她一語道破沈珠曦的打算，將主導權牢牢掌握在手中。
沈珠曦強裝鎮定地開口：“你是什麼人？”
朱砂垂眸，輕聲道：“民女朱砂，隻是命如浮萍的優伶。”
沈珠曦依然警惕地看著她。
如果隻是被人豢養的優伶，為什麼會認得自己？
“龍井雖好，確實比不上公子為殿下重金尋來的百年茶樹所結之茶。”朱砂歎息著放開茶盞，緩緩站了起來，“隻可惜了……公子特意為殿下尋的大紅袍，一年沒等到主人，已成無人問津的老茶。”
公子兩個字像是一聲響雷，轟地震碎了沈珠曦的所有防備。
她望著緩緩起身的朱砂，被驚慌堵滿的喉嚨說不出一個字來，她死死握緊雙拳，竭儘全力克製著恐懼的蔓延。
“殿下不必害怕，民女已經說過，我隻是命如浮萍，賤如蒲柳的優伶。我對殿下並無惡意，也無法強迫殿下去做什麼。”朱砂抬眼看著沈珠曦，溫和道，“朱砂能用性命發誓，看到殿下重獲自由，我比任何人都要高興。”
朱砂的話讓沈珠曦懵了。
“……你不是來捉我回去的？”她怔怔道。
“朱砂自己也在籠中，為何要捉殿下回去受苦？”朱砂說。
“那你……”
“朱砂此次是隨公子一起來的襄州，遇見殿下，實乃機緣巧合。”
“傅玄邈也在襄州？”沈珠曦臉色一白。
朱砂看了她一眼，眼中狐疑迅速轉為了然，她波瀾不驚道：“公子如今就在襄陽縣外不足百裡的白蛉平原，殿下不知，看來……”
朱砂頓了頓，輕輕吐出剩下的話，“是被有心人瞞了消息。”
沈珠曦腳下的地麵忽然變得燙腳起來，得知傅玄邈就在白蛉平原，她恨不得立馬飛到天邊外避難，可是再想到李鶩，她的雙腳就隻能牢牢釘在原地——
李鶩！李鴨！李屁人！
他以為瞞著她能有什麼好處？他竟然就在傅玄邈的眼皮子底下和她親親熱熱，是嫌自己命太硬要找個石頭來撞撞嗎？！
沈珠曦恨不得現在掐上鴨脖子聲嘶力竭地控訴一番，可在觀察著她神色的朱砂麵前，她必須藏好自己的動搖。
“怪我太關注陛下的消息了。”沈珠曦強笑道。
言下之意，傅玄邈算哪根蔥？
朱砂臉上的笑意顫了顫，她深吸了口，說：“……若非如此，我也不會冒然叫停殿下。隻因殿下現在的處境，實在是太危險了。即便是為殿下看重的人著想，殿下也不該如此輕易地拋頭露麵才是。”
朱砂說的很有道理，可沈珠曦哪能十二時辰地龜縮在家？就算她呆得住，外邊一件接一件的事情也逼得她不得不出門主持大局——
“李鶩出身卑微，今日能作為一名州官輔佐陛下，應該也是受了殿下的指示吧？”朱砂臉上的表情充滿真誠，說出的話也像是設身處地為她考慮一般，“殿下若是想讓李鶩繼續留下輔佐陛下，更應留守後方，一旦公子或陛下發現殿下，李鶩便是再有才能，也不可能繼續留在陛下身邊。”
“你的意思是……我應該和李鶩分居兩地？”沈珠曦驚訝道。
“殿下和李鶩分居兩地，既降低了殿下被發現的風險，又在萬一殿下身份暴露的情況下，能夠想法轉圜。隻要殿下小心一些，儘力隱瞞自己已婚的身份，萬一被迎回宮中，也可保全李鶩等人。”
……她的法子，確實算得上安全。
隻是沈珠曦此前未曾往離開李鶩的方向去想。用分離換來安全，是否值得？
答案是肯定的。
但沈珠曦依然抗拒離彆。
朱砂低頭露出光潔的後脖頸，姿態恭敬地說道：“朱砂位卑，若殿下不棄，願助殿下一臂之力。”
“……你要怎麼幫我？”
朱砂從袖中掏出一隻錦囊。
“這裡麵有幾張桂州的房契，供殿下各州通行的假身份路引，還有一張從襄州出發至桂州的詳細地圖。”朱砂遞出錦囊，看著她說，“桂州遠離戰亂中心，還算富庶，離襄州也不是太遠，書信往來隻要半旬，於殿下而言，應是最好的選擇。”
沈珠曦的視線落到錦囊上，臉上露出猶豫糾結的神色。
朱砂說：“殿下若打算離開，還須越快越好。五日後，朱砂便要隨公子離開襄州，屆時公子身邊的人不止朱砂一人，我願意為殿下遮掩，其他人卻未必願意。”
已經一炷香的時間了，媞娘那裡卻還是安安靜靜。
半晌的沉默後，沈珠曦伸手接過了錦囊。
“我會儘快離開，多謝你，朱砂。”
朱砂微笑：“能幫上殿下的忙，朱砂三生有幸。”
沈珠曦將錦囊握在手裡，想要往回縮的手卻被朱砂反手握住了。
她看著纖弱的身體，卻有想象不到的力量，沈珠曦再也不覺得自己比她更有力了——
沈珠曦逐漸意識到沒有茶壺傍身，她誰都打不贏的事實。
朱砂微笑著看著她，輕聲說：“殿下真的會走嗎？”
“當然……”沈珠曦強裝鎮定道，“我回去收拾收拾行李，明天一早就走。”
“可我為什麼覺得，殿下出了這道門就會將錦囊扔在路邊，然後逃之夭夭呢？”
夜風吹過門外的野草，發出簌簌的聲音，一聲小小的貓叫從牆後響起，似乎有野貓貼著牆角走過。
“我不會的……才怪！”
沈珠曦用力掙脫她的手，抓起桌上的茶盞就朝她扔了過去。朱砂麵色大變，下意識閉眼閃躲，沈珠曦趁此機會，奮力往茶鋪外奔去。
“動手！”
茶盞碎裂和朱砂惱羞成怒的聲音同時響起。
強烈的危機感讓沈珠曦後背發涼，她來不及細想，朝著台階下撲了出去。
一個結結實實的狗吃屎後，一隻打著顫兒的箭矢射進了沈珠曦眼前的土地裡。
與此同時，無數全副武裝的平民從黑暗中鑽了出來，沈珠曦轉眼就被保護圈包圍了，眼含熱淚的媞娘撲了上來，急急忙忙地把她從地上扶起。
“我、我還沒走到城門，就被人從後麵敲暈了……是胡爺救了我……”媞娘含著眼淚，一臉羞愧道。
顧不得考慮身體上的疼痛，沈珠曦緊緊握住媞娘的手，輕聲安慰這個還不滿十四歲的小姑娘道：“沒事的，你做得很好……”
胡一手握著煙鬥從黑暗裡走出，站在無數蓄勢待發的弓箭手前，麵容平靜地和茶鋪裡鑽出的七八黑衣人對望。
一口煙圈吐出後，胡一手慢慢道：
“西城是李鶩劃給我胡一手的地盤，你們找死之前，沒有打探清楚嗎？”
沈珠曦撫著還跳得很快的心臟站在胡一手身後，仍因險些射中後背的那一箭感到後怕。
逃跑是沒有用的。
既然逃跑沒有用，那就轉過身進攻！
朱砂此前特意提了城門守衛，不是因為自信他們不會發生爭鬥，就是在故意引導她向守衛求救。
沈珠曦多了個心眼，讓跟在身邊的家丁其中之一去向相隔不遠的胡氏賭坊求助。
原本隻是為了多個後手，不想這後手真的派上用場了！
兩撥弓箭手互相對峙，戰爭一觸即發。
朱砂走到茶鋪的門檻前，眨也不眨地看著台階下被眾人護在身後的沈珠曦，臉上那層想要說服彆人而裝出來的親切和溫柔逐漸剝離。
“殿下能否告訴我？”她說，“你是什麼時候起疑的？”
就像女子褪下偽裝一樣，沈珠曦也換下了懵懂天真的表情。
她充滿戒備地看著對方，說：“……是你的香囊和手帕出賣了你。”
“同樣的繡工，我隻在另一個人身上見過——”沈珠曦盯著她，一字一頓道，“你是禦峰的義妹——那個真正想要除掉我的人！”：，，.