搬到河邊彆院後,蚊子少了，風變涼了，沈珠曦也睡得好了。
隻可惜凡事沒有十全十美,住進竹屋後,去鎮上變成了一件不方便的事。沈珠曦原本每五六日就要去一趟河柳堂送貨，現在變成了十五六日一次,李鶩三兄弟誰要去鎮上辦事的時候,她就會拜托他們帶她一程，一路同行。
氣溫已經完全從初夏過渡到了盛夏，沈珠曦在竹屋裡還不覺得，今日她進鎮送貨時，明顯感受到了鎮上炎夏的威力。
“嫂子,你辦完事就到鎮門來，我在這裡等你。若是我來遲了，就勞煩嫂子就近找個茶水鋪等等我。”李鵲的額頭浮著一片汗珠,他以袖擦汗，細心叮囑道。
“知道了，你放心去忙吧。”沈珠曦忙道。
李鵲朝她咧嘴一笑,站在原地等她離去。
兩人分開後，沈珠曦帶著一遝新畫的花箋來到河柳堂,掌櫃正無精打采地癱坐在一把藤椅上，右手拿著一把蒲扇呼呼扇風。
“掌櫃，我送了三套花箋來。之前的賣得怎麼樣？”沈珠曦踏進門檻，站到了櫃台前。
掌櫃抬起懶洋洋的眼皮瞅她一眼，一動不動,唯有手中的蒲扇用力搖動。
“都賣完了,縣太爺的公子幫他西城縣的朋友也帶了兩套走。”掌櫃道,“他想在你這兒訂做兩套花箋，一套牡丹的，一套名山的，價格你開，你覺得怎麼樣？”
沈珠曦略一沉吟，道：“我不如掌櫃見多識廣，掌櫃覺得我能開什麼價錢？”
掌櫃被她吹捧得翹起了嘴角，他手中的蒲扇頓了頓，說：“既然是訂做，價錢自然不一樣。一套三十兩吧。”
“那就勞煩掌櫃費心了。”沈珠曦笑道，“月底之前我會把訂做的兩套花箋送來。”
掌櫃點了點頭，不再說話。
沈珠曦見他一副熱得不想說話的樣子，便留下花箋告辭了。
她走出河柳堂，沿著河邊慢慢往前走去。碧波奔騰的河水儘頭，金燦燦的金帶閣矗立在蔚藍蒼穹下，金帶閣裡住的貴人離開了，金帶閣難以計數的窗戶也關上了。
沈珠曦看著那無數緊閉的花窗，忽然生起一股人走茶涼的失落感。
在魚頭縣的這段日子，她就像與世隔絕了一樣。這裡雖好，可她也想知道亂世漩渦中正在發生什麼。
太子在做什麼？已有複國計劃了嗎？下一步打算做什麼？
他們還有可能重返那座紅牆綠瓦的皇城嗎？
在魚頭鎮，她活得像個山野村姑，無憂無慮，快快樂樂。可是她不能忘記，不該忘記，她還是這大燕的公主。
“那邊路過的美人兒，買豬蹄和好酒嗎？”
九娘的聲音讓她回過神來，原來她已不知不覺經過了九娘的酒肆門前。
九娘穿著火紅的石榴色襦裙，酥/胸半露，腰身束得緊緊的，大大方方展露出來的性感讓沈珠曦一個女子看了也不禁臉熱。她倚在櫃台前磕著瓜子，似笑非笑地看著沈珠曦。
沈珠曦不好意思地笑了笑：“今日不買酒菜。”
九娘嬌嗔道：“不買也進來陪奴家說說話，這天兒一熱，白天就沒人出來了，奴家想找個人說幾句體己也不行。”
沈珠曦心想也不急這一時半會，便邁進了酒肆。九娘熱情地拿出一碟鹵毛豆來請她吃，又拉著她說個不停。
話題從東家到西家，從趙員外扒灰到馬家閨女被人發現在田野裡和男人滾到一起——包羅萬象，駭人聽聞，令人不禁稱奇。
“你是怎麼知道這些事的？”沈珠曦驚訝道。
“你彆忘了奴家是做什麼營生的。”九娘狡黠地笑道，“沒有不透風的牆，也沒有喝醉後不亂說的人。”
從九娘處出來後，沈珠曦肚子裡不僅多了一碟毛豆，還多了許多開闊了她眼界的秘密。
大千世界，無所不有，原來還有比太監和宮女結對食更讓人意想不到的事……
沈珠曦拜訪了九娘，覺得不能厚此薄彼，決定順道去拜訪隨蕊。
到了隨記雞店，看店的卻是一個穿布衣裋褐的年輕夥計，他上下打量了她兩眼，說：“我們小姐不在。”
“她什麼時候來？”沈珠曦問。
“小的不清楚。”夥計搖了搖頭，抬起袖子擦了擦滿頭大汗的臉，“小姐出去有一個時辰了吧，說不定快回來了。”
雞店太熱，生著火的爐子簡直就像地上的另一個太陽。
沈珠曦站在門口等了一會便等不下去了，她禮貌告辭，讓夥計替她向隨蕊問好。夥計心不在焉地應了。
她走出隨記雞店，往約定的鎮門走去。
主街上人來人往，在這個天氣裡出門的都不是無所事事的人，眾人腳步匆匆，沒有誰慢條斯理地在街上閒逛。沈珠曦多年的習慣叫她無法步履生風，她也覺得熱，可她悠然斯文的腳速卻讓她成了街上好像最舒適的人。
也因為這腳速，沈珠曦在途經一條逼仄的小巷時，在巷子儘頭看見了一個熟悉的身影。
她找了卻沒找到的隨蕊一個人站在巷子裡，背對著街上的人潮，時而抬頭望天，時而抬手擦臉。
沈珠曦心中疑惑，不禁走進了小巷。
“隨姑娘……”
隨蕊驚嚇之際條件反射朝她看來，沈珠曦這才看清她一臉淚光。
她慌張地扭頭去擦，身子也完全背了過去，沈珠曦也慌張了——雖然她不知道隨蕊為何哭泣，但能讓大大咧咧的隨蕊也流出眼淚，這事肯定不一般。
她想也不想，快步走到隨蕊身後。
“隨姑娘，你還好嗎？”
隨蕊背著她不說話，一個勁擦著眼淚。
沈珠曦連忙從身上掏出繡帕遞出。隨蕊猶豫片刻，接過了她的繡帕。
“隨姑娘……”沈珠曦頓了頓，斟詞酌句道，“前幾日你不是還讓我遇到什麼麻煩，就找你幫忙嗎？我不見外，你怎麼反而見起外了呢？”
隨蕊拿著繡帕，默默擦著紅腫的眼眶。
沈珠曦也不勉強她告知原委，她陪她站在狹窄的小巷裡，輕輕拍了拍她的背。
“沒事兒，彆哭了……”
隨蕊咬了咬唇，忽然說：“我身上……真的有那麼大的燒雞味嗎？”