“這間院子是六進的, 大多數地方都被我租了出去，你們要是願意，我可以把前院租給你們, 這裡有兩間耳房, 可以讓你們落腳。”
掌櫃推開雙開的大門，帶著沈珠曦四人走了進去。
耳房就在入門後的兩側廊下，掌櫃掏出鑰匙, 打開其中一間上鎖的房門。
“小是小了點, 但床褥桌椅什麼的都有，價錢也便宜。廚房和便所都是和後院的那些人共用，他們雖然人多了些, 但隻要岔開時間，也不是什麼大問題……”
“那些人？”李鶩敏銳地捕捉到重點, “你這院子究竟住了多少人？”
“不多, 不多——”掌櫃比了個數。
“四個？”
掌櫃嘿嘿一笑，說：“四百個。”
沈珠曦目瞪口呆！
“四百個？”李鶩脫口而出，“你當這是鴨圈？這麼多人怎麼住得下？！”
“住得下，住得下——”掌櫃生怕李鶩轉身就走，連忙說道, “你們在前院活動，他們在後院活動，誰也不乾涉誰……他們住不住得下，也是他們的事，反正前院是你們的, 他們橫著睡還是豎著睡，和你們又有什麼關係呢？況且，除了我這兩間耳房, 你們在城內還有地方去嗎？這四百個人，要是找得到住處，他們還用得著來我這兒睡院子？”
掌櫃並非危言聳聽，除了這裡，他們的確很難再找到住處。
李鶩臉色稍霽：“這四百個是什麼人？散客？還是——”
“掌櫃的，你來得正好。”一個渾厚粗魯的聲音打斷了李鶩的話。
虎背熊腰的壯漢從通向後院的側門走出，腰間長刀隨著他的步伐，在皮革鎧甲上磕得叮叮當當。這還沒完，從他身後，跟著走出七八個和他如出一轍的肌肉壯漢。
他們穿著統一的鎧甲，配備同樣的武器，似乎是同一支隊伍。
沈珠曦察覺到他們落在自己身上的視線，有些害怕，下意識地往李鶩身後退去。
幾乎同時，李鶩站到了她身前。
為首的男子似乎隻是吃驚這裡會有女人存在，他見沈珠曦害怕，立即收回了視線，轉而看向一旁的掌櫃，惡聲惡氣道：“掌櫃，你來得正好，後麵的茅坑咋個堵了？那屎尿悶了一地，好幾把臟！你讓弟兄們咋個住？！”
“哎呀，我說了幾百次了，我又聽不懂你們蜀話！有事你就說官話！”
壯漢組織了下語言，用蹩腳的官話說道：“我說，那茅坑咋個搞的，屎尿悶出來了！”
掌櫃的聽懂了，沈珠曦也聽懂了，她麵色一白，下意識屏住呼吸。
“你們四百個人一起往裡拉屎拉尿怎麼不滿出來？”掌櫃不耐煩道，“等著吧，我一會叫人來清理，你們彆再往裡扔東西了！”
“那弟兄們要拉屎怎麼辦？”壯漢問。
沈珠曦絕望地閉上眼，隻恨自己聽力尚在，嗅覺也尚在。
“出去拉！去河邊拉！”掌櫃說，“再堵便所，我就要額外收清理費了！”
“狗日的奸商……”壯漢用蜀話嘀咕道。
“彆以為我不知道你在罵我！”掌櫃橫眉豎眼道，“你們四百個人，我隻收了你們五十個人的房費，你出去問問，城裡還有誰願意做這善事？”
壯漢眼睛一瞪，說：“我們隻有五十個兄弟夥有屋子睡，其他都睡院子裡頭，你還好意思收那些睡壩壩的人房費？”
“我聽不懂你在說什麼！愛睡睡不睡就走！”
“老子交了銀子了，不走！”
“不走就守規矩！”掌櫃的說到這裡，忽然想起旁邊還有人，他輕咳一聲，揚聲道，“這四個人，是以後住前院的客人，你們沒事彆到前院來轉悠，出門也從後門出，知道嗎？”
“憑什麼我們要走後門？你——”壯漢身後一人麵露不服。
沒等他話說完，壯漢就反手給了他一肘子。
他這一下結結實實打在對方身上，嚇得沈珠曦連閉氣都忘了。
“沒看人家帶了婆娘？老子都懂避嫌，你不懂？誰他娘的跟我說你讀過私塾？”壯漢說完，朝李鶩幾人抱拳道，“你們放心住吧，我會約束兄弟夥們隻在後院活動的，誰敢調戲你家婆娘，老子親自砍了他的手！”
“兄弟夥們還要拉屎，搞快點把茅坑整出來！”壯漢對掌櫃一瞪眼，沒好氣說完後，風風火火地轉身回了後院。他身後那七八個人也跟著魚貫而入。
前院頃刻就安靜下來，隻剩偶爾從後院傳來的一聲喧嘩。
“怎麼樣，客官？”掌櫃的回過神來，搓著手看向李鶩，“我這前院還行吧？要不要租下？過了這個村就沒這個店了啊，你不租，還有人等著租呢，過兩個時辰你再後悔，可就沒機會了……”
李鶩想了想，說：“一夜三十文。”
“一個人三十文？”掌櫃的一愣。
“我們所有人，一晚三十文。”李鶩作勢要走，“不行就算了，老子住亂葬崗去，至少寬敞。”
“哎，你——”掌櫃的略一糾結，連忙拉住了李鶩，“行，三十文就三十文！我這麼便宜，你們可要多住幾日！”
收了三十文房費後，掌櫃的惦記客棧的生意，又著急去叫人來清理後院茅廁，急急忙忙地走了。
臨要出門前，他想起什麼，一腳跨出門外，一腳留在門內，伸長了脖子衝沈珠曦四人喊道：“退房時候我要親自檢查的，少了一樣壞了一樣，都要百倍賠償的，你們小心著點！”
“嘰嘰呱呱有完沒完？老子不住了，三十文還來！”李鶩罵道。
掌櫃的縮回腦袋，揣著李鶩的三十文銅板飛快跑了。
沈珠曦以袖掩鼻，生怕聞到空氣中什麼異味，含含糊糊地問：“……我們真要住這裡？”
“住一晚再說，明天我們去城裡打聽打聽，看看有沒有姓王的富商。”李鶩道。
李鶩既然決定了，沈珠曦也就不再反對。
她擔憂道：“你們不會扔下我一個人出去吧？”
“當然不會！”李鶩詫異道，“老子會讓你和四百個男人單獨呆在一起？先從老子的屍體上踏過去！”
沈珠曦放下心來，不再抗拒入住此處。
比起露宿野外來說，這間耳房的確是他們最好的選擇了。
他們分成兩撥，各自進了兩麵的耳房。