自殺很容易，但那樣痛苦而艱難的自殺，除非是瘋子，否則應該沒有人會這樣的死法。
“奇怪……這有點詭異啊。”提姆的聲音陡然拔高了許多，“這裡！麥克·麥卡錫在得睡眠癱瘓症之前處理了一起凶殺案，案子當時指向的犯罪嫌疑人、負責給犯罪嫌疑人評估心理狀況的心理醫生，在結案後沒多久都死了，死因是……頸骨斷裂。”
跟麥克·麥卡錫的死因一模一樣。
“我看看。”傑森皺眉擠在提姆身邊，開始麥克·麥卡錫最後經手那個案子的資料。
那是一起在麥克·麥卡錫看來完全沒有什麼懸念，拿了心理專家給了精神評估，三天就結案的普通凶殺案。
普通的三口之家，丈夫出軌女學生，妻子要求離婚，但起了爭執。然後，丈夫死在了床上，身體多處骨折，頸骨被生生扭斷，警方認為這很明顯就是妻子所為。至於妻子的供詞，什麼夢中惡魔瑪拉，不過是妄想症而已。
心理學界凱特·富勒博士的精神評估證明了這一點。
因此，結案後，妻子被送去了精神病院，而不是監獄。
案子就這麼結了，但凱特·富勒博士卻因自己讓這戶人家的小女兒失去最後的母親而感到內疚。為此，她去找了身在精神病院的妻子，按照妻子給的些許情報進行了調查，找到了一具死了一個多星期同樣是頸骨斷裂的屍體，還發現了一個飽受睡眠困擾的患者支援團。
這個團體中，一個名叫道格拉斯·特倫頓的人表現得格外癲狂，他宣稱他們所患並非失眠症，他們是被惡魔瑪拉盯上了。隻要他們睡覺，他們就會被那個惡魔殺死。
凱特·富勒博士當然沒信惡魔之類的鬼話，她認為這是一種威脅恐嚇，她找麥克·麥卡錫說了這件事，但他並沒有重視。然而，當天夜裡，這個小團體中有人**而亡。
麥克·麥卡錫理所當然地懷疑上了道格拉斯·特倫頓，認為他可能是這三起凶殺案的真正凶手。但對方拒不承認，反而又一次提起了夢中惡魔瑪拉的存在。
因為證據不足，警方不得已釋放了道格拉斯·特倫頓。
第二天，身在精神病院的妻子死了，死於頸骨斷裂。
葬禮當天晚上，道格拉斯·特倫頓在一家研究睡眠問題的私人診所中死於頸骨斷裂，死亡全程都被監視器錄下，沒人能解釋為什麼這樣的傷勢會無緣無故出現在他身上。
當天深夜，麥克·麥卡錫接到凱特·富勒博士的電話，對方語氣激烈，她認為惡魔是追著受害人的罪惡感而來，惡魔標記他們，然後殺死他們。她還聲稱那戶人家僅剩下的小女兒有危險，她認為母親的死是因為她對凱特·富勒說了話。
麥克·麥卡錫一開始以為她是被接連不斷的死亡給刺激到了，然而，沒過幾個小時，醫院傳來消息，凱特·富勒死了，死於頸骨斷裂。
心性再堅定，麥克·麥卡錫也無法繼續說惡魔是不存在的，凱特·富勒死前那通電話裡說出來的一切動搖了他一直以來的無神論信念，他甚至在給私人工作日誌中寫道，如果他一開始就相信了凱特·富勒的話，一切會不會不同。
從凱特·富勒死去之後，麥克·麥卡錫的狀態就開始糟糕起來。受到失眠與睡眠癱瘓症的困擾，白天的工作無法正常進行，最終局裡決定給他放假一個月。
麥克·麥卡錫的兒子在哥譚工作，聽說他狀態不好，索性就將人接來哥譚住一陣子。他們住在上東區，這邊的治安很不錯。
他們在這裡才住了兩天，麥克·麥卡錫就死了，死得無比突兀，讓剛當上羅賓的傑森撞了個正著。可以說，要不是蝙蝠俠跟哥譚警局有著長期心照不宣的合作，戈登局長可以算得上自己人，麥卡錫夫人極有可能跟之前那個被送進精神病院的妻子一樣，立刻被當成殺害丈夫的凶手。
即便如此，傑森·二代羅賓·陶德的話也沒有辦法當做證詞，義警畢竟不是真正的警察。
提姆從麥克·麥卡錫的私人工作電腦裡翻出了麥克·麥卡錫的私人工作日誌。
原本嚴謹的工作日誌在凱特·富勒死去的第二天開始變得淩亂，他不停地寫著：它找上他了，它標記他了。
“所以，我當時的感覺沒有錯。”傑森喃喃，那股寒意，不是因為他看到死人而下意識打了個冷戰，而是有他看不到的惡魔剛剛收割了一個人的靈魂，它從他身邊走過的時候，他感覺到了那份刺骨的寒冷。
如同預兆。
***
伴隨著廚房裡叮叮當當的聲音和逐漸傳出的誘人香味中，穿著簡單居家服飾的康斯坦丁抖開散發著檸檬香氣的床單、襯衫，將它們夾在後院特意辟出來的晾衣空地上。
今天的哥譚，難得是個好天氣，沒有連綿的陰雨，沒有黑沉沉的霧氣，晴空萬丈，呼吸中都有著陽光的溫暖。
“喬尼，可以吃飯了。”
房子裡傳出貝利亞的聲音。
“來了。”
在確定自己真的沒有什麼廚藝天賦，想要將這種不及格扭轉成平庸都要耗費大量的食材，為了不浪費糧食資源，康斯坦丁便徹底讓出了廚房的使用權。但與之相對的，康斯坦丁接下了家裡其他的活兒，比如打掃衛生和洗衣服。