王晏之瞧著他,淡聲道：“這是上京城都知道的事，有什麼巧不巧？”
三皇子撇嘴：“也是，那老頭子除了你,對太子最是上心。太子對他也上心啊,還整日派暗衛守在章府附近，生怕本王去下黑手不成？”他訕笑兩聲,又道：“雖然那老頭從前總是告本王黑狀,但本王也不是個連癱瘓都不放過的。”
他說完也不搭理幾人,兀自盯著自己手上那把刀來回研究。
在場的幾人交換表情,都沒有再繼續方才的話題。薛如意看了三皇子兩眼,問：“你不走？”
三皇子回頭瞟她,涼涼道：“放心，本王不拆店。”
他想待在店裡就讓他吧,薛如意同周夢潔他們回去了。四人回到家,把薛父和薛大也招呼來,吩咐下人不要打擾，在正廳裡聊起今日發生的事。
薛二先忍不住問：“阿娘，你說三皇子那句話什麼意思？章太傅在太子府上中風有什麼不對嗎？”
“還是說章太傅不是中風,癱瘓了另有隱情？”
周夢潔道：“確實是中風,所有的症狀都吻合。今日我過去也瞧見太子了,是個彬彬有禮的儲君,待人接物挑不出錯。”
薛如意疑惑：“那三皇子多一嘴是什麼意思？章太傅是太子師,太子關心他，派暗衛保護他也沒錯啊。”
薛大眸色轉動,沉吟道：“通常有危險的人才需要保護，晏之派暗衛守著薛府，是因為有人想對我們不利。那太子派人守著章府也是因為有人想對章太傅不利嗎？”
薛二搖頭：“我看不儘然,不是說章太傅是兩朝帝師，連中三元的當世大儒嗎？這種人應該很受人尊敬，如今癱瘓在床口不能言，誰會去害他啊。”
薛父大刺刺道：“不是保護就是監視唄。”
薛家幾人愣然。
“監視？太子監視一個不能說話的癱瘓乾嘛？”
事情一度陷入僵局，薛大想了會兒道：“我們換個方式想，三皇子為什麼為突然這麼說，他這是想暗示我們太子有問題？不是說他四肢發達頭腦簡單嗎？”
三皇子脾氣暴、總是惹皇上叱罵是上京城都知道的事。
周夢潔也問：“如意，三皇子怎麼跑到如意樓去了，還讓人幫忙你們乾活？”
薛如意把工部的事說了，周夢潔道：“那還真是巧，他去恰好就碰見你們，好像是上趕著送人頭。”
甚少插話的王晏之道：“三皇子外祖父是武官，他自己也力氣大，酷愛耍刀。倒是時常會出現在工部，這點挑不出錯。”
薛二問：“那皇位之爭，三皇子和太子勢力如何？”
王晏之想了一下，道：“天啟一共四位皇子，太子是嫡長子，是先皇後所出，當今皇後是太子嫡親的姨母，右丞相陸臻嫡次女。二皇子母家式微，被派去戍邊了，三皇子乃是蕭貴妃所出，外家是鎮南王蕭柏勇。當年先皇重文輕武，太子外家繁盛，當今皇帝文武並重，似乎有讓兩邊互相牽製的意思，簫貴妃一族也就慢慢繁盛起來了，隱隱有和太子爭儲的意思。最後一個皇子是個美人所出，還在牙牙學語，沒有任何威脅。”
薛父越聽越糊塗了，打斷他的話，很是困惑道：“你先停一下，朝廷局勢關你一個世子什麼事？你不是承恩侯府上的嗎？承恩侯站隊了嗎？”
王晏之搖頭：“我父親隻是個閒散侯爺。”父親自己不想爭，皇帝也嫌棄父親，每每見到都不想多看一眼，反倒是對他二叔頗為看重。
薛父又問：“那你二叔站隊了嗎？”
“二叔明麵上沒有與任何皇子往來，私下就不知道了。”
薛父一拍手：“既然你們侯府沒站隊，那些個皇子太子之類的動你乾嘛？有那個閒心不知道互毆啊？”
薛二道：“我們也沒說就是這兩位啊！現在我們不是在討論嗎？你想，王家二叔給晏之下寒毒，下另外一種毒素的人能出動那麼多刺客一路追到青州，身份不得往高處猜啊。”
薛父：“那有沒有可能是嫉妒他的容貌或是才華，才痛下殺手？”
薛如意無語，周夢潔瞪了他一眼，罵道：“誰都像你這麼無聊，會因為嫉妒彆人長得好看就搞這麼複雜殺人的，這人不是心理變態就是閒得牙疼。”
薛忠山一本正經：“你還彆說，真有這種可能。”
這天是沒法了聊了。
周夢潔蹭的站起來：“你總不說是他貌比潘安、才華出眾，遭老天嫉妒，要把人收回去。”
薛忠山：“也不排除這種可能。”
周夢潔一把揪住他耳朵，氣道：“你這人，怎麼最近老是抬杠，快去把午飯給我端出來。”
薛忠山齜牙咧嘴被她扯了出去，薛家兩兄弟憋笑。
王晏之笑了兩聲後，轉頭看向身邊的人：“…如意，我能留在這吃午飯嗎？”
薛如意：“飯又不是我做的，問我做什麼。”
王晏之唇角牽起，眉眼裡染上笑意。
午飯過後，他又跟著去了如意院子。
秋日天空浩渺，刺目的陽光透過枝椏明晃晃打照下來。薛如意靠在窗邊慢騰騰雕佛珠，每一顆都雕得很精細。青衣墨發的王晏之坐在對麵安靜地書寫，墨香混合著檀香木的味道在屋子裡流竄。
薛如意偶爾抬頭看他一眼，他長睫低垂，眉眼溫和，寫得很是認真。
她目光落到他修長勻稱的手上，指尖倒是比之前更圓潤飽滿了，修剪得光潔的指甲蓋也有了血色，看來近日倒是養得不錯。
莫不是沒人打他，高興得多用了兩碗飯？
“看什麼？”
薛如意看得出神，不凡他突然抬頭。她連忙低下頭，當做沒聽到他的問話，對麵傳來輕笑聲。
薛如意不滿的咕隆連兩句，又聽到對麵在收拾筆墨，清潤的聲音裡也帶了點笑意：“時候不早了，我先回去。丁野留在這，有什麼事你讓他喊我，要是急的話，直接翻牆找我也可以。”
見薛如意不搭理他，他頓了頓道：“若是累的話，佛珠可以不刻，反正也是我戴。”
薛如意這才抬頭看他：“即收了銀子我就會刻完，你戴也得刻。”
王晏之把左手的平安繩摘下來，笑道：“要不再麻煩你一下，串一個檀木珠到這上麵？”
那平安繩中間有一處空出來了，之前是串了一個普通的檀木珠，後來被她捏碎了。
薛如意沒接，他直接越過桌子，把焰紅的平安繩塞到她手上，“我明日再來取……”說完眼睫略微彎了彎，有些涼的手拂在她鬢發處，柔柔地貼了兩下。
見薛如意忍不住縮了縮耳朵，抬眼瞪。漆黑圓溜的眼睛盯人的時候像隻炸毛的貓。
王晏之驀的笑出聲，在她伸手前跑了。
等腳步聲徹底消失，薛如意放下刻刀，捏起那截紅繩看了看。紅繩的表麵被磨得有些光亮，溫熱中似乎還帶了些墨香。
麻煩就麻煩吧，反正也掙了很多銀子。她手上重新雕刻起那隻佛珠，刻完繁複的經文後，突發奇想，在經文裡頭藏了個‘安’字。
刻好後，又重新把平安繩拆開，把佛珠編進裡麵，最後收尾時，還特意打了個可以調節的活扣。
她把平安繩拿遠看了看，又拿到麵前看了看，確定編得很完美才滿意的把它塞進荷包。塞完後，又覺得這樣太敷衍了，畢竟她掙了很多銀子。
於是跑到床頭翻找，然後直接把太子送的同心佩巴拉出來丟進妝匣裡。把那平安繩放了進去，塞到枕頭底下放好。
外頭響起敲門聲，薛如意抬頭就見周夢潔站在門外，問：“在乾什麼呢，沒瞧見天黑，不用吃飯啊？”她邊說邊往屋內走，自然而然走到窗台的桌邊幫她收拾桌子。
薛如意放好東西抬頭，這才注意到外頭已經暗下來，橘黃的霞光將整個室內染上浪漫的色彩。
“剛才沒注意……”
周夢潔邊收拾邊嘮叨：“彆整天顧著掙銀子，該放鬆還是要放鬆。上京城這麼繁華，有空多走走逛逛，出去買買東西也是好的。”
她說到一半突然咦了聲，舉起桌上的冊子問：“這冊子是乾嘛的？”
薛如意看了一眼，驚訝道：“是他方才寫的，怎麼沒拿走？”她方才光顧著弄平安繩都沒注意。
冊子是自然翻開的，周夢潔隨意看了兩眼，乾脆讀出聲：“周建元：刑部周侍郎二公子，外室所生，被周侍郎夫人抱到膝下養大。周侍郎納八房小妾隻出一子，早年夭折，周侍郎此後不能生，周公子非侍郎親子，非良配。”
周夢潔疑惑：“這都是什麼跟什麼？”
門口又進來一人，笑道：“阿娘，先前來我們家吃飯的其中一位公子就叫周建元啊。”
周夢潔嗚了聲，還是不明白：“那晏之寫這個乾嘛？”
薛二接過，眼睛裡全是光。笑嗬嗬道：“自然是來送瓜。”他翻了一頁接著念：“鄒禮：鄒翰林嫡長子，生母早逝，繼母陳氏育有兩子一女，待其苛刻。鄒翰林偏心繼室，鄒禮氣不過整日與他作對，在國子監吊車尾，非良配。”
“這瓜新鮮。”
薛二又翻了一頁：“陳光，順天府尹小公子，府尹夫人所出。目前與母家表妹定親，明年年初完婚，非良配。”
他讀完把冊子擱在手上拍了兩下，解釋道：“阿娘，這三人前兩日和我們在西江月吃過飯？當時還罵了隔壁小王，恰好被隔壁小王聽見了。”薛二看向自家妹妹：“小妹你說是不是？“
每個人後麵還批注非良配，這居心何在啊。
薛如意莫名有些臉熱。
“他這是閒得慌。”
薛二笑笑：“他這是擔心彆人挖牆角吧。”
薛如意：“你也閒得慌？”薛二繼續嘴貧：“可惜啊，我妹妹就是一塊頑石，這麼多年都不開眼，除了銀子，男人瞅都不瞅一眼。”
他語氣實在欠扁，薛如意氣得瞪圓眼。追著他就跑，薛二哈哈大笑，逗她似的在屋子裡亂跑，把床邊的妝匣都撞掉了，然後一陣風似的跑了出去。薛如意緊跟著追了出去，周夢潔搖頭失笑，走過去收拾妝匣，一眼便瞥見了裡頭一對同心佩。那同心配白玉藏血的模樣太過惹眼，她多瞧了兩眼才放回原處，收拾好屋子關門出去了。
——
一連幾日，薛如意要麼自己去如意樓監工，要不和薛大一起去。三皇子倒是日日都帶人去，每次去了也不找她搭話，坐在一樓，茶水點心都自備，拿著他那把破刀研究。
原本要十來天才能改建好的如意樓，八天就完工了。
第八日完工後，薛如意朝依舊坐在那的三皇子道：“明日我們店不用裝修，您不用來了。”
三皇子嗬笑出聲：“還真是過河拆橋，你們店什麼時候開業，好歹也要請本王吃上一桌吧。”
薛如意漆黑的眸子盯著他：“我又沒說我要開酒樓或是小食店，你為何知道？”
“你當本王瞎啊，這擺設一看就知道，就說請不請？”
薛如意：“不請。”
三皇子：“你！”怎麼會有這麼小氣的人。
他一甩袖帶著一大幫人走了，剛走出如意了就碰見共乘一駕的太子和王晏之。當即白了兩人一眼，繼續走。
太子蹙眉道：“聽聞三皇弟近幾日時常來找你的世子妃，前些日子還同她在工部掰手腕。他自己名聲本就不好，倒是沒什麼，萬不能連累了你的世子妃。孤昨日也提點過他，少不得又得了他白眼。”說完無奈歎氣。
王晏之無甚表情，“太子殿下倒時常為三皇子憂心。”
太子輕笑：“孤憂心什麼，他雖時常鬨出事，但每次都好運氣的全身而退。哪回是被父皇訓斥幾句就了事，這麼多年，你哪次見他和貴妃少了根頭發？。”
“這麼多年我病重倒是不曾知道。”王晏之起身下馬車，“太子殿下就送到這吧。”
太子看著站在馬車邊上的他，神色有些落寞，歎了口氣:“總感覺你同孤身生分了，不似當初無話不談。”
王晏之輕笑:“殿下多慮了，您每年都送特供的吃食來府上，晏之總記得你的好的。”
“您還是快回去吧。”
東宮的馬車走遠，他看了眼如一樓。如意樓轉身晚三皇子消失的方向走了。
浮橋不太明白他要去乾麻:“世子，你不是說要去如意樓。”
王晏之:“先去套麻袋。”
浮喬:“？”
當天，三皇子在西江月包間莫名其妙被人套了麻袋。來人似是早有預謀，引開護衛，套麻袋打人動作一氣嗬成，打完後跑的無影無蹤。
白白挨了一頓打的三皇子，連個鳥毛都沒摸到。
真他媽的見鬼的。
次日，薛如意聽聞此事，還問薛二是不是他乾的？