中元節過後的第二日, 李鶩從集市上提回了一塊紅豔豔的牛肉。
回到家，他馬不蹄停地就進了廚房。
切肉，過水, 他一氣嗬成。大蔥, 蒜頭, 他手拿菜刀, 登登切好。沈珠曦除了一開始幫忙擇菜外, 其餘時候光顧著看他熟練的動作了。
牛肉下鍋燒了一個時辰後，李鶤和李鵲來了, 李鵲一進院子就笑了起來：
“來得早不如來得巧，大哥這是又在做什麼好東西了？”
李鶤循著味直接衝到廚房門口，他往裡探頭一看，興奮叫道：“牛肉麵！牛肉麵！今天吃大哥下麵——”
李鶩拿起灶台上筲箕裡的一個饅頭就朝他砸去。
李鶤一把抓住饅頭, 放在嘴裡咬著，高高興興地跑了。
“老子早晚有一天要扯了他的舌頭。”李鶩罵罵咧咧道。
“大哥——”
李鵲停在廚房門口，衝他搖了搖頭。
沈珠曦不知道這兩人在打什麼啞謎，李鵲這一早上已經來了兩趟了。每回都是一次搖頭。李鶩也沒什麼反應，仿佛對李鵲所說之事並不關心。
他這樣的反應, 讓沈珠曦也不便開口詢問。與其聽他胡說八道遮掩, 不如等他自己開口。
李鵲報告之後就走開了，堂屋裡很快傳來兩兄弟玩笑的說話聲。
沈珠曦雖然不知道那晚發生了什麼, 但她敏銳地察覺到李鵲和李鶤之間那層隔閡消失了。即便是李鶩不在的時候, 李鵲也開始搭理李鶤的一些奇言妙語。
在她胡思亂想的時候, 鍋裡煮的燒麵水開鍋了。
李鶩抓起一旁的鮮手擀麵，隨意扔進燒開的水裡，原本沸騰的水麵立即安靜下來，他又拿起一雙長著, 將白白的麵條撥散，等到水麵再次翻騰時，丟下一大把青菜。
青菜浸到水裡，更加青翠欲滴。李鶩把菜葉按進水裡，等水又一次燒開時，他用長著在鍋邊敲了敲，另一隻手朝沈珠曦伸來。
他從鼻子裡哼了一聲：“嗯？”
沈珠曦像個打下手的學徒，師父一發話，連忙誠惶誠恐遞出鬥碗，生怕晚了一瞬，耽擱師父的好事。
李鶩接過鬥碗，利落地挑起鍋中麵條。四個鬥碗都裝上熟麵條後，他又用一個大勺，走到旁邊燒牛肉的灶台前，勾起兩勺鮮紅香辣的牛肉湯澆在麵條上。
紅油順著麵條衝了下來，燒得軟爛的牛肉堆在麵條上，每一塊都肉筋透明，脈絡分明。
熱油一燙，蔥葉的香氣撲鼻而來。
沈珠曦上一刻還不餓，這一刻就開始偷偷咽起口水。
“端出去，小心燙。”
沈珠曦連連點頭，伸手準備端碗。
“你接碗底，彆碰碗邊。”
“知道了……”沈珠曦把雙手又靠近了一些。
她眨巴眼睛，滿臉期待，十根纖瘦無暇的手指嫩得跟蔥白一樣。
“……算了算了，你去坐著！”明明交代得好好的，李鶩忽然把手裡的鬥碗收了回去。沈珠曦茫然地看著他轉過頭，揚聲怒喝道，“不過來端碗，都等著老子送到你們麵前來？”
一聲獅吼，李鵲和李鶤立馬飛奔來了。
李鶤摸著後腦勺，一臉委屈：“你又沒叫我……”
李鵲則笑嘻嘻地率先端起兩個鬥碗，一邊往外走，一邊對沈珠曦說：“嫂子，這種粗活交給我們來做就好了，你快去先坐下吧！”.
沈珠曦不好意思光吃不乾活，跑去拿了四雙箸子出來擺好。
四人坐下用飯後，嘴唇沒碰到牛肉麵之前，李鵲還有心思說幾句玩笑話，等大家陸續將第一箸麵條送進嘴裡，桌上安靜下來，隻剩此起彼伏的吸麵條聲。
剛來的時候，沈珠曦聽到這種聲音就坐立不安，現在她已經能做到麵不改色，專注於自己碗中的食物了。
雖然她吃麵條沒有聲音，可她吃得和其他人一樣起勁——這碗牛肉麵，比起鎮上大熱的毛記溫麵還要好吃許多！
按照李鶩的說法，牛肉越新鮮越好吃，從宰殺到下鍋，李鶩帶回來的這塊牛肉沒超過一個時辰。這種鮮牛肉下了鍋，肉綿軟，筋勁道。再加上李鶩選的部位好，每一塊都肥瘦適宜，在鐵鍋中慢火燒了一個時辰後，每一塊牛肉都帶著滿滿的湯汁。
牛肉好吃，麵條好吃，就連麵湯也好喝，連沈珠曦這種對麵湯不屑一顧的人都忍不住喝了兩口，李鶤就更不必說了，他不但掃光了自己的麵湯，還想幫忙解決沈珠曦的麵湯。
李鶩用箸子另一頭打掉了李鶤的手。把自己麵前的鬥碗推給他，然後拿過了沈珠曦麵前的鬥碗。
李鶤看看麵前隻剩一半的牛肉麵湯，又看看李鶩麵前幾乎還滿著的牛肉麵湯，嘀咕道：
“小氣……”
吃完午食後，李鶤被支使去了廚房洗碗，沈珠曦有意幫忙，卻被李鶩攆回了裡屋午休。
“你不睡？”沈珠曦扒著門邊問道。
“不睡。”
“我也不想睡，我給你繼續講史記吧……”
沈珠曦話音未落就被推進了裡屋。
李鶩在竹簾外沒好氣道：“我們大老爺們要賭骰子，你彆來搗亂，睡你的覺！”
沈珠曦在心裡罵了一句李屁人，氣哼哼地抱著過於充實的肚皮回床上烙餅去了。
李鶩走到院子裡的桂花樹下，做賊心虛般反複確認裡屋的窗戶裡無人偷窺後，從樹乾上一個小洞裡飛快掏出一本皺皺巴巴的書。