李鵲一頭霧水，半晌後，忽然靈光乍現。
“大哥！嫂子其實是公主？！”
他跨進門檻，問那個嘴角都快翹到天上去的人。
李鶩矜持又傲嬌地頷了頷首。
“大哥！恭喜你了！”李鵲驚喜道，“這可是你一直以來的願望，你當真娶到公主了！”
“怎麼說話的，什麼叫一直以來的願望？”李鶩假罵道，“娶個公主算什麼，名震天下才是老子的心願！”
“是是是，大哥有鴻鵠之誌，早晚會高飛遠舉！”李鵲附和道。
“看來我得抓緊時間了。”李鶩道，“不然娶得了公主，保不住公主。”
“大哥這話從何說起？”
“你嫂子嫁我，是情勢所迫，沒有父母之命媒妁之言，你覺得元龍帝會心甘情願把他金枝玉葉的妹妹許給我？”
“大哥桂林一枝，昆山片玉，有何不可？”
“老子和你說認真的。”李鶩眼睛一瞪。
“弟弟說的自然也是認真的。”李鵲道，“大哥這些年為出人頭地所做的努力，我都看在眼裡。如今萬事俱備，隻欠東風，大哥名震天下的時機指日可待，又有什麼可擔心的？”
“饑荒。”李鶩道。
“會這麼嚴重嗎？”李鵲正色。
“彆的地方不定如此，但襄陽城……”李鶩沒說完，冷笑一聲。
四合院裡的下人都是範為的眼線，李鵲識趣沒有追問，轉移話題道：“大哥還沒告訴我，你這傷是怎麼弄的？”
“你們走後，我們又遇見一頭老虎，母的。”
“是我疏忽了，光想著一山不容二虎，沒有重視第一頭老虎身上的抓傷。”李鵲嚴肅道。
“那頭老虎認識李鵑……呸。”李鶩改口道，“認識你嫂子撿回來的那頭虎崽子。最後母老虎帶著虎崽子走了，我和你嫂子也就安全下山了。”
“你們沒有大礙就好。”李鵲道，“我把那頭老虎的屍身帶去衙門，衙役們高興極了。因為再有受害者出現，方同知就要派衙役和獵戶組成打虎隊，親自上山了。”
李鵲掏出一包沉甸甸的賞銀交給李鶩。
李鶩道：“……這事讓知府知道了，又得記他一筆擅作主張。”
李鵲笑道：“剃頭擔子一頭熱，方同知整日忙來忙去也沒得個好，有時候我都覺得他可憐兮兮的。”
“你覺得他可憐，他還覺得你這個穿白衣的可憐呢。”李鶩把荷包揣進懷裡，“你去街上買幾壇好酒回來，再買點下酒菜——”
“知道。”李鵲笑道，“大哥娶了公主，怎麼也要慶祝一回。”
“彆讓人注意了。”李鶩擺擺手。
“弟弟辦事，大哥放心。”
李鵲出門的時候，遇見剛去花圃看了大蔥花的沈珠曦。
一看這架勢，她就知道他要出門，沈珠曦問：“李鵲，你要去街上嗎？”
“要去。嫂子需要我帶點什麼？”
“你幫我帶個火盆回來吧——不，不要一個，要四個。”沈珠曦道，“還有不起煙的好炭也帶些回來，你選的時候，一定要讓掌櫃燒給你看，要不爆火星不冒黑煙的才行。”
“嫂子放心，我一定好生挑揀。”李鵲道。
為了搬運火炭和火盆，李鵲出門時還叫上了李鶤。兩人去到雜貨鋪，順利買到火盆和火炭，今年糧價飛漲，連火炭的價格也被帶著飆升了幾倍，但好在，隻要有錢，買到火盆火炭不難。兩人之後又去了酒樓，用了幾十兩銀子才買到兩人份的酒菜。
據酒樓的夥計說，他們後廚已經幾日沒有進到新鮮食材了，連掌櫃都在考慮暫時關門了，他們也不知明日的吃食要去哪裡找。
回四合院之前，兩人又去肉鋪拉回了衙門答應分給他們的虎皮和虎肉。剝下來的虎肉共有兩百多斤，李鶩他們分到五十斤，其他的都送去了範府、方府等府邸，衙門裡有點職位的衙役也都多多少少分到一點。
一個三百多斤的老虎，被瓜分得連骨頭都不剩。
拖著百多斤走在街道上，在現在而言，無異於單槍匹馬護送生辰綱上路。如果不是李鶤徒手打虎的消息一日之間傳遍大街小巷，他們回去的一路也不會這麼平靜。
臨到四合院時，一隊全副武裝的衙役卻踢踢踏踏地跑著，神色凝重地從他們身邊經過。
李鵲叫下一個一起喝過幾回酒的衙役，問：“老張，這是發生什麼事了？”
老張長歎一聲，右手握在腰間的刀柄上。
“北門有進不了城的難民聚眾鬨事，我先去了，回頭再說。”
老張匆匆說完，追上了前麵的隊伍。
“我也要去鬨市玩。”李鶤說著，追著他們走出一步。
李鵲一把拉住他，嚴肅道：
“先回去告訴大哥。”
.......