“你一個五大三粗的大男人,在老子女人麵前哭哭啼啼乾什麼？”李鶩臉色難看。
牛旺還沒開口，通過一起控訴張生而建立起初步友誼的沈珠曦立即為他辯解道：“牛公子外表雖然粗獷，實則卻有赤子之心。”
牛旺嘿嘿一笑,不好意思道：“失禮了,失禮了。咱就是有這愛流淚的毛病,李兄弟彆見怪——哦，你現在是李百戶了，我還叫你李兄弟，不合適吧？”
“你以前怎麼叫,現在就怎麼叫。”李鶩說。
“李兄弟果然是個爽快人，咱最討厭這些彎彎繞繞。李娘子也彆叫我公子了,我就是一個粗人，怪不好意思的——咱比你大許多,不如你叫我大牛哥吧——”
“你還想讓老子的女人叫你大牛哥？”李鶩這廝,臉色更壞，“牛哥大也不行！”
“不過是一個稱呼，李兄弟心眼也忒小了。”牛旺歎了口氣。
“大牛哥，你們還在那個院子住嗎？”
沈珠曦無視旁邊跨起的臭臉,一臉關切地問出她想了多時的問題。
“是啊。”牛旺點點頭道,“住其他地方開銷太大，吃不消啊。”
“那你們今後是怎麼打算的？”沈珠曦問。
“走一步看一步,目前我們接一些護送商隊的任務,也能分一些錢。雖然不多,填飽肚子卻也夠了。”牛旺心有餘悸，“幸好糧荒已經過去了，在用度上節省一點，日子也能過得下去。不然,我還真不曉得要咋個養活這麼多個兄弟……”
沈珠曦忍不住問：“既然如此，你們為什麼不返鄉呢？”
“返鄉……說起容易，做起難啊。”牛旺歎息道，“咱那些個兄弟，都是被抓壯丁抓來的，要是能回去，為啥子不回去？有家可回的早就回去了，剩下這四百多個兄弟，有的原本就無家可歸，有的是回去了，卻又發現家人一個都不剩了，沒有去的地方，這才又回了徐州。”
天下大亂，皇朝更迭，最無辜的就是這些百姓。
他們並沒有享受過皇族的優待，卻要和皇族承擔一樣——甚至更為淒苦的後果。
沈珠曦有心伸出援手，卻也想不出有什麼法子能夠安置四百多個成年男子。
牛旺東張西望道：“李兄弟，那力大無比的二弟呢？你們搬出去之前，我扳手腕輸了他一局，你們走後，我一直在苦練臂力，今天定要一雪前恥——”
“他在駐所操練。”李鶩道，“你遇著他，還是輸。”
“那可不一定！”牛旺一口反駁，“咱也不是吃素的，沒比之前，哪個曉得最後輸贏呐？”
李鶩不冷不熱地笑了一聲：“我曉得。”
“你——你既不是我又不是李二弟，你啷個曉得。”牛旺不服氣道。
“想和他比，簡單啊。”李鶩往藤椅上一靠，狀若隨意道，“你加入我的駐所，想怎麼比就怎麼比。”
“你讓我加入徐州軍？”牛旺一愣，“可我那四百多個兄弟呢？”
“我是百戶，又不是千戶，養不起你那四百個兄弟。”李鶩說，“最多隻能搭著收下你們二十個人。”
“不行。”牛旺立即搖頭，“我那四百多個兄弟，都是過命的交情，他們戰場上叫我牛將軍，私底下叫我大牛哥——他們這麼相信我，我怎麼忍心撒手不管？”
“我也不瞞你們，”牛旺說，“之前也有好幾個人想要吃下我們這支隊伍，可他們不願要我們所有人——我就給拒絕了，我向兄弟們保證，不管是吃糠咽菜還是吃香喝辣，咱們都要在一起，沒道理戰場上敵人的刀子沒把我們分開，反而是發達了，大家反而七零八散吧？”
“你和你這四百多個兄弟，還有什麼要求沒？”
“什麼意思？”
李鶩說：“你們不可能吃空氣吧？軍餉、月銀、分紅——隨你怎麼叫，你們沒點想法？”
沈珠曦不由看向李鶩，以她對他的了解，他不會無的放矢。
既然李鶩有此一問，定然是動了收編牛家軍的念頭。
她不禁期待地看向牛旺。
“能有什麼想法？隻要大家有的，咱們也有，那就行了。”牛旺笑道，“咱們也沒想過要靠軍餉發大財。”
李鶩沉默不語，若有所思。
戲院裡的看客已經完全散去了，原本熱鬨的台上也空蕩蕩的。一個穿裋褐的小廝手腳利落地收拾著各個桌麵上的果盤茶水，一個梳雙髻的小丫頭拿著掃把，快速地清理著羅曼瓜子花生的地麵。
“戲散了，咱也該回去用飯了。”牛旺站了起來，笑嗬嗬地說，“李兄弟，你帶著媳婦，咱就不請你去用飯了，那地方臭男人多，不論是讓你媳婦一個人回家，還是請她一起來，都不太合適。有機會的話，下次咱再請你喝酒。”
李鶩點頭，牛旺抱拳後大步流星地走出了戲院。
梳著雙髻的小丫頭拿著掃把走了過來。
“兩位客人，你們是要接著看下一場戲嗎？”
李鶩看向沈珠曦。
看戲有意思，但是和李鶩看戲太沒意思了——還不如和大牛哥一起看。
沈珠曦道：“不看了。”
她走向戲院的大門，李鶩神采奕奕地跟在她身後。
“我們再去什麼地方逛逛？”
他倒是睡醒了，沈珠曦卻累了。
“出來一天，我想回去了。”
“行，那就在家裡吃。”李鶩道，“晚上想吃什麼？”
“豬下水。”
李鶩吃了一驚，連腳下步伐也為之一頓。
“你不是不吃這東西的嗎？”
“我連煮野草都吃了，難道還吃不了豬下水嗎？”沈珠曦說。
“話是這麼說……”
李鶩想起了她唯一一次吃豬下水時，吐了他一身的模樣。
“罷了……既然你不想做，那還問我做什麼。”
沈珠曦幽怨地看著他，越看他，越像李生。
“做做做，回去就給你做一盆——但你要先告訴我，為什麼忽然想吃豬下水？”
戲院外人聲嘈雜，如火的夕陽垂在低空。
沈珠曦沉默了好一會。
“……我想試試。”
“什麼？”李鶩神色不解。
“我想試試……和以前不一樣的生活。”
……