“先生呢？”雲崇青沒瞧見人。
“一早就跟我爹去京郊了。”沐晨煥看著他小肥閨女一步一步湊到記恩媳婦那討橘子吃，不禁發笑。
晚上這頓男女沒分桌，一起話家常。桌下黑貓吃著魚乾，好不愜意。幾孩子白天鬨得歡，飯才吃完，就瞌睡打盹。沐嫿帶著妹妹，爬上榻躺著，沒一會就打起了小呼嚕。
大小虎拿了毯子給她們蓋上，爬到榻幾右邊，也躺下睡了。
王氏是實在憋不住了，看了眼幾個孩子，小聲問女兒：“宮裡什麼情況？”雲從芊搖首，愁眉：“不是很清楚。”
沐晨煥接話：“小妹沒往外遞消息。但中秋那日，照例皇上是要歇在坤寧宮。”
“然後連著幾天。”溫愈舒揚唇，這是明擺著人是中秋夜被送上皇帝的床的。皇後也可憐，但她不同情。
雲崇青看向姐夫：“皇後宮裡那個宮女什
麼底細？”
“養花的，十三歲入的宮，今年十七。”沐晨煥也在思慮那宮女：“沒聽說皇帝…心慕過哪個女子，那宮女怎麼就能一著得寵了？”
“問問貴妃吧。”雲崇青聽姐夫如是說，越發覺得明親王跟皇後已經勾連上了。旁人也許了解皇帝，但有明親王了解得深入嗎？
沐晨煥蹙眉：“你在想什麼？”
雲崇青轉眼向媳婦：“那個被送到京城的女子。”溫愈舒恍悟：“不會吧？”
“狸貓換太子的事都有，這個為什麼就不能行？”雲崇青以為，皇後在後宮深耕二十餘年，即便後來兩手大權被沐貴妃分了一半，但有些事隻要她想，也不是不能成。
有理。溫愈舒歪身，予姐姐、婆母解惑。沐晨煥耳聰目明，自是沒漏聽，聽完便知小舅子為何會生懷疑了：“時間上太巧。”
雲從芊眨了眨眼睛，讓她好好捋捋：“噝…這麼說明親王是借著遊曆山河，去尋美了？”
“不一定是特意去尋美，可能也是偶然遇見，當然亦可能是我想多了。”但事關重大，他們最不能的就是掉以輕心。雲崇青斂目：“先確定吧。若真的對不上，那貴妃就要小心了。那個落桑，我總覺她有點邪。與其沾邊的女子，不會簡單。”
沐晨煥點首：“好。”
次日八皇子早膳用得正香，一隻白玉蝦餃送進嘴裡，嚼兩下突然起身往恭房去。不一會出來，接著吃。吃完往文華閣，中午下學照常去熙和宮。
午膳後，兒子走了。沐貴妃坐在榻邊凝思半刻，招了徐力來：“你昨個從照雨軒回來，說差點認不出芍伊？”
“是，但模子、神韻還在。”
那就當換了人吧。沐貴妃輕眨眼，透著兩分涼薄道：“把熙和宮和祥寜宮看緊了。”管她是哪方妖孽，隻要事不出在她和瑧哥兒宮裡，誰也彆想攀誣他們母子。
“是。”
待徐力退下了，沐貴妃又招來芬嬤嬤：“最近多留意留意各宮的宮人，看有沒有眼生的？”
“是，”芬嬤嬤才要走，又被叫回。
“許昭儀還是三不五時地往紫蘭花苑跑嗎？”
“是。”
“本宮知道了，你去吧。”沐貴妃眼睫垂落，脫了珊瑚手串把玩。她得想個法子，將後宮伺候的宮人梳理一遍。
前朝，皇帝留了左都禦史馮威說話。
“朕知道你在為你姑母抱屈。近日京裡對張家也沒客氣，張家受了指責，亦沒有任何否認。太傅昨天來尋朕，說是想代父赴靖邊邯單祭拜苗家二老，並賠罪。你怎麼想？”
馮威跪地：“皇上，臣祖父、祖母之所以遠離故土，就是不想再見張家人。至於百姓對張家的指摘，這是人間正道彰顯，皇上該為此感到高興。”
皇帝也並非真心調和：“既然你不同意，那朕就著人回了太傅。”
“不是臣不同意，是臣無法代祖父、祖母同意。”馮威叩首：“臣膝下也有女兒，若哪日她落得姑母一樣的下場，臣也定會痛徹心扉，與害她之人不死不休。”
他也有公主，皇帝點首：“朕理解你。但有一點，你作為左都禦史，不可因私廢公。”
馮威語氣堅定：“請皇上放心，臣不會，亦分得清孰輕孰重。”
“行吧。”皇帝起身走下龍椅，準備回乾雍殿。
“臣恭送皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
離了太和殿，皇帝讓方達去翰林院召雲崇青來見。距離周計滿被罷已經二十天了，他想看看雲崇青精氣神回來沒？
錢坪下朝後，直接去了翰林院，到時幾個侍讀侍講正在整理書稿，他拿過看了眼便放下了，走往藏書室。
雲崇青三人已經習慣了藏書室裡的清靜，沒了
刁難，他們比以往更加專注。錢坪輕手輕腳地來到小隔間外，睹景思人。曾經他與許多材、樊仲也蹲過隔間，一同修書，不過不是在這角，而是在北角上。
察覺來人，雲崇青還是將一句寫完了才擱筆，起身行禮：“大人海涵，我…”
“坐坐坐，”錢坪看苗暉、常俊鑫也忙站起，笑著抬手示意：“你們繼續。老夫就是來看看。”走上前，垂首看稿，拍了拍雲崇青的肩。“你的字，張弛有度，剛柔並濟，老夫很喜歡。”
“大人讚賞，崇青欣喜。”
不錯，錢坪撫須，身有所長，不必過於自謙，大大方方也未必是驕。
“坐吧。”
“失敬。”雲崇青坐下，提筆準備接著寫。
錢坪又看了苗暉和常俊鑫的稿，一個字裡透著穩重，一個行書灑脫，都是好樣兒。他了解過此二人的家景，能有這般心性，也是難得。翻了已完成的手稿，確定沒問題，便離開了。
再見新科三鼎甲，方達沒被嚇著，傳了皇上的口諭，便領著雲崇青走了。於樹青不敢抬首去看，隻死死地捏著手稿。近日他在翰林院是舉步維艱，天下哪有什麼清貴地，所有都充斥著捧高踩低。
無奈，再難庶吉士三年，他也要熬過。以後能不能留下，他已經不去想了。
進宮的路上，雲崇青沉定著心神。踏過長長的宮道，還有心刮兩眼宮中景致。到乾雍殿外，心平氣穩。
“傳翰林院修撰雲崇青進殿。”
聞宣，雲崇青頷首，目光下望，起步跨過大殿門檻，快走至中央行禮：“臣雲崇青拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“起吧。”
氣色不錯，兩腮雖不豐但也沒了凹陷，官服還是稍大了些。皇帝對自己看到的很滿意。觀神情，經了一回事，人脫了最後的一點稚嫩，喜怒不表於色，深沉頗多。
“謝皇上。”雲崇青起身，雙目依舊下望，不去窺聖顏。
皇帝走下大殿：“未進翰林院之前，你以為的翰林院是什麼樣？”
稍有遲疑，雲崇青看著闖入視線的那抹明黃，嘴角微微一勾，像自嘲：“書山墨濃，人才濟濟一堂，話千古，想後世，然後竭儘己身之能，為君分憂，償富予民，報國以安泰。”
“那現在呢？”
雲崇青沉凝，遲遲才道：“吾之微渺，仍需自強不息。”
倒是清醒。皇帝今天叫他來，除了要看人，還想問一事：“汕南一帶已經著手加固堤壩。朕之前與戶部商議，要提高徭役補貼，雖最後每人每日提了兩文錢，但朕還是覺不足。你以為呢？”
雲崇青凝神：“皇上，經年前客滿樓一事，您應該已曉臣的義兄雲記恩的父親是死於徭役。”
“那是偶然，”皇帝不明他為何突然提這個。
客滿樓查了之後，他發現近幾年因徭役死的人在逐漸增多。雲崇青不認為皇上會因他三言兩語就察覺什麼，但今天既然有機會，還是提個醒吧。
“建和十九年開春，臣帶著愈舒去鹹和洲為已逝的嶽母點燈。此行，讓臣更加堅定了科舉效國為民的心。河上富麗畫舫裡親王賞美，岸邊人來人往中小兒乞討。”
親王…明親王？皇帝腦中已有畫麵。
雲崇青抬首：“皇上，那小兒的父親也是死於徭役，而且他們村裡還有一個青壯沒能回來。去服徭役的人，多是一家頂梁柱。臣以為相較提高徭役補貼，還是先保障安全緊要。”
帝王一句話，地方上多少要繃緊點皮子，能少丟一個是一個吧。
皇帝點首：“你不說，朕還沒意識到。”徭役苦，他以為給足補貼就行了，看來還遠不夠，是他狹隘了。“想過到地方上做事嗎？”
雲崇青一愣，然後跪地：“
不敢欺君，臣確有翰林之後外放的打算。”
“翰林院…”皇帝笑笑：“倒也不用待滿三年，等《雍和字典》和《彙思》編完，朕允你挑一地。”是個有報負的，許多都戀著京官兒，難得他想著四野。
“臣謝主隆恩。”
從乾雍殿出來，雲崇青手心都汗濕了，雙腿麻木地快走，回到翰林院，恰逢飯時。苗暉指了指桌上膳盒：“雲客滿樓才送來的，你不在，我幫你接了。”
“多謝。”菜都有多備，雲崇青拿出一道吃。常俊鑫端著熱好的湯回來了：“說個跟崇青跟我沾點邊的消息，邵啟河將外放江備任布政使司參政。”
這事都拖了不少日子了，雲崇青意外：“江備？”有鹽。：，，.