“……什麼？”
除開方庭之和李鶩以外的所有人都被他意料之外的話語給震住了。
李鶩神色愈發吊兒郎當。
他踱步走到桂花樹下,後背靠上樹乾，似笑非笑的目光落在方庭之臉上：“我這人好吃懶做，種田種得不好。”
“李鶩,你我都不必打馬虎眼了。”方庭之說,“黃金廣為襄州知府做事,你殺了他，就是打襄州知府的臉。念在黃金廣先作惡,也算自食其果的份上，你若是肯將功贖罪,投靠襄州知府,我定會為你在知府麵前美言。”
“你們襄州的官府這麼好進？殺一個知府的人就能頂替他？”李鶩笑道,“這麼好的事，你怎麼不到處宣揚，那你們官府肯定不差人手。”
方庭之不答反問：“……你知道我進了魚頭縣後,問了多少個人，才找到你的住所嗎？”
他頓了頓，看著李鶩的雙眼道：“十二個人……整整十二個人。”
“……”
“他們不是顧左言他，就是指給我錯的方向。”
李鶩漫不經心地聽著方庭之的話,背在身後的手輕輕摩挲著粗糲的樹乾。
“從那時候起，我就決定，如果你願意棄暗投明,不論花什麼代價,我也會說服知府大人將你招安。”方庭之說。
“這位大人，你就這麼有信心能左右襄州知府的心意？”李鶩笑道,“要是我跟你回去，他卻要砍我腦袋怎麼辦？”
“我叫方庭之，乃襄州同知。”方庭之道,“雖不能左右知府的心意，但想保下一人，卻是不難。更何況，知府大人也清楚，他需要一名有能力的人接手黃金廣的位置。”
“我有一件事不明白。”李鶩說。
“你說。”
“黃金廣做的，怕不是什麼上得了台麵的事吧？”李鶩勾了勾嘴角，緩緩道，“這到底是棄暗投明，還是讓我落草為寇？”
一名衙役壓不住怒氣道：“李鶩，你不要太過份了！方大人招安你，那是給你麵子！”
“除了老子自己，沒人能給我麵子。”李鶩冷笑。
方庭之兩手背在身後，道：“李鶩，你沒有其他選擇。”
李鶩終於從身後摳出卡在樹皮裡的一條細繩。
他猛地拉下：“現在有了。”
數聲驚叫，不約而同從李鶩身邊的包圍圈發出。幾張大網從厚厚的黃沙下忽然冒出，將原本包圍李鶩的衙役們一網打儘。
方庭之因恰好站在兩張大網中間，好運躲過一劫。
“你——”方庭之麵色大變。
李鶩挨個踹著網兜裡的甕中之鱉，不由分說收走他們手裡的長刀，再向著籬笆甩出。
叮叮當當一陣後，籬笆上插了一片長刀。
李鶩拍了拍手，轉身看著不複從容的方庭之。
方庭之不由自主後退了一步。
“我不喜歡受人威脅，但我恰好又對你說的很感興趣。方大人，來都來了，不如進屋喝杯茶吧？”
……
沈珠曦傍晚就到了菏平縣，可是左等右等，也不見李鶩趕來和他們彙合。
“嫂子，你餓了嗎？要不要先叫點東西來吃？”李鵲從客棧二樓走下。
沈珠曦坐在方桌前搖了搖頭：“我不餓。”
和她一起坐在客棧大堂裡等李鶩的李鶤馬上說：“三弟，餓了……餓了……”
李鵲無視他的話，在沈珠曦對麵坐了下來。
“嫂子，多少吃點吧，你要是餓著肚子，大哥來了會把我倒吊起來的。”
旁邊的李鶤投來期盼的目光。
“……那就吃一點吧。”沈珠曦道。
她擔心李鶩，實在沒什麼胃口，隻叫了一碗菜粥。李鶤倒是報了許多菜名，但李鵲一樣都沒重複，他轉頭就對小二道：“三碗菜粥。”
李鶤的臉立馬垮了下去。
李鵲冷冷道：“大哥若是不能平安歸來，你下半輩子都沒有肉吃了。”
李鶤也自知理虧，喏喏不敢反駁。
菜粥端上後，沈珠曦一看就沒了胃口。黯淡的菜葉攪和在慘白的白粥裡，不但沒有絲毫粥香味，反而夾著一絲生水氣味。
她硬著頭皮吃了幾口，胃裡實在反胃，才不得不放下了勺子。
和李鶩做的飯菜比起來，說句不客氣的，這完全是豬食。
沈珠曦原本就擔心著李鶩，現在看到菜粥，聯想起李鶩日常做的那些美食佳肴，更是擔憂不安。
她覺得自己掩飾得挺好，坐在對麵的李鵲卻笑了出來。
“嫂子，大哥要是看見你現在的模樣，一定覺得什麼都值了。”
“……什麼樣子？”沈珠曦呆呆道。
“你擔心他的樣子。”李鵲道，“其實……我一直覺得你和大哥不像夫妻，你們平日的相處，更像朋友，更像大哥的單相思。可是現在，我信了。”
“你信什麼？”
“你對大哥也並非全無情誼。”
“我不是……”沈珠曦的臉騰地紅了起來，否認也不是，承認也不是。
“嫂子要是能早日認識自己的內心就好了。”李鵲笑眯眯道，“你們當事人不急，看得外人都替你們急。”
沈珠曦正要說話，李鶤忽然衝了起來。
“來了！來了！”