李鶩承諾不必為此擔心後, 什麼事也沒有發生。
隨蕊出發後的第十日，驛夫從襄陽帶來了問候的信箋，隨記雞店已在襄陽安家落戶，隨蕊一切都好, 一再邀請她來襄州時到她家做客。
這段時間裡, 李鶩帶著李鶤去了商州, 李鶩沒說去做什麼，沈珠曦也沒問。李鶩一如既往, 留下了一個弟弟照顧她的安全。
白天她要出門, 李鵲隨時陪同, 夜裡她要睡覺, 李鵲就從附近的人家裡借一個四五歲的小女孩和她睡在一屋，他則在院子裡敞敞亮亮地打地鋪，讓每一個路過的人都能看見孤男寡女沒在一個屋簷下。
她害怕的事情一直沒有發生, 周壯就像從來沒出現過一樣, 在她的生活中消失得乾乾淨淨。
這一日, 沈珠曦去給河柳堂送花箋, 順便也去鎮上采買一些蔬果生鮮，到了鎮上，李鵲提議和她分頭行動。
“嫂子送了花箋出來就到老地方來, 我買了蔬果就來這裡等你。”李鵲道, “除了蔬果，嫂子可有什麼想買的？”
“澡豆用完了，買點澡豆回來。”沈珠曦道。
“記住了，嫂子放心去吧。”李鵲笑道。
沈珠曦答應後, 兩人分開而行, 各自去辦各自的事了。
沈珠曦到了河柳堂, 掌櫃正在整理他新進的文房四寶，沈珠曦粗略看了一眼，都是她看不上的粗糙貨色。
“彆彆彆，彆放在我這兒。”掌櫃見她把花箋放在櫃台上，忙叫道，“你手裡有幾套？”
“四套。”
“正好，春風苑那裡一口氣定了四套，你去給人送去，我這裡忙著驗貨，實在是走不開。”
沈珠曦茫然道：“春風苑在哪兒？”
“主街瓦子裡紅豔豔的那棟樓就是春風苑，你去了直接敲門，告訴裡麵的人，你是來給崔娘送貨的就行了。”
“哦……”
沈珠曦一臉茫然地走出河柳堂。
春風苑？她怎麼從來沒聽說過這樣的地方？
沈珠曦來到鎮上最熱鬨的主街，走進彙聚吃喝玩樂店鋪的瓦子，她一邊被兩旁店鋪展示出來的磨喝樂、九連環等物吸引去注意，一邊用餘光尋找著河柳堂掌櫃口中那棟紅豔豔的樓。
紅豔豔的樓暫時沒發現，紅彤彤的糖葫蘆架子倒發現了一個。
沈珠曦停下腳步，在小攤販處買了一根山楂糖葫蘆，一邊吃，一邊繼續尋找目標。
糖葫蘆吃了一半，她總算在瓦子深處找到了一棟紅豔豔的樓。春風苑三個龍飛鳳舞的大字就醒目地掛在大門上，屋簷和欄杆上都係著赤紅的飄帶和銀色的鈴鐺，風一吹過，簷下就叮叮當當地響了起來。
沈珠曦還未曾走進紅樓，就聞到了一股刺鼻的脂粉香氣。
她多了個心眼，叫住旁邊一個拿著陀螺想從她身旁跑過的男童。
“小朋友，你能不能幫姐姐一件事？”沈珠曦半蹲下來，柔聲道，“你幫我去那裡送個信，我就把這個給你，好不好？”
沈珠曦從荷包裡掏出幾枚銅板來。
男童一見銅板眼就亮了，二話不說答應了下來。沈珠曦和他交代清楚以後，他快速跑向了春風苑緊閉的大門。
男童踮著腳尖，在門上敲了許久才有人出來開門。一個睡眼惺忪的乾瘦男子聽了男童的話，轉身進了裡麵，又過了一會，一個輕紗薄衣，風韻猶存的女子步履搖曳地走出了春風苑。
她向男童問了幾句，然後朝著沈珠曦的方向看了過來。
片刻後，女子走到了沈珠曦麵前，卻沒在她麵前停留，而是走進了她身後的餛飩鋪子坐了下來。
“站著吃多累呀，不如坐下吧。”女子沒看沈珠曦，話卻明顯是對著拿糖葫蘆的沈珠曦說的。
沈珠曦剛要婉拒，女子抬眼看來，她媚眼如絲，眼尾的魚尾紋反而為她添了不少風情。
“你就是讓我驗貨，也得坐下吧？”
沈珠曦隻好在她對麵坐了下來，店家送上女子叫的鮮肉餛飩，女子接過麵前的碗箸，慢條斯理道：
“吃過飯了麼？”
聽到沈珠曦說沒有，她又說：
“我從昨兒入夜就什麼都沒吃過了，現在餓得肚疼，你得先讓我吃上兩口再驗貨。”
沈珠曦能說什麼？她隻好看著她慢吞吞地舀起餛飩，再慢吞吞地吹涼，最後又慢吞吞地送進嘴裡，一口嚼上個五六十次——
沈珠曦現在明白，李鶩看著她用飯時那股焦灼的感受了。
“李鵲怎麼沒和你一起來？”女子忽然道。
沈珠曦一愣：“你怎麼……”
女子聞言，好笑地睨了她一眼。
“李娘子，我認識李鵲的時間，可比你久得多。”
這話可以發散的餘地很大，正當沈珠曦狐疑這兩人是什麼關係時，女子咽下口中那嚼了不知多少口的餛飩，漫不經心道：“你彆想歪了，我認識他，是因為他在我的店裡當過龜公。”
女子抬頭朝她看來，露出意味深長的笑容：“你知不知道龜公的意思？”
沈珠曦漲紅了臉：她也是看過幾本戲本的，怎麼會不知道龜公是什麼意思？
女子見她臉色，了然地笑了。
“你知道也好，省得我向你解釋。”
沈珠曦連李鶩的過去都不怎麼了解，又怎麼會知道李鶩兩個弟弟的過去呢？但女子說李鵲從前是龜公，她立馬就想起了做麵首的李鶩來——
原來這還是一脈相承的家族生意！
沈珠曦急著知道女子之後會說什麼，可女子隻是不慌不忙地吃起餛飩來。沈珠曦等了好久，她終於又咽下一個餛飩，再次開口道：
“我姓崔，大家都叫我崔娘，這春風苑，我開了快二十年了。”女子道。
沈珠曦目瞪口呆地看著她：“那你……”
崔娘似是被許多人問過，一見她這模樣就知道她在吃驚什麼。
“我今年五十有二了。”崔娘略帶驕傲地摸了摸自己鬢邊的簪花。
“你看起來隻有四十來歲……”沈珠曦難以置信道。
“吃這口飯的，老得太快可不行。”崔娘放下隻吃了一小半的餛飩，拿起懷裡的繡帕輕輕擦了擦嘴。
“你剛剛說李鵲在春風苑做過事——”沈珠曦還是沒法說出龜公那個詞，“那是什麼時候的事？”