夜幕降臨後, 李鶩和兩個弟弟，以及換回男裝的小猢要趕回白蛉平原。
沈珠曦一路相送到城門，她戀戀不舍地看著李鶩, 在叮囑完所有能叮囑的事情後, 她猶豫半晌, 還是鼓起勇氣說出了那句深埋已久的話：
“陛下登基不久，勢單力薄，在力所能及的地方，你能不能幫幫他？”
她剛說完這話, 臉就因羞愧而滾燙起來。
李鶩如今的地位是依靠鎮川節度使李恰得的，李恰已經化作水下鬼, 李鶩自身都難保，如何在亂局中幫助元龍帝？
“算了, 剛剛的……”
沈珠曦話沒說完, 李鶩捏住她的手，神色散漫，語氣卻透著認真道：“自家人當然要幫，你就是不說, 我也會幫的——放心好了。”
沈珠曦感動不已, 咽下喉中酸澀，努力朝他綻開笑容：
“李鶩, 謝謝你。”
“……還叫這麼生疏呢？”李鶩用眼白睨著她。
沈珠曦臉更燙, 聲若蚊蠅地說：“夫、夫君, 謝謝你……”
“配上剛剛那個笑。”李鶩目光灼灼地盯著她。
“他們都等著呢，你快去吧……”沈珠曦紅著臉，輕輕地推了推他。
小猢和兩個弟弟都等在城門外，身邊是四匹快馬, 媞娘和兩個家丁也等在不遠處的商鋪屋簷下，在這麼多人的等待下，沈珠曦越發覺得羞澀無措。
“我也等著呢，”李鶩不依不饒地說，“你什麼時候笑，我什麼時候走。”
沈珠曦沒有辦法，隻好按照李鶩的要求，儘力朝他笑了起來。
“夫君……”
沈珠曦後邊的謝謝還沒出口，李鶩忽然轉身，大步往城門外等候的李鶤等人走去。
“走了！”李鶩舉起右手，背對著她揮了揮，大聲道，“等你夫君回來，帶你吃香喝辣！”
沈珠曦忍俊不禁，藏在袖子裡的手忍不住抬了起來，在胸前小幅度地擺了擺，悄悄回應著逐漸遠去的李鶩。
她看著李鶩的背影，輕聲道：“等你回來……”
李鶩走到李鶤幾人麵前，接過李鵲遞來的韁繩，李鵲看了李鶩一眼，一言不發地翻身上馬，小猢看了李鶩一眼，輕輕夾了夾馬腹，走到了前方。
唯有李鶤直勾勾地看著李鶩，嘻嘻笑道：“大哥臊了……紅臉了……”
李鶩手一揚，一巴掌就拍在了近在咫尺的李鶤身上：“就你會說話？！”
李鶤的笑臉變哭臉，嘰裡咕嚕地碎碎念著垂頭上了自己的馬。
李鶩騎在馬上，再次回頭，正好捕捉到沈珠曦的揮手。
他露出坦蕩灑脫的笑，大聲道：“我走了！等我回來！”
朝氣蓬勃的聲音在夜色中傳得很遠，沈珠曦紅著臉舉高手臂，用力揮了揮。
李鶩再次一笑，揚起韁繩，用力夾住馬腹：“駕！”
目送著李鶩等人消失在儘頭後，沈珠曦轉身走向媞娘，幾個守衛將城門緩緩關閉。
媞娘打著燈籠朝她走來，沈珠曦望著她剛要笑，一個純白的身影從一旁的巷道中走出。
夜風吹拂著她頭上的帷帽，她纖細的腰肢在白紗下像是柔弱的柳枝。
沈珠曦一怔，下意識停下了腳步。
女子在她麵前停下了腳步。
“夫人！”媞娘一個箭步衝到沈珠曦麵前，像母雞護崽一樣擋在了她身前，兩個家丁也快步走到沈珠曦前方，警惕地看著麵前的不速之客。
若是健壯男子，沈珠曦還要怕上一怕，可眼前的女子身形纖弱，彆說是媞娘和兩個強壯的家丁了，沈珠曦覺得就連自己都比她要有力得多。
她疑惑地看著眼前的女子，剛要開口詢問，對方就取下了頭上的帷帽。
一張清水出芙蓉的臉龐出現在夜色中。
殊麗女子向著她盈盈拜倒，一字一頓道：
“民女朱砂，拜見殿下。”
媞娘和兩個家丁一頭霧水，麵麵相覷。
唯二的知情人，呆立原地的沈珠曦心裡慌張極了，恨不得剛剛才出了城門的李鶩瞬間掉回身邊。
她慌得就差找個地縫藏進去，表麵卻還十分吃驚而自然地說：“姑娘，你認錯人了吧？”
眼前的人十分陌生，沈珠曦拚命搜尋著自己的記憶，也找不出和她相關的記憶。
難道是哪家的小姐跟隨長輩進宮請安，機緣巧合下見過她的真容？
女子微微一笑，慢慢從地上站了起來。
她的視線從始至終都落在沈珠曦身上，對旁邊的媞娘和兩個家丁視若空氣。
“許是我認錯了吧。”朱砂從容笑道。
“你……和認錯的人是什麼關係？”沈珠曦提心吊膽道。
“夫人若是有意，不妨來我落腳的地方喝一壺茶。”女子柔聲說，“也許，我們的疑惑都能得到解答。”
朱砂行了一禮，轉身走回巷道唯一一間燈火通明，大門正開的茶鋪。她在茶鋪前停下腳步，轉身看到沈珠曦還一步未動，笑道：“這裡是襄陽城，就在你的百步之外，襄陽城守還在城樓上巡邏，你一聲大喊，就有無數兵卒湧出……”
屋簷下的燈籠明亮不已，燈火掃在朱砂腰上的香囊和手帕上，精致的刺繡染著光芒，每條走線都栩栩如生。
“你還害怕什麼呢？”
朱砂笑了笑，轉身走進了茶鋪。
朱砂那股隱藏在低姿態下的傲慢，讓沈珠曦冥冥之中有一種感受，眼前的局麵，處處都經過這個女子精心設計。
她設身處地地準備了許多定心丸，就是為了消除她的顧忌，好走進那間茶鋪同她對話。
“夫人，這女人神神叨叨的，我們快走吧！”媞娘不安地拉扯她的袖子。
沈珠曦卻沒法從這裡挪開腳步。
這個女人知道她的身份，也就拿捏住了她的命脈。
李鶩已經快馬加鞭離開，不能指望李鶩從天而降，為她解決隱患。
逃跑是沒有用的。
元龍帝就在白蛉平原，朱砂若把此事聲張——所有人都逃不掉。
怎麼辦才好？怎麼辦才好？
沈珠曦心中如火灼燒，身旁媞娘還在催促。
她急中生智道：“媞娘現在就去城防處，隨便找個什麼借口留下，如果一炷香後我還沒出來，你就立即告知校尉真相，讓他速速帶兵來援。”沈珠曦說完，看向兩個家丁，“你們二人則隨我來。”
娣娘見她態度堅決，一步三回頭地跑向了不遠處的城門守衛。
沈珠曦帶著兩個健壯的家丁走向巷子裡的茶鋪。
“你們……”她小聲交代了兩句，家丁麵麵相覷，然後嚴肅地點了點頭。
她把二人留在通明的茶鋪門口，獨自走進了大開的店門。
茶鋪裡掛滿燈籠，就連角落的灰塵都被完全暴露。朱砂一人坐在正中央的方桌前，放下冒著嫋嫋熱氣的清茶，微笑道：
“殿下請坐。”
她的表情沒有絲毫遲疑，她並非試探，而是肯定地知道沈珠曦的身份。
沈珠曦環視茶鋪，沒有找到第三個人的存在。
“……殿下在找什麼呢？”朱砂微笑道，“這裡沒有第三個人，但後院睡著店主一家，我若大喊大叫起來，事情恐怕會向殿下不希望的方向走去。”