胭脂色的早霞隨著晨霧的消失跟著褪去了, 天穹露出了清澈的蔚藍。
群山重疊，青翠欲滴。一條土路延伸向廣袤的地平線，在大地上蜿蜒如蛇。
沈珠曦四人輕車簡從地出了壽安城，向著徐州方向而去。
坐在車外的李鵲揚起馬鞭, 揚聲道：“大哥, 我們剛剛路過了壽安的界碑, 再有一炷香時間, 就要上官道了。”
馬車裡的李鶩還未說話, 江姓商人放下手中茶水, 連連擺手道：“我們不走官道！”
“為什麼不走官道？”李鶩問。
沈珠曦也不解地看著他。
官道寬敞, 地麵平整，又不容易遇上匪患，有官道的情況下，走官道才是首選，這江姓商人為什麼不走官道？
“你們沒來過壽安嗎？怎地要走官道？”江姓商人扯了扯錦袍的衣襟，露出不耐的神色, “走官道要多走很多路, 我們走小路能節省一半的時間，鄙人在這一帶熟悉得很，我帶你們走小路吧。”
“小路說不定會遇上劫匪。”李鶩說。
“我走了許多次了，也沒遇上過劫匪啊！咱們這天剛亮，劫匪哪有這麼勤快點卯的！再說了——”江姓商人語帶不屑, “現在的官道成了逃兵落草為寇的好地方, 真要說起來，還是小路安全得多呢！”
沈珠曦仍心有疑惑，李鶩已經點頭道：
“你是我們護送的老大，你說走哪條路就走哪條路。”
“行, 我給你們指路。”江姓商人高興道，“上官道的時候，你們注意一下西邊的小路，走那條路，直通徐州，比咱們走官道要節省一半的時間。”
“好勒。”李鶩懶洋洋道，“雀兒，你聽見江老大說的沒有？”
“聽見了，走官道西邊的小路。”李鵲在車門外應道。
“江老大滿意了？”李鶩把兩個靠枕疊在一起，半躺下來，漫不經心的眼神落在對麵的江姓商人身上。
“咱們大家都能方便的事，談不上滿不滿意。”江姓商人笑道，“鄙人不也是想為我們節省時間嗎？”
李鶩不置可否一笑：“江老大之前說自己做米生意發了一筆，能不能和我們詳細說說這走商的過程？實不相瞞，我也一直想找個正經營生做做，詩人雖好，但吃不飽飯啊。”
“這買賣糧食的生意嘛，和其他生意也沒甚不同，左右還是低買高賣的道理。最重要的，是要有低買的機會才行。”
“江老大一定有自己的低買渠道了？”李鶩問。
“也算不上什麼渠道……就是我久居常州，和常州米行的東家有幾分交情罷了。”江姓商人謙虛道。
“我們來壽州之前就是從常州出來的，要是早些認識江老大，說不定也能趕上一趟賺錢的便車呢。我們離開常州的時候，常州知府正在為他的小女兒辦喜宴，聽說城裡的幾個米行掌櫃全去了，這事兒你知道嗎？”
沈珠曦一愣，看向江姓商人。他斂起自得的神情，視線在半空中徘徊。
“這我就不清楚了，興許那時我已經不在常州了吧。”
他在說謊！沈珠曦一個激靈。
李鶩收購糧食時，除了和湖州的米行打交道，也和常州、蘇州的米行有過不少來往。做生意，免不了和官府打交道。
在這個過程裡，沈珠曦知道了不少三州府衙的情況。
她十分確定，常州知府根本沒有什麼剛出嫁的小女兒，因為常州知府還未到而立之年！
這個江姓商人，究竟為什麼要說謊？
隨著意識到這一點後，這一路上，他的種種行為就變得更加可疑起來。放著好好的大路不走，他為什麼要帶著他們走小路？
難道……
電光石火間，一個念頭閃過沈珠曦的腦海：難道，前日偷看到李鶤掉落銀票的人就是他？！
她慌忙看向李鶩，想要知道他是否想到這一點。李鶩神色淡然，仿佛一無所知，可是沈珠曦清楚，若真的一無所知，他就不會特意詐他。
可是識破對方騙局後，李鶩為何閉口不言？
他們真要去走這江姓商人所言的小路嗎？
“昨天晚上，不知哪裡來的野貓在我窗外叫了一晚，吵得老子一宿沒睡。”李鶩關上身後的車窗後，抱怨道，“江兄弟能不能把你身後的窗戶關一關，讓我閉眼補個回籠覺？”
“自然。”江姓商人關上了身後的窗戶，“開春了，這些野貓煩得很。賈弟放心睡吧，鄙人也小憩一會。”
江姓商人靠在車壁上，跟著閉上了眼。
李鶩敢在這來路不明的人麵前閉眼，沈珠曦不敢。她繃起精神，一絲不苟地坐在車裡，兩耳仔細傾聽車外的動靜，江姓商人稍微動彈一下，她的視線也會火速落回他身上。
不知過了多久，出門時準備的熱茶已經在茶壺裡涼透了。沈珠曦倒出一杯卻沒心思喝，正想把它放回原處，對麵的江姓商人又動了動——這是他短短一盞茶時間裡，第四次動彈了。
他終於按耐不住，推開了身後的車窗。
“這是什麼地方？！”江姓商人大驚失色道。
沈珠曦和他四目相對，卻無法回答他的疑問。她看了眼荒涼的窗景，說：“不是你要求走小路的嗎？”
“這不是我說的那條小路！”江姓商人怒聲道，從容消失不見。