邵關府三泉縣…雙目適應了黑暗，藺中睦隱隱可辨男子的五官，十分出色，心裡猜出了對方的身份：“雲崇青？”一個讓介程寢食難安的人。
“是。”雲崇青知道時間有限，不含糊地問：“郭陽這次有隨介程一道來響州府嗎？”
藺中睦眨了下眼睛：“他來了，您敢抓？”
“我響州府攤子鋪這麼大，到處都要用銀子，不抓他來填補抓誰？”
“也是，不過要讓雲大人失望了，郭陽尚沒膽踏足您的地界。”藺中睦不著痕跡地輕吐一口氣。
雲崇青惋惜：“那就再等等，我相信你不會讓我失望。”
這位還真是如傳言說的那般，行事毫無章法，讓人防不勝防。不過於他無礙，他等的時機來了。藺中睦輕笑：“您不知道嗎，我臟得很，不值得信任。”
“這是你對自己的評價？”雲崇青看著三步外的少年，沉凝兩息，言道：“罰酒吃不起，接下敬酒，在我以為是明智之舉。性命攸關，無所謂卑劣。活著，就意味一切尚未結束。”
眼裡波光晃蕩。到底是三元及第，非凡夫可比。藺中睦以為這世上沒人能理解他，不想這就來了一位。
“我要踏平南川十六家香君苑，十一家香公館，十家三和賭坊，要郭陽、介程、燕霞陵死無葬身之地。還有灌陽府知府周兆通一家，都要付出代價。”
雲崇青沒有猶豫：“可以。”周兆通家，便是田芳曾經的主家。賣田芳去城北窯子的，是周兆通的夫人，現在還活著。
憋著股氣，長身戰栗。藺中睦死死地握緊拳頭，沉靜著心緒，遲遲才鬆緩，又問：“我娘的病…還能治好嗎？”
“太醫院江陳江太醫的祖父，親自診治。他老人家若治不好，那也就治不好了。”
“多謝。”藺中睦聲中帶著哽咽：“我娘才三十多，沒過過一天好日子。我說過…要娶妻生子孝敬她。”仰首不讓淚滾出眶，“她這一輩子，太苦了。”
雲崇青感受他的悲傷了：“你娘舍不得你，你也才十六歲。你們會再見。”
但願吧。藺中睦抬手拱禮：“初次見麵，大人爽快，睦甚欣喜。”
“我收獲也不錯。”雲崇青彎唇。藺中睦如他所想，聰慧又能屈能伸。
“響州府鬨出的聲比較大，介程這趟來也就走個過場。之前您抄了三和賭坊，郭陽去求了他。之後開義縣的那處三和賭坊被打劫，郭陽又去求他。”藺中睦冷嗤：“您是不是覺介程是郭陽背後的靠山？”
“你都這麼問了，那肯定不是。”雲崇青猜測，介程僅是台麵上的幌子：“郭陽真正的靠山是…一些不明來路的銀礦石。”
藺中睦愕然，驀又笑了：“雲大人都查到這了，睦佩服。”
“他開賭坊、香君苑、銀樓等，都是為了洗銀礦石。”雲崇青在想，郭陽是不是已經後悔往他這送金票和鴿子血了：“介程，僅是郭陽為事情敗露備的背罪的棋子。”
“應該是。睦隻能確定郭陽手裡多的是不明來路的銀礦石。”
雲崇青輕吐：“牧姌居呢，李文滿也隻是個幌子吧？”
“京裡明親王。”
“是嗎？”雲崇青意味深長，冠南侯府也在京裡盤著。
“不是嗎？”藺中睦隻去過牧姌居兩次，私下聽介程提過一回。
“不知道。”雲崇青說的是實話：“南川形勢比你以為的要複雜許多，不能輕易下定論。時候不早了，你回去吧。”
“以後怎麼聯絡？”
“看你。”
藺中睦沉默細想：“石橋洞西屋，我準備尋個人定期打掃。”
明白了。雲崇青移目看向床：“就讓你‘娘’去打掃吧。”
“那最好。”藺中睦告辭。他走後快一個時辰，雲崇青才離開。
翌日午時，一位錦衣帶刀男子，去知府府衙報信。李文滿忙召雲崇青、蔣方和與回城參加競標會的譚毅，出城迎接布政使大人。
一行人裡，隻雲崇青著便服。介程，如老槐描述的一般，眉修得一根雜毛都沒，胡須打理得十分清爽，就連眼睫根都描了底。見著第一眼，他心裡就浮現了一本寶典，叫葵花。
介程早聞雲崇青俊美，今日一見，才知傳言含蓄了，稍有晃神，忙抬手撫須掩飾：“原打算十月來響州看看的，隻十月忙收稅糧，耽擱了。崇青勿怪啊。”一身清貴，比睦兒還要惹人向往。
“大人玩笑了。”雲崇青目光流轉，掃過伴隨介程的七人：“收稅糧乃正事，怎麼能說耽擱？響州，下官管著挺好，大人儘可放心。”藺中睦不在。
“是是，是我言語有失。”介程像個可親的長輩一樣，溺寵顯然，全不在意雲崇青冷漠腔調。
李文滿瞄了一眼雲崇青，便請介大人上轎。介程擺手拒了：“來就是想看看，坐上轎子還看什麼？”目光又轉向旁，“崇青，不是把響州管得很好嗎？領我去瞧瞧。”
“這事還是交給李大人吧。下官一會要宴請商客，議城西整修的具體事項，實在是分·身乏術。”
對對，李文滿氣堵，他閒。
“噢…”介程興致勃勃：“那就隨你，我這次來便是要聽你的修城大計。”
介程右下手那個清秀斯文的男子，合了老槐描繪的燕霞陵。他看來的目光，幾乎同了介程。雲崇青不管他們的肮臟心思，今日他要剮的是牧姌居的肥膘。
“既如此，那請大人隨我一道往牧姌居吧。”
“這樣才好。”介程笑著道：“你一直下官下官，聽得我都不甚自在。”
李文滿嘴角抽了抽，但願介大人彆將這時說的話忘了。他是親身經曆，當雲崇青不再客氣的時候，也就意味著其要原形畢露。
蔣方和、譚毅騎馬在前，雲崇青乘馬車，未邀介程。介程坐上李文滿準備的轎子，前往牧姌居。
到地時，日頭已偏西。在外看牧姌居，真就似個尋常莊子。門口大紅燈籠高掛，歡音領著一群半蒙麵紗的姑娘，早候著了。見著介程，她也不意外。
“幾位大人光臨牧姌居，牧姌居蓬蓽生輝。我們姐妹給各位大人請安了，祝願各位大人事事如意。”
介程高興，指著歡音與雲崇青道：“這是個會說話的主兒。”
雲崇青麵目帶笑，打量起歡音：“是會說話，就不知…懂不懂事？”將其與孟元山上仙客春居的落桑比較，妝容上一恬淡一濃烈，差彆是大。但究手法，不相上下。
歡音心一沉，來者不善。
李文滿心裡直打鼓。歡音是麗嶸幾年前在營南府救下的，建牧姌居也是麗嶸觀歡音行止妖嬈生的主意。隻沒想到歡音極擅經營，將將幾年就把牧姌居做大，還靠上了京裡明親王。
雲崇青把宴定在牧姌居，十之七八是盯上了。
“奴家最是懂事。”歡音聲音更加嬌柔，側身讓出道：“雲大人請的客都到了。幾位爺彆在外站著，趕緊進去品茗說話。”
“好好。”介程還是一副親和，順手拉上雲崇青：“歡音夫人都說她最懂事了，你也不要再為難。她們膽小，可經不住嚇。”
“放開。”不知何時，雲崇青臉上沒了笑，雙目冷冽。拉著他進門的介程，回首一看，不自禁地鬆開了手。
雲崇青輕拂了下被介程抓過的地方，不掩厭惡，看向遠處迎來的一眾商客：“既然懂事，那本官就有話直說了。”
這…歡音見過不少紈絝，還是頭回遇上張狂至斯的，怯怯的目光飄向李文滿和介程，抿著粉唇，淚含在眼裡，惶恐欲泣。
“宴結束前，捧上三十萬兩銀。”雲崇青雙手背到後，十指乾淨修長：“當然，牧姌居…也可以不懂事。”
歡音見李文滿麵色鐵青卻不發一言，腿一軟跌坐在地：“大人，牧姌居真的沒有那麼多。”
“沒有，就去找你主子要。”雲崇青看都不看她，轉過身直麵燕霞陵，冷幽幽地說：“再用那種眼神看我，我就摳了你的眼珠子。”
燕霞陵不禁後退半步。介程凝眉。
雲崇青察覺，移目對上：“這是警告。”音落，笑從眸底起，迅速漾開，燦爛明朗。
看著他這樣，介程腳底生寒。李文滿說他陰晴不定，是一點不假。這樣的人，最難把控。