“薑大人，寧二姑娘，這邊請吧。”魏公公隨皇上去了，遣了個乾兒子來給薑煜寧姒帶路。
薑煜卻並未立刻跟上，而是在寧姒身邊蹲下，動作溫柔地摸了摸她的頭，“沒事了，姒兒妹妹。”
寧姒仰頭朝他笑，隻是跪了大半天，這笑容顯得有些虛弱無力。
“來。”薑煜伸手拉開寧姒手臂，從她腋下環過去，“抱我脖子。”
寧姒依言照做，下一瞬，薑煜將寧姒一把抱起，另一隻手穩穩托著她膝彎。
“嘶……”寧姒兩隻小腿一陣陣麻癢，渾身跟著顫了顫，臉往薑煜肩頭一埋，“阿煜哥哥，腿好難受。”
“等會給你揉揉。”薑煜愛憐地蹭了蹭寧姒頭頂，聲線柔和之極，隻是目光落到三公主身上時，仿若惡狼一般，淩冽又殘酷。
這是在宮中，薑煜很快斂了目光，平靜如常。
“朝曄。”寧大學士走過來，客客氣氣地喚他一聲，“勞你照顧嘟嘟了。”
“應該的，寧伯伯。”薑煜道，“我守著姒兒妹妹，絕不叫他人有可乘之機。”
而後抱著寧姒跟上領路公公。
聽雨閣地處低窪之地，也不夠寬敞，每每梅雨季節來臨之後便潮氣熏人，這才空置著。
薑煜抱著寧姒進門，一股腐朽氣息撲麵而來，薑煜蹙了蹙眉，卻什麼也沒說。隻要不去天牢，這點不足也可以忍了。
“薑大人，將就一下吧。”太監出聲勸慰，“畢竟謀害皇室的罪名未洗清，能住在這樣的地方已算皇上開恩了。”
薑煜走進內室，見這屋子雖潮濕，但並非無人打掃，至少幾案椅凳都是乾乾淨淨的。
遂將寧姒放在圓凳上坐好，而後往太監手裡塞了張銀票，“勞煩公公尋些吃食與乾淨的水來。”
太監捏緊了銀票，卻笑道，“薑大人多慮了，既然薑大人住在此處，我們這些奴才怎會忘了給大人送晚膳？”
“還有擦洗用的熱水與帕子。”
“自然沒問題。”
太監退出房間後，薑煜將門閂好，回頭便見寧姒扶著桌子，艱難地行走了幾步。
她平日裡步子輕快，恨不得蹦蹦跳跳，便愈顯得如今扶著走路的模樣可憐極了。
“你要去哪裡？”薑煜大步走來，半抱著寧姒，“阿煜哥哥抱你去。”
寧姒苦著臉，“我想去床邊坐著。”
薑煜抱小兒一般環著她的腰抱她去床邊，將她放下之後伸手捏了捏她的小腿，“有知覺嗎？”
寧姒點點頭，“有一點，比方才好多了。”
見薑煜蹲在床邊，寧姒拍了拍床榻道，“阿煜哥哥，你坐上來嘛，蹲著不舒服。”。
“好。”薑煜坐上來，而後將寧姒的小腿撈起來放在膝上，一下一下揉著。
他的力道適中，隻是這活血的過程又麻又癢又難耐，捏得寧姒嗷嗷直叫。
“輕點輕點……好難受……”寧姒蹬了蹬腿，“阿煜哥哥，還有這裡……”
薑煜一捏，她又倒抽一口氣，而後生生咬住唇，“嗯……舒服多了……”
“……”薑煜沒出聲，隻是那耳廓卻悄悄紅了。
直到寧姒雙腳下地跺了跺，走路的感覺和往常一樣了，這才鬆了一口氣，轉頭對薑煜笑，“沒事了，我還以為這腿要廢了呢。”
薑煜眉心一蹙，“彆胡說。”
寧姒撅起嘴，“我以前沒跪這麼久過嘛。”
而後在床邊坐下，小腿晃蕩，“今天要光明正大地和阿煜哥哥睡一起了。”
薑煜嘴角微動，想要笑，卻笑不出來。目光溫溫地落在寧姒麵上，見她眼神乾淨如初，一絲陰霾也無，心裡卻愈發不好受，隻覺得有一團烏雲不斷翻滾膨脹。
“姒兒妹妹餓不餓？”
寧姒摸了摸肚子，“好像有點，也不知等會兒送來的吃食怎麼樣。”
薑煜從懷裡拿出一個小布包，拉開手帕四角，裡頭靜靜躺著兩塊桃花糕。
粉粉糯糯，雕成了桃花的形狀，花蕊處落了一點蜜糖。
他已經足夠小心了，桃花一角仍舊被壓得有些破碎。
“哇……”寧姒眼睛都亮了，“阿煜哥哥你真周到！正好兩塊，我們一人一塊吧。”
薑煜微笑，“都是你的。”
寧姒抬眼看他，貓兒眼彎成月牙，而後拈了一塊送到嘴邊。
“好香，好甜。”寧姒咬了一口後道，“是五味齋的吧？”
“嗯，以前見你買過。”薑煜道，“可惜不熱了，也壓碎了一點，若是不好吃了，就不要——”
寧姒立馬打斷，“沒有，我很喜歡！”
遂大咬了一口，撐得兩腮微微鼓起，隻是嚼著嚼著，眼淚卻落了下來。