於阮慈而言,煉氣階段的修行彆無難處，唯水磨工夫而已，每日觀想劍圖,增強和東華劍的感應，那麼東華劍輸送靈氣的速度也就越快,逐步搬運周天,煉化靈氣，做得一天的功夫，便是有一天的進益。閒了隻拿出天錄給的《周天符咒大全煉氣部》，將其中許多日用符咒演習繪畫一番，山中大陣不開，月課少赴,每過數日，門中送來日用，天錄也時常前來拜訪,與她調弄符咒,嬉戲雲間，亦是日常修煉之中，難得的消遣。
十年歲月，展卷而過，阮慈望著卻仍是韶華少女,她肉身經過劍意磨練，便是沒有開脈入道,也不會如凡人般輕易長大老去。如今開脈之後，受靈氣滋養，遞嬗變遷更緩，按王盼盼說法,便是修為止步如今，也能活上三五百歲。有些短命的築基修士，也便隻能活這個歲數。
說到壽數、道行，阮慈如今浸淫修仙尋道之事日久，也逐漸知道許多常識——雖然天下修士，都可以用煉氣、築基、金丹、元嬰、洞天、道祖這五個大境界去框定，但若說有什麼在琅嬛周天是一定的，那便是什麼事都不一定。天下之大，修士之多，並沒有什麼規律是恒常定數的。
就比如說真名忌諱，在中央洲為什麼這般嚴謹，因為中央洲不設護洲大陣，也不禁魔門往來，魔門手段常見，自然注意，而南株洲出入門徑有限，而且魔門式微，許多南株洲修士從生到死也不會遇到一個魔門修士，久而久之，低輩、散宗修士也就坦然以真名示人，並不覺得不妥，而此般見識落入中央洲修士眼中，自然也就覺得南株洲是鄉下地方。
而壽數、道行也是一般，隻能說是通論，但特殊情況也很多，一般來說，煉氣修士的壽數，最長不過三百年，而凡間武者最長不會超過兩百年，這也是煉氣修士穩穩勝過凡間武者的地方，修士善養生，在這個階段，打起來未必會贏，而壽數是一定穩勝的。當然，也有人先天不足，又或者受過重傷，又或者如阮慈這般另有際遇，都是不能一概而論的。像是阮謙，拜入忘憂寺，其實便很合適他，他少年遭逢大變，受了重傷，隻剩下最後那麼一口生機，雖被救了回來，但壽數要遠遠低於彆人，忘憂寺是佛宗盛門，最善延年益壽，還有許多療傷的密法，說不定還真能設法彌補他體內的暗傷。不過，如今東華劍已被釘在上清門山門之中，阮謙能否受到忘憂寺重視，還得看他自己了。
雖然壽數三百，但若是一百五十歲都未能築基成功，可以視作是前路斷絕，便是勉強築基，也隻能築成一層低台，這般的修士，築基之後壽數也不會延長多久，尋常築基修士，壽數隨台高而定，若能鑄就九層高台，壽長可以再延個一千八百年，一層台便隻能延壽二百餘年。有許多煉氣修士，一百五十歲之後，自覺前路無望，便會搜求築基丹強行築基，能再活二百多年也是賺的。
從築基而成金丹，一樣有丹品之分，丹成九品，將來便要修煉九轉，每一轉都是千辛萬苦，不過因此便能延壽四千五百載，同樣的，如果隻有一品金丹，最多延壽五百，這般算起來，從煉氣到金丹，如果什麼都是勉勉強強，壽數也就千年上下，但那等出眾修士，金丹期的壽數怕不就有六七千年了？雙方雖然境界一樣，但壽數、道行都有極大差彆，完全已是兩種人了。
同樣道理，便是境界壓製，鬥法輸贏也是難說，就比如阮慈，煉氣期修為，但手中有劍氣玉璧這樣的利器重寶，東華劍乃是大道靈寶殘餘，劍氣便是無人運使，最次那也是元嬰級數，一道劍氣能把金丹真人逼得逃遁，雖然也有蠶老不敢當真動手的緣故在，但也可見琅嬛周天鬥法之中，影響勝負的因素很多，境界隻是其中之一而已，跨境界殺敵並不罕見。
再加上琅嬛周天素不喜以大欺小，也就逐漸養成了各宗門之中，按定品嚴格分野的風氣。那些小宗修士，雖然也有元嬰修士，茂宗也供奉洞天，但和盛宗修士相較，卻是再比不過去的，同層級的較量，盛宗修士永遠都先占了一頭地去，自然是飛揚跋扈、目無下塵了。況且盛宗修士，有根底的很多，阮慈有劍氣玉璧，難道旁人就沒有什麼護身法寶了嗎？
也是因此，盛宗便不像茂宗一般，喜歡開什麼品丹大會，畢竟茂宗根底較淺，弟子間能較量的盤外招不多，比較內景天地圖景還是有意義的，可以稱量道行，定下同輩之間的資序先後，而盛宗修士各有來曆，卻是不屑於做這般比較，自有辦法定下先後。個個都是美玉良材，前景如何，隻觀門內行止便知端倪。
就說阮慈這批南株洲入門弟子，劍使阮氏自是不必說了，雖是外門弟子，但卻地位超然，拜師後不入靈穀峰，也從未在人前露麵，被掌門收留在七星小築一心潛修。傳聞中她的表親小慈，受其蔭庇，待遇也是不差，被紫虛洞照天王真人寵愛，門人時常往來賜下靈藥寶材，供給之豐，甚至引起非議。按說煉氣修士，對靈食容納有限，進食少許倒也罷了，吃得多了，無力煉化反而妨礙功行，但紫虛洞照天大量賜給靈獸肉脯、靈稻、靈玉，捉月崖受之不疑，也是令人側目。
此二女受師長寵愛最甚，便是資質並不勝過同儕，將來成就也自是要高出一截。將來南株洲出身的眾弟子，說不得就要以這二人為首，這亦是很自然的事情，上清門門規寬和，對弟子甚少過問，供給卻又有限，弟子自然要拉幫結派，抱團互助，外門弟子沒有正式拜師，將來也未必能順利拜師，沒有師徒關係攀扯，按鄉籍互助也是自然。當時柳寄子所說，如果宋國沒有被大陣封鎖，周嶴和阮容等人應該互相扶助，便是因此而來。
阮慈雖然閉門修行，很少去靈穀峰上課，但南株洲眾弟子卻可登門拜訪，日常慢慢培養人情，這其中猶以林嫻恩最是熱心，她便是當日和阮慈搭話的少女，為茂宗元嬰真人之後，偶得周晏清看上，將她隨手收下，但入門之後關懷漸疏，林嫻恩自知稟賦雖然厚實，但休說不得師長看重，便是得了看重，周晏清也不過是金丹真人，能給她的助力實在不多，甚至不如紫虛真人隨手賜給阮慈的一批靈材。因此三四個月，便來阮慈這裡走動，投靠之意並不瞞人，做得十分大方，也充作阮慈和同儕弟子溝通的渠道耳目，亦有一番助力。
在阮慈這裡，自出生至今，總是不斷被悶在某個地方，不是阮府，便是均平府，隻有在壇城做夥計那兩年是最自在的，如今在捉月崖，為防是非，也隻能閉門不出，她秉性其實十分好動，也是向往逍遙，雖然亦能自製，但也覺十分無聊，林嫻恩偶然來上一次，對她單調的生活也是很不錯的調劑。
這一日林嫻恩拎了一籃靈果，又來拜訪，恰好阮慈功行已畢，將她請在房中說話，林嫻恩道，“前幾日去晏清真人那裡拜訪請教，真人洞府中的洄夢靈果偶然成熟，正要釀酒發賣，便賜給我一籃子，又得了一瓶靈酒，名喚大夢三千場，愚姐留了半瓶自賞，還有半瓶，師妹得閒可以稍微品鑒，不過按晏清真人所說，這靈酒是金丹真人所用，金丹真人豪飲一瓶，可以連醉三千日，連夢三千場，對金丹境中一樣修行極是有用。而我們煉氣弟子隻是吸取一絲香氣，都能醉倒三千日。愚姐不才，此時不堪消受，打算封存起來，至少等築基後期再飲用一口，但師妹平日對靈食甚有偏好，度量也寬，或許可以一試，不過話我是先說在這裡了，師妹要是喝出事了，可彆怪我。”
她是元嬰真人之後，在南株洲便已開脈，當然比阮慈要大，不過如今功行進展甚是緩慢，隻因來到上清門之後，自感玉池還是小了，格局不大，因此正拓寬玉池，否則早已築基。阮慈也知她需求，正好天錄從紫虛天拉來的寶材裡，有許多是不能食用的，也無甚靈氣，都是煉氣期、築基期用來調和基礎的外藥，這些寶材阮慈是一概用不到的，賞賜眾仆又嫌過分，王盼盼便讓她送些給林嫻恩，彆讓她空手回去，道，“真人既然給你了，便都是有用的，她就是用不上，也可以送給彆的同鄉。”
因此林嫻恩來阮慈這裡，總是有些好處，她本人並未食髓知味，頻繁造訪，所得外藥亦知和同鄉分享，得了好處也思回報，如此細處都可見為人，雙方才能常來常往，日漸知交，阮慈道，“果子可以收你的，靈酒如此珍貴，便是拿去坊市寄賣，都能收到不少靈錢，我怎好領受？”
林嫻恩含笑道，“師妹這麼說，我要羞死了，每次來都偏了你的好物，若我也做如此想，又怎麼好意思拿你那許多東西？”
在阮慈而言，外藥與她無用，對王真人而言也是唾手可得之物，隻是天錄亂拉來的，便是隨手都給了人也不可惜，若非王盼盼精於打理，又自立了一番規矩，而且還甚凶悍，她早糟踐光了。但林嫻恩卻是不同，外門弟子月奉總是不夠，又沒有宗門職司，能得一些好東西是很艱難偶然的，一籃果子算不了什麼，靈酒在金丹期也算珍物，她本是不願拿的，隻是聽到這酒的妙用，心中一動，也就不再客氣，笑道，“那便謝過姐姐了，日後姐姐缺了什麼，隻管來問我，小妹這裡有的，姐姐拿去便是。”
這半瓶酒若論價值，足以抵過她曆次贈禮，林嫻恩之前也有回報，算起來還是林嫻恩付出得多些，不過仙門來往，計較得太仔細不免墜入下乘，便是王真人不喜的田舍漢作派。因此雙方都不曾說得太明白，彼此意會而已，阮慈又問，“此次得蒙厚賜，想是誠心感動真人，築基之後，收錄有望？”
對上清門弟子而言，築基是至關重要的關口，不僅因為築基後便可以出外職司，無需悶居門內，而且築基之後，有沒有師父收錄門牆，也決定了一生成就。若是築基之後不得收錄門牆，仍是外門弟子，那最好的結果也不過是做個外門長老，便是成丹也多是下三品，想要丹成上三品，那是千難萬難，也不知有多少稟賦厚實的弟子，因在同門之中不夠驚豔，又不老於世故，得到師父賞識，便是築基之後，也無法列入內門，隻能黯然於外門領個職司，為宗門打理事務，逐漸終老。
林嫻恩今日帶來這半瓶靈酒，築基外藥，就可以先找阮慈淘換解決，築基不是問題，築基之後有沒有師門拜入才是重點。因此她往晏清真人府上走動也是勤快，聞言笑道，“我入門時，玉池方圓十餘丈，在南株洲也算難得，但在門中便顯得不足。真人又忙於結嬰諸事，因此過問得少了。如今玉池已是倍增，前日去請教時，真人在結嬰前夕，竟撥冗接見，言道憐我誠心，無懼冷眼，十年如一日仍來問候，賜了這許多好處。看來此事雖未明言，卻也多了幾分準了。”
她拜師有望，自然雀躍高興，阮慈也點頭道，“開脈之後，玉池想要拓寬一分都要許多苦功，師姐不單倍增其數，而且玉池水漲，竟未下落，苦功真是難得。”