王晏之問：“母親,你上個月給老太太管了半個月的賬，知道侯府有那些家產嗎？”
沈香雅點頭：“知道，管賬那會兒正好趕上月底,賬房來我這兒對賬，我都記下了。”她回憶了片刻道，“大概八十畝田,二十畝地,一家錢莊、一家當鋪、兩間綢緞莊、兩間脂粉鋪子、三間空鋪麵,城外還有四處莊子。老公爺還在時比這多一倍,後來侯府式微，陸陸續續賣了一些，你堂哥又是個愛的,也輸了不少。雖然雲漣瞞著,但我還是聽見不少風聲。老太太自己的嫁妝都換成銀子和首飾壓箱底了,平日裡都不拿出來的。”
“那田地租給附近的百姓耕種了,一年租金也就五六十兩，四處莊子兩處用來種菜和養殖雞鴨鵝這些,兩處租給彆人了，一年百來兩。當鋪生意普普通通，綢緞莊和脂粉鋪子還算掙錢,一年進項兩千兩不成問題,最掙錢的就是錢莊，先前隻是收取保管費和收息。雲漣接手後偷偷摸摸放一些印子錢,一年萬八兩不成問題。”
“大房和二房都有俸祿,整個侯府日常支出是一筆,人情往來最是重,大頭都是你二叔和堂哥拿去官場交際了。”
實際上他們大房用的都是承恩侯的俸祿,這些年晏之四處求醫都花光了。承恩侯好幾次厚著臉皮去找老太太要，老太太明裡暗裡說他浪費錢，最後都不肯給。為此沈香雅吵了好幾回，直白的說要分家，老太太就去宮裡找太後哭。
“管家、賬房、內院的管事婆子都是你祖母帶來的，府上庫房鑰匙都在老太太那，你二嬸雖然幫忙管賬，月底都是要對賬的，油水是能撈，但也不多。大部分都是哄著老太太拿出來的，你祖母心偏得很，也心甘情願給。”
薛如意道：“我瞧也不一定，二嬸方才說要給玉芳添妝，她就打死不讓，還是個愛錢的。”
沈香雅道：“她是覺得嫁出去的女兒沒必要，還有就是，動侯府的銀子養家可以，動她的嫁妝是萬萬不行的。”
王晏之聽了一圈，斂著眸子笑：“那就讓二嬸動到祖母的底線。”
承恩侯聽不太明白，有些急道：“你想讓你二嬸去拿你祖母的嫁妝？可彆把老太太氣死了。”
沈香雅白他一眼：“老太太最惜命，彆人死了，她都死不了。”
承恩侯慫了：“夫人說的是。”但還是小聲同王晏之道，“你悠著點，彆真把祖母氣死了，明年二月還要科考呢。”
王晏之點頭：“知道。”他最近可沒空守孝。
當天申時初，王沅枳從翰林苑下職。剛出門就碰上刑部二公子周建元帶頭的幾個紈絝子弟，硬是拉著他去兩把。
王沅枳連忙推脫:“我，我還是不去了。”
他平日裡就好，被他爹訓斥好幾回了，年前還被他爹狠狠請了一次家法，安生了好久。
周建元眉頭一橫，道：“還是不是兄弟了？從前我們玩得痛快，如今畏畏縮縮像什麼話？”
王沅枳苦著臉：“周兄，上次我差點被我爹打死。”
周圍幾個人起哄:“上回我們也被打了，還不是照樣出來玩。”
王沅枳心說：那能一樣嗎，他皮可不厚。
周建元道：“這次有個新玩法，鬥地主有沒有聽說過？告訴你可好玩了，昨日我一天贏了五千兩銀子，我帶你玩玩去。”
“鬥地主？比麻將還好玩嗎？”聽著挺驚險刺激的，王沅枳開始心癢。
沒勸幾句，就半推半就跟著周建元走了。
站在街角的薛二立刻抄近路往吉祥坊跑，等周建元拉著王沅枳到時，坊所有人已經準備就緒。
場裡擠滿了人，鬥地主的吆喝聲一聲比一聲高，每個人臉上都很興奮。周建元先上場，讓王沅枳在旁邊看著，片刻功夫，周建元麵前就堆滿了銀子，看得王沅枳眼熱。
他自動把自己帶入了周建元那個位置，每次周建元一贏就好像自己贏了，興奮跟著喊起來。
與平常在翰林院任職的斯文模樣判若兩人。
等周建元捧著大把銀票下場，他立馬擠了上去。
鬥地主可真好玩。
起初他還贏了兩把，後麵慢慢就開始輸。對於徒來說，越輸他越是不甘心，不扳回成本，八匹馬都拉不下來。
但往往這個時候就越輸越多，一衝動，傾家蕩產都是可能的。
王沅枳越輸越多，最後欠了坊十萬兩白銀。他想跑被坊的打手一把摁住痛打了一頓，揚言他要是三日之內不拿出銀子就把他雙手手剁了，然後丟到承恩侯府去。又當著他的麵把一個欠債不還還報官的人一刀捅了，王沅枳褲子都嚇尿了，隻能乖乖打欠條，摁手印，在周建元的攙扶下往外走。
周建元歎息道：“方才我拉你，你怎麼就不知道下來？”
這不是輸紅了眼嗎？
王沅枳語氣有些不好：“剛才我被打，你怎麼也沒救我？”
周建元:“我也想救你呀，可是欠賬還錢天經地義，我能有什麼法子？承恩侯府湊湊應該還是能拿出這麼多銀子的。”
“怎麼可能！”她母親幫祖母掌家，家中有沒有銀兩他還是知道的。
周建元道：“怎麼沒有，你家錢莊每年都那麼多人存錢，先借來用用也是可以的，之後再想辦法補上。聽說三皇子去你家府上提親了，光聘禮就有好多抬，反正大婚也得到年底，日子還長著呢。”
王沅枳眼珠子左右轉動，心思活法起來。
周建元笑笑，讓小廝親自把他送回去。這才轉身重新進了坊。
一見麵就問薛二:“子章兄，我‘台詞’沒說錯吧？”
坊的人已經清空，有幾個小廝正趴在地上擦流得到處都是的雞血。鄒禮和陳溫兩人站著，薛二坐在桌上，把王沅枳輸的現銀子遞給他:“一句沒錯，周兄好生厲害。”
周建元連連擺手：“子章兄這就見外了，你幫我出氣，我感激你還來不及。”先前他們幾個和王沅枳一起，那小子被他爹揍了一頓之後，把他們三個集體出賣了。害得他們三個也狠狠挨了一頓揍，他在床上躺了大半個月才好。
這筆賬一直記下了。
不想他隻是和薛二提了一嘴，薛二就記下，這回不讓他脫層皮他就不姓周。
“拿著吧，他們二人我也給了，是兄弟就彆推辭。”雖然關係好，但也沒有讓人白乾活的道理。
何況之後的十萬兩是要填回去的。
周建元樂嗬嗬的:“那我就不客氣了。”他邊收銀子邊道：“這鬥地主可真好玩，子章兄，能做一副牌給我嗎？”
薛二很爽快的答應:“當然可以，等這事完了之後就給你做。”
被合夥坑了的王沅枳惴惴不安，夢裡都是被彆剁成肉泥拿去喂狗的場景。
惶惶不安下，居然病倒了。王二叔幫他去翰林苑告假，囑咐他好好休息。他哪能休息好啊，那是十萬兩銀子，他誰也不敢告訴。王玉芳來瞧他時，他哭喪著臉道:“小妹，我隻怕要不好了。”
王玉芳滿臉困惑:“大夫不是說大哥隻是風寒入體嗎，吃幾副藥的事怎麼就不好了？”
王沅枳道：“倘若我真的不好，小妹手裡有能救我命的東西，你願意給嗎？”
王玉芳很認真：“自然是願意的，您是我親大哥。”
“那我就放心了。”
王玉芳一頭霧水，她大哥莫不是病糊塗了？
王沅枳知道，銀莊的銀子他接觸不到，但玉芳的聘禮就在他娘屋子裡，隻要有心，很容易拿得到。
既然小妹都說了願意給他，那他隻好先保命了。
當天午後，王二叔在上職，雲漣縣主陪王玉芳出門采買了。王沅枳支開下人，偷偷摸摸跑到他母親房間，去開王玉芳的聘禮。
剛準備上馬車的雲漣縣主在門口碰到回來的薛如意，她好奇的打量兩眼，道：“二嬸今日衣裳倒是好看，但總覺得少了點什麼。”
走出沒兩步的雲漣縣主狐疑，突然發現自己隨身的鑰匙不見了。囑咐女兒自己先去，她有事回去一趟。
王玉芳乖乖點頭，雲漣縣主火急火燎趕回去。主院一個婢女小廝也不見，她眸色微暗，加快步子接近門邊，果然聽到裡麵開鎖的聲音。
雲漣縣主大驚，一腳踹開門，就見她兒子，抱著一堆金銀玉器嚇得癱軟在地。
“沅枳？”雲漣縣主怎麼也沒想到，她兒子會乾出這種事。
在她印象裡兒子乖乖巧巧的，一直很聽話。唯一不好的就是隨了她喜歡，但的也不大，該克製還是能克製。
“沅枳，你拿你妹妹的聘禮乾嘛？”
被逮住的王沅枳立刻一陣哭嚎，“母親啊，我也是沒有辦法……”他把輸的事情前前後後說了，抱著雲漣縣主的腿道：“您不能眼睜睜看著我手被剁吧？”
“那你也不能拿玉芳的娉禮啊，你要她嫁到三皇子府怎麼抬頭？”
王沅枳哭得一把鼻涕一把淚，“母親，我也是無法，誰讓兒子跟你牌技一樣差。”
雲漣縣主被噎了一下：什麼叫牌技和她一樣差，她再差也沒欠人家錢啊。
王晏之突然抬頭，眼睛黑黢黢的盯著他娘：“母親，要不你把咱們錢莊的銀子先弄出來給我，我先還上，之後再慢慢填？”
雲漣縣主雖然擔心兒子，但也知道錢莊的銀子不能輕易動。王沅枳見她猶豫，又道：“母親，錢莊的銀子反正一直存在那，隻要我們做得隱秘，不過被發現的。事後多放一些印子錢，銀子很快就能填上。”
“母親，您不能見死不救啊。”
雲漣縣主咬牙道：“要不我們報官吧。”
王沅枳立刻搖頭：“沒用的，官府不管這些，被他們知道還會報複，那我在官場也完了。母親，你不會見死不救吧？”
她就一個兒子能不救嗎？這討債的，十萬兩啊，那得放多少印子錢。
雲漣縣主想了片刻，道：“要把銀子弄出來不被發現，那賬房那塊做賬得過關啊，月底你祖母都得對賬的，那賬房又是你祖母的人。”
王沅枳道：“那，那就把這個賬房換掉啊，實在換不掉弄走一段時間也行，至少月底前把賬本做平了，我們再慢慢填上去。”他絲毫不覺得這有什麼，畢竟他不管銀子，隻管花銀子的。
雲漣縣主原本打算讓人去套賬房麻袋，沒想到次日賬房拆人來報，今早出門不小心摔斷手。雖然覺得巧，但她也管不管那麼多了，連忙推薦自己奶娘的兒子先頂上。
反正也就一個月左右，老太太也不甚在意。新來的賬房她也見過，還是個秀才，文質彬彬，人看著也老實。
老太太交代幾句也就沒管了。
就這樣，雲漣縣主聯合賬房又靠著王沅枳的掩護把錢莊的存銀全挪用了。
第四日清晨，薛二就讓人在去翰林苑的路上堵王沅枳，直到他把十萬兩銀子付了，欠條才還給他。
雲漣縣主為了堵上這個窟窿，拚命的放印子錢，祈求年底前能把賬平了。
承恩侯大房和薛家人都默不作聲的看熱鬨，靜靜地看她作死。
在天啟，放印子錢是違法的，輕者杖則，重者坐牢革職都有可能。但是不少人都私下販，大多數官員也是睜一隻眼閉一隻眼。先前雲漣縣主偷偷放一些印子錢也是官麵上默許的，畢竟誰沒一個缺錢的時候。
王晏之就在靜靜地等，畢竟十萬兩啊，印子錢難免放得大了些，螞蜂窩得聚滿了螞蜂，捅起來才有意思。
等到了月底，老太太對賬時，雲漣縣主、賬房先生拿著銀子和賬本到了老太太那。倆人都有些緊張，隻要老太太沒瞧出來，很快就能把賬本平了。
賬本對了一半，沈香雅和承恩侯突然來了。老太太有些不耐煩看到他們，但當著外人的麵也不好讓他們走，於是道：“你們來做什麼？”
承恩侯有些為難，看了看雲漣縣主，踟躕著不知如何開口。老太太不耐煩：“有話就說，彆吞吞吐吐的。”看著那窩囊樣就來氣。
見承恩侯不開口，沈香雅上前一步道：“母親，昨個兒晏之回來告訴我一件事，我尋思著還是告訴你比較好。”
雲漣縣主心裡一咯噔，有些不好的預感。