不安，抬眼向蕭展：“皇上。”
“朕當是什麼重要的消息。朱文棟竟然也道人是非了。”蕭展若無其事，坐下翻看奏折。
霽東發大水了，江南揪出了一個貪官汙吏。憂天下之憂，才是一個帝王的責任。
生病的女人應該由禦醫去醫治。
文武百官麵前的皇上一切如常，或者說，比從前更加高雅如月。
登基大典臨近，蕭展忙於政事，幾日都是大半夜才上床休息。
冬天要來了，龍床也冷了。久久沒有睡意，他起了身。
“皇上。”清流驚醒，連忙上前伺候。
“清流，朕許久不見皇妃。”蕭展仰望孤月。“每回過去探望，她總是避而不見。從前，琢石不是一個鬨性子的人。自從生了病，脾氣越來越大了。”
清流為蕭展披上了外袍。
這倒提醒了蕭展，“將要入冬了，明天命人給皇妃添置冬衣。”
清流垂首：“是。”
“色澤要豔麗的。她穿素衣的樣子總是有一些苦相，這不吉利。”蕭展歎了聲：“她將是大霽的國母。朕擔心，她的病身子如何參加封後大典。”
清流的背脊冷汗漉漉，什麼也不敢說。
登基大典的前一日，皇上再度從床上驚醒，之後又去了皇妃的寢宮。
他走得十分匆忙。
清流跟在後麵，膽戰心驚。
朝廷上下為登基大典籌備了近一月，若是出了岔子，誰也擔待不起。清流思索了許久，卻想不起有誰可以阻攔皇上。連皇太後也不行。
蕭展麵色冷峻，急衝衝地踏進了李琢石的房間。
宮女和太監一臉惶恐，跪了滿地：“皇上。”
李琢石的床幔一直是垂著的，蕭展不曾掀起過。
他揮退了宮女和太監。清流退到了門外。
蕭展緩緩地說：“琢石，明日就是朕的登基大典。你知道，朕之前的一切，都是為了這一天。你是朕唯一的妃子，難道你也要賴在這裡，不為朕下床走走嗎？”
床幔裡沒有任何聲音。
他長歎一聲氣：“你究竟是在不滿什麼？你與朕說說。若是合理的，朕便允了你。”
依然沒有回應。
蕭展壓低聲音：“琢石，你是不是因為生病消瘦，才不願見朕？”
晚風拂過床幔。床幔飄了飄。
蕭展笑了：“我已讓宮女給你燉熬千年人參，你養好身子，將來封後大典定是冠絕天下。”
床幔仍在飄。
蕭展伸手拉起了床幔，掀開之後，裡麵空無一人。他的笑容成了怒容：“來人！皇妃呢？去哪兒了？”
清流推門進來，跪撲在地：“皇上。”清流忍不住了，直說：“皇上，朱大人說，皇妃她已經被一掌擊斃了……”