蕭展的眉目有了和先皇一樣的淩厲。
蕭展殺戮的臉近在眼前, 莫怪乎, 信上說龍顏大怒。這一威怒何止刀光劍影，更是伏虎降龍。
慕錦一動不動：“皇上宅心仁厚，如真要趕儘殺絕, 草民這兩年不會這樣安樂。”
“蕭澹, 朕忍你忍得夠久的了。”當上國君的蕭展哪裡還受過這等氣。殺慕錦易如反掌，沒有皇上的命令, 慕錦走不出這座皇宮。但是……
“草民感激皇上的不殺之恩。”慕錦頓了頓, 又問：“皇上難道不想知道，皇後娘娘那一天晚上究竟如何？”問得挺認真，也很嚴肅。但如果能卸下眼角的笑意，這話更具說服力。
蕭展接收到的是來自慕錦的嘲弄。他表麵不動聲色, 手背青筋卻暴露了心思。“朕沒有必要回答你的問題。”
“哦，那就沒什麼好談的了。”慕錦低眼：“要殺要剮，任憑皇上處置。可憐皇後娘娘, 最後一夜走得悲涼。”
明知慕錦這話是故意的, 蕭展仍沒有克製住，手上一鬆，猛地後退了一步。
慕錦直視蕭展：“一人做事一人當，希望我的項上人頭落地之後，皇上能夠饒過我的妻女。”
蕭展忍住澎湃的心潮，居高臨下地蔑視慕錦。
慕錦繼續說：“回來大霽, 聽城軍講起, 皇上近年頒布了幾個利民政策, 受到百姓無比愛戴。有皇上這一明君，是百姓的福氣。而我身為大霽子民，甘願認罪。”
蕭展討厭蕭澹的傲氣，也討厭失了傲氣的蕭澹。四皇子不該前來認罪，從他為了女人瘋魔的那一刻起，他就不再是蕭展想要打敗的四皇子了。
衝天鷹隼不戰而敗，下海蛟龍玩物喪誌。
“嗬。”蕭展坐回了龍椅。這一把龍椅是他一人的爭鬥，他鬥誌昂揚地遊蕩在無人的戰場，原來對手懶得望他一眼。
太子時期，擔心先皇將皇位傳給四皇子，蕭展偶有念頭絕殺蕭澹。殺氣閃過就閃過了，蕭展沒有付諸行動。
後來，蕭展登基稱帝，殺死蕭澹已沒有意義。所以通緝他為朝廷欽犯，逼得他有家歸不得。
然而，蕭澹又組成了一個家，女兒也生了。朝廷欽犯當得如此自在，天底下還有誰比蕭澹更可恨。
不，當然有。
霽東的那一場決堤洪水，令成千上萬的百姓流離失所，無家可歸，有的更是家破人亡。蕭展那時翻著奏折上的傷亡人數，再看當地官員營私舞弊，貪得無厭。
他赫然而怒，去了皇後寢宮。他與床幔說：“琢石，你道我心狠手辣，殺人不眨眼，你該見見，這些領朝廷俸祿的蛀蟲殺了多少大霽百姓。我要他們的命，又何須仁義。”
朝廷貪官汙吏遠比慕錦更可恨。
與此同時，蕭展又回憶起。
大霽和百隨休戰之後，初初幾年斷絕了來往。戰亂的西埠關民不聊生。那裡是邊疆，京城貿易走到那裡已是儘頭了。
先皇有意和百隨通商，遭到了許多大臣的阻撓：“兩國既有宿怨，為何還要通商？”先皇一意孤行，和百隨簽訂了商貿文書。這帶動了西埠關的經濟，兩國往來商人多，老百姓有了各種各樣的營生。大臣們這才明白皇上的苦心。為了振興西埠關，先皇甘願和交戰國勾銷恩怨。
蕭展緩緩說：“男人應以大局為先。”帝王以江山為重，他或許可以試著和慕錦談談條件。這不是妥協，是為了大霽。
慕錦坦然自若：“我可以為了我的妻女上刀山下火海，這亦是我的大局。”
“有一日，先皇與朕秉燭夜談。朕以為，先皇會囑咐朕留你一命，他卻沒有。皇家子弟得天下，舍親情，舍友情，又舍下愛。”蕭展手握扶手：“先皇他真的舍棄了嗎？禦花園那一摔跤，要了一代君主的命，聽起來十分荒誕。而你為愛走天涯更是可笑。”說到最後，蕭展真的笑了。
“皇上大愛無疆。”跟徐阿蠻相處久了，阿諛奉承的句式，慕錦也信手拈來。
蕭展覺得十分諷刺，到頭來隻有他一人舍棄了一切。那一個可以和李琢石花前月下的少年蕭展，恍若隔世了。
少女李琢石又是什麼時候不見了？
“念你有妻有女，若是命喪黃泉，留下孤兒寡母。又是平添大霽的愁苦百姓一名。”蕭展這話說得生硬：“朕可以饒你一命。”
“謝皇上不殺之恩。”慕錦一臉感激。
再感激也帶著虛偽。蕭展沉眼，靜靜思索。
慕錦也安靜。
兩兄弟在幾句話間達成了某一種和諧，卻又繼續挖掘對方於自己有利的條件。
蕭展先打破了沉默：“朕也有條件。”很是神奇，在將慕錦和貪官汙吏比較之後，蕭展發現自己可以在轉念之間放下私怨。
在蕭展的眼底，慕錦見到了算計：“皇上請講。”
“皇後娘娘是生……”蕭展哽了下，“是死？”