進了雅間，又是一番介紹與見禮。寧姒留意了下，發現謝容所在的圈子當真稱得上是大周頂尖的紈絝圈子，裡頭都是未及弱冠、鮮衣怒馬的少年郎。
薑煜大概也曾在這樣的圈子裡，和寧澈、楊鄲、謝華、沈大公子等人一起。如今這些曾經的少年郎，在朝廷裡也擁有了一席之地。
“薑大哥來了！”
“薑公子，久仰久仰！”
“薑三公子，家兄總是說起你……”
眾人紛紛與薑煜搭話，寧姒再一次真切地感受到薑煜的好人緣，在座的公子哥們沒有一個對薑煜冷麵相待的，或是家中兄長與薑煜交好，或是單純因為薑煜名聲在外，或是家裡與將軍府交情甚篤。
薑煜見多了這樣的場麵，遊刃有餘地與眾人笑談。
“這位是薑大哥的未婚妻，寧姑娘吧！”有人提了寧姒，真誠地讚道，“薑大哥好福氣！”
“是啊是啊，真是般配。”
薑煜果然笑容更濃。
寒暄過後，眾人繞桌坐下。
有人在樓上撒下花瓣，粉的紅的，飄零而下，給節日中的天香樓更添了幾分旖、旎。
樂聲一起，帳簾拉開，舞女婀娜的身影從裡頭魚貫而出。
木桓坐在薑煜旁邊，好不容易見薑煜沒有和寧姒說話，便湊過去，“薑公子，聽說等會兒還有一場拍賣會？”
薑煜點頭，“每年上元節，天香樓都有拍賣會。”
“裡頭有沒有什麼稀奇的？”木桓就是想親近親近薑煜，倒也不是真要知道拍品怎麼樣。
“今年的拍賣會，拍品出自我們這些看客之中，最後賣得的錢款都會用來買糧，贈與那些忍饑挨餓的百姓。”
“真的？”木桓眼睛亮亮的。
薑煜見木桓這般反應，麵上笑容真切了些，主動起了話頭，“木公子，你又是為何入京？”
木桓沒有絲毫防備與遮掩，笑著答薑煜，“父親送我來京城讀書的。”
薑煜卻覺得他更像質子，如今皇上對京城老牌世家忌憚不已，沒道理對遠在嶺南、手掌兵權的木家完全放心。
果然，木桓又壓低了聲音道，“父親說送我來京城讀書，皇上會少為難我們一些。”
“南疆又不安分了？”
木桓大驚，眨眨眼問，“薑公子，你這也能猜出來？！”
薑煜笑了笑，卻不解釋。
若是南疆安定，木家完全可以不理會皇上，地頭蛇一般安然盤踞在嶺南，若是南疆亂起來則另當彆論，木家哪怕財力充足，不需要朝廷的援助，但也怕朝廷在這時候出什麼幺蛾子，成了木家的後顧之憂。
“薑公子，你可真厲害！”木桓誠心誇獎之後，小聲告訴薑煜，“前些日子，許多藥材都斷了貨源，父親說不久的將來或有一戰，我是當真不想打仗！如果我來京城住著，可以幫父兄減輕壓力，那真是極好的。”
“木公子有此心意，是木家之幸。”
聽了薑煜的稱讚，木桓很是激動，沒能留意到薑煜眼裡一閃而過的深思。
“在下對木公子的性情頗為喜愛，因而有幾句話不得不提醒木公子。”
木桓被薑煜口中的“頗為喜愛”砸得暈乎乎，連連點頭，“薑公子……不，薑大哥，你說。”
寧姒在一旁瞧著，深知薑煜已經有了自己的盤算。
“木公子，南疆與西北的情況不同，我父親的兵權歸根到底在皇上手裡，而木家……”薑煜略帶深意地看了木桓一眼，“木公子，在下不與你見外，便直說了，木家手掌十萬大軍，數目雖不比父親手下的將士，但對木家的忠誠卻是刻進骨子裡的。”
眼見木桓麵色微變，薑煜卻添了一把柴火，“父親是皇上手裡的一把刀，木家卻是皇上心裡的一根刺。”
“薑大哥……你這話是什麼意思？”
“西北戰事膠著，皇上隻會著急。而南疆戰事又起，皇上卻會想著如何消磨木家的實力，讓木家與南蠻兩敗俱傷，最好來個險勝，然後朝廷出兵接手嶺南。”
木桓聽得麵色發白。
“木公子，你該知道在下所言句句屬實。”
木桓眼睫打顫，正因為他知道薑煜說的都是實話，才會這般懼怕。他真怕木家的繁盛一夕之間崩塌。
“薑大哥……我該怎麼辦？薑大哥，你既然點破了，自然是有法子的，對不對？”
薑煜微笑著，終於道出他的真實意圖，“木公子覺得，公主和親這個主意如何？”