李鶩驅馬靠近流民組成的長龍, 他們遠離了由青壯年組成的龍頭，選擇了謹慎靠近婦孺居多的隊尾。
隨著他們的接近，無數貪婪的目光在麻木的麵龐上複活, 不約而同地集中在他們身下的大黃馬上。
沈珠曦甚至看到一個七八歲的孩子衝著大黃馬吞了幾次口水。
李鶩的視線在人群裡掃了掃, 最終鎖定一個麵色枯黃的老者。他自己都走得艱難費力, 卻扔沒有拋棄骨瘦如柴的妻子, 兩人互相攙扶著, 行進在一望無際的荒漠上。
他驅馬靠近二人, 坐在馬上問道：“老人家，你們是從哪兒來的, 這又是去哪兒？”
老者抬頭看了看他們，似乎是沈珠曦二人的容貌和衣著讓他覺得他們不是壞人, 老者臉上警惕的神色稍鬆。
“我們從梁州來，聽說湖廣不缺糧, 我們打算去湖廣避一避。”
“老人家，你們從梁州來，可經過了金州和襄州？”沈珠曦忍不住道。
她問的也是李鶩想問的。李鶩停下來，等著老者的回答。
老者的目光在沈珠曦和李鶩臉上一掃而過，了然道：“你們是有親眷在這兩個地方吧？”
李鶩道：“沒錯。”
“亂啦, 都亂啦。”老者歎息著搖頭, 布滿溝壑的臉上淒苦一閃而過, “金州起義了, 出入都不得放行。襄州爆發動亂，已經被武英節度使派軍鎮壓了。我們經過襄州的時候, 襄陽城樓下堆滿平民的屍體。有的被豺狼野犬叼走了，有的則被人拖走了……我和老婆子路過襄陽的時候，腿肚子都發軟了。”
襄陽的情況竟然惡劣至此, 比沈珠曦預料的還要差上百倍！
她光是聽彆人轉述，心都提到了嗓子眼裡，更彆提親身經曆這一切的人。留在襄陽城的隨蕊是否逃過一劫？
沈珠曦不敢細想。
九娘在金州魚頭縣，隨蕊在襄州襄陽，還有魚頭鎮上那麼多鄉親父老，愛占便宜的河柳堂掌櫃，狡詐陰險的當鋪老板，刀子嘴豆腐心的唐大夫，手藝超絕的丁三娘……這些人，他們都還好嗎？
沈珠曦恨不得現在就插上翅膀飛回去查看他們是否安好，可理智告訴她，即便她插翅飛回，對眼下的局麵也沒有絲毫幫助。
她唯一能做的，就是在逃難路上照顧自己，不讓李鶩過多為難。
沈珠曦正在為金州和襄州的那些熟人擔心，李鶩忽然變色，刷地抽出腰間長刀。
刀尖上銳利的寒光映出孩子僵硬而害怕的臉。先前那個對著大黃馬咽口水的孩子不知何時悄悄潛到了馬屁股後，正朝著沈珠曦的荷包伸出臟兮兮的手。
沈珠曦嚇得麵色蒼白，趕緊攥緊了自己的荷包。
她的鳳牌可在裡麵！
“你敢碰一下，老子就把你的手宰了。”李鶩麵無表情，寒聲道。
小臉乾黃的孩子屈服於刀芒的威懾，不情不願地收回手，悻悻地跑回了人群。一個穿布衣的男子摟住了男童，父子倆都用渴望和嫉恨的目光看著馬上的兩人。
李鶩冷冷掃了一眼人群中其他蠢蠢欲動的人，拉動韁繩調轉馬頭，馬肚子用力一夾：“駕！”
大黃馬疾馳起來。
沈珠曦被顛得一頭撞進李鶩懷裡。
當天晚上，他們又在山洞落腳。大黃馬被栓在洞外，蹄子不斷扒拉著腳下的雪地，時不時低頭啃食挖出的枯草。
沈珠曦鋪好晚上睡覺的地方，轉頭一看，李鶩眉頭緊鎖地坐在一顆扁石頭上，手拿一根細細的樹枝，專心在地上寫寫畫畫。
她走過去一看，驚訝道：“你在畫地圖？”
這回輪到李鶩吃驚了，他抬頭看了過來：“你認得？”
“怎麼不認得？我在禦書房裡見過不少山河輿圖。你在這裡寫了個金，右邊是上均下房，再往右你寫了個香——你忘記襄字怎麼寫了吧？”沈珠曦拿過他手裡的樹枝，用腳擦去框起來的“香”字，重新寫了“襄”上去。
“所以，這裡就是梁州。”沈珠曦再次擦掉金字左邊的“兩”字，寫了“梁”字替補上去。
“梁州再左邊是什麼？”李鶩問。
“梁州再左邊就是武州，武州再左邊是宕州，宕州再往左是疊州，疊州再出去，那就是吐蕃了。”
沈珠曦補全了她說的這幾個州，又在疊州外，圈出一大塊區域，寫上了吐蕃的名字。
這次換李鶩拿走了樹枝，將地上的所有圖畫都圈了起來。
他說：“這次旱災導致的饑荒，幾乎波及整個大燕。幸好我們走得早，如果現在還在襄陽，想走也走不了了。”
沈珠曦這時也不由佩服起李鶩的決斷來。
要是他們沒有離開襄陽，恐怕這時已是凶多吉少。
“你能把大燕地圖畫下來嗎？”李鶩問。
“畫下來？”沈珠曦有些吃驚，她想了想，道，“像這樣的簡陋地圖現在就能畫，但是如果要加上關隘和地形，沒有四五天的時間，畫不下來。”
李鶩震驚地看著她：“你有這一手還不早說？”
“你也沒問我呀！”沈珠曦一臉無辜。
“等到了湖州，你就給我畫下來。”李鶩道。
沈珠曦猶豫片刻後，答應了。反正李鶩以後是要幫著大燕打叛軍的，她給他畫輿圖，也沒有關係吧？
“讓我看看你的腿根子。”李鶩向她的腿伸出手來。
“已經好了！”沈珠曦紅著臉打開他的手。
“你又睜眼說瞎話。”李鶩一臉不信。
“真的好了，今天隻是有些紅而已，沒有像以往一樣破皮流血了。”沈珠曦裝作隨意的樣子笑道，“我也和你一樣皮糙肉厚了，明天你可以讓馬兒跑快些了。”
“跑快些？好讓你屁股再變得稀巴爛？”李鶩沒好氣地說。他從扁石頭上站了起來，把手裡的樹枝扔進火堆裡，說，“我去附近找點吃的，你在這裡等我，彆亂走。”