募兵那日, 李鶩親自坐鎮，但凡是魚頭縣住人，隻要在他麵前露上一麵, 他就立馬能出結論：
“趙二狗, 你也來參軍了？你那老娘不撫養了？有銀子？銀子算個屁, 你走了家裡就沒人了，滾回去照看你老娘！”
家中有老人要照看的，獨生子的，還有弱不禁風的, 都在李鶩的篩選下黯然地離開了報名的隊伍。
李鶩在前邊把關，沈珠曦則在後邊登記參軍的人員名單。
“菜子……你有沒有大名呢？”沈珠曦抬起頭, 溫和道。
“有、有，大名叫陳有財——”應征的少年在沈珠曦的微笑下臉色通紅, 窘迫地扯著衣角。
沈珠曦在白紙上寫下陳有財幾個字, 又問道：“緊急住址在哪裡？”
“什、什麼緊急住址？”
“如果你在軍中有個萬一，我們要聯係和寄送撫恤金的地址。”
“我們這種小兵也有撫恤金嗎？”陳有財震驚道。
“本來是沒有的——”李鶩耳朵尖，聽到這話回頭大聲道，“這事兒是你們將軍夫人提議的, 你們都要記著將軍夫人的好！”
已經登記過的士兵極給麵子的發出了應聲, 幾百個聲音合在一起震耳欲聾，讓沈珠曦不禁麵色微紅, 連連擺手謙讓。
來當兵的人, 都做好腦袋拴褲腰帶上的準備。
但是撫恤金這東西, 隻有高等軍職的人才有。低等軍職的人也有，但通常送不到自己親人手上。炮灰小兵就更不必說了。
陳有財是奔著軍餉和李鶩口中“出人頭地”的一線可能來的，根本沒想過作為小兵的自己萬一死在戰場上，還有撫恤金可以交給親人。
得到肯定的回答後, 陳有財連忙報出自己父母和長兄的住址，沈珠曦將其用最容易被識彆的楷書寫上後，放入一個繡著鴨子的粗布荷包交給少年。
“這個荷包務必要隨身攜帶，小心防水。以後有條件的時候，我們會重新登記一次信息，把紙條換成木牌。”
少年接過荷包，小心翼翼地放入胸口，感激地再三道謝後離開了排隊的長龍。
下一個人上前，沈珠曦繼續耐心地詢問名字和住址。
一天下來，青鳳軍征募到五千餘青壯。
旁觀的縣老爺臉都青了——魚頭縣的青壯一下子就被李鶩抽去三分之二，這縣裡明年開春的農田誰來耕？
當晚，縣老爺在偏房愁得睡不著覺，李鶩在主屋笑得合不攏嘴。
魚頭縣是他的大本營，這一批人，他是準備拿來培養成心腹親兵的。
大軍開拔的那一天，李鶩點好人數，正要上馬出發，數聲熟悉的呼喊從身後城鎮傳來。
“等等！”
坐在馬車裡的沈珠曦認出其中就有隨蕊和九娘的聲音，連忙開窗探頭。
大批鄉親拖家帶口地往這裡趕來。
隨蕊扯著自己老爹，氣喘籲籲地最先跑到。
“我、我們商量了一晚，想跟你們一起去襄州，你、你們能不能帶上我們，一、一起走？”
縣老爺數了數跟來的父老鄉親，這回不止是臉青了。
他昏倒之前，最後一個念頭是：李扒皮這是要把魚頭鎮的地皮都扒乾淨啊！
李鶩想也不想地答應了：“行啊，但是你們要自理吃喝。”
“沒問題！我們都帶上了！”隨蕊得意洋洋地舉起雙手，上麵掛滿溢著燒雞香氣的荷葉包。
李鶩一個眼色，李鵲走了出來。
“要去襄州的都跟我來，我帶你們去中軍。”
人群立即一擁而上。
李鶩看向這時走到麵前的胡一手，挑眉道：“胡爺也要跟我去吃苦？”
“年紀大了，吃不了苦了。”胡一手自嘲道，他把身旁一個少年往前一推，說，“這是我外甥尚惲，此去襄州投靠父母，還請將軍路上照看一二。”
李鶩點了點頭，那少年就被胡一手推了出來，他不情不願地往前走，臉則向後看，不死心地問：“舅舅，真不給我幾個人手？給個丫鬟也好啊！”
“你已經大了，要學會一個人起居生活。”胡一手麵無表情道。
尚惲進入青鳳軍後，胡一手往身後一招手，四個壯漢抬著兩個箱子走了出來。
箱子甫一落地，邊緣就深深陷入土地之中。
當著李鶩的麵，胡一手打開了木箱。裡麵是兩箱整整齊齊的金錠。
“襄州被叛軍盤踞已久，將軍入駐襄州後，百廢俱興，不知可有我胡記賭坊的一席之地？”
胡一手想在襄州開賭坊，以他的人脈，根本無須通過李鶩。
這兩箱金子，不過是看中李鶩的潛力，提前示好罷了。
兩個明白人對視一眼，彼此都心思清楚。
“自然。”李鶩朗聲道，“我若入駐襄州，襄州大門永遠向胡爺敞開。”
胡一手含起微笑，拱手行禮。
魚頭縣到襄州，一日便可走個來回。隻是人多了，速度也就自然慢下來了。當天夜裡，大軍在官道附近紮營休息，沈珠曦和李鶩正要睡下，帳篷外忽然鬨騰起來。
“我認識你們將軍！我和你們將軍那是不一般的交情，你們還不趕緊放我進去？！”
這聲音！沈珠曦做鬼也忘不了！
她麵色蒼白地看向李鶩——這不是李鶩曾經的恩客樊三娘的聲音嗎！
“……你眼神怎麼這麼怪？”李鶩被她看得發毛。
“李鶩！李鶩！”帳外的樊三娘見喊了一會沒人應答，扯著嗓子叫了起來，”李鶩！你還管不管老娘的死活啦！”
李鶩剛要下床，沈珠曦猛地抓住他的手臂：“彆去！”